— Блейк, ты не можешь. Если кто-нибудь узнает, что ты можешь делать… — Она снова отвела от меня взгляд и покачала головой. Когда ее глаза снова открылись, в них была явная мольба. — Я не могу стать сучкой Арианны, она еще более злая, чем Николь.
— Ты этого не сделаешь, просто поверь мне.
— Я так понимаю, ты тоже знаешь о ее страхах?
— Обо всех. — Я улыбнулся.
— Ты знаешь, когда она это планирует?
— Судя по тому, как некоторые Драконианцы говорили об этом, скоро.
— Тогда нам следует начинать, — непреклонно сказала она. Она была готова.
Я тренировал ее усерднее, чем раньше. Она все еще пыталась совладать со своей молнией, и это беспокоило меня. Это было странно. Я никогда не боролся ни с одной из своих способностей.
Я пытался сосредоточиться на тренировке, но это было нелегко, когда Елена была рядом со мной.
Она становилась все сильнее и устрашающе.
Наша дружба крепла по мере того, как мы проводили больше времени вместе, хотя я делал все, чтобы так не продолжалось.
Она была полна решимости и каждый день выходила за рамки своих возможностей, и у нее едва хватало сил улететь обратно в академию.
Я, конечно, помогал и следил за тем, чтобы она как следует отдохнула.
***
Варбельская тренировка прошла не так плохо, как я думал, хотя мне хотелось бы, чтобы у моей команды было немного мужества и решительности Елены. Если бы так и было, мы бы не заняли второе место.
Но всегда был следующий год… если вообще собирался быть следующий год.
Проходя по коридорам Академии Дракония, я заметил парящие в воздухе баннеры, объявляющие о предстоящем Тестриальном бале.
Табита продолжала приставать ко мне по поводу похода туда. Я сказал ей, что подумаю об этом.
В тот день Елена захотела прервать нашу тренировку.
— Почему, что может быть важнее заявлений Арианны?
— Об этом еще даже не объявлено, Блейк. Время еще есть, и я усердно тренировалась. Я считаю, что заслуживаю перерыва.
— О, да ладно?
— Это не Варбельские игры.
Я рассмеялся.
— Серьезно, что настолько важно, Елена?
— Бал, ладно? Твоя сестра сдерет с меня шкуру заживо, если я сегодня не пойду с ними за нашими масками. Она уже жалуется, что я провожу с ними недостаточно времени. Итак, я говорю тебе. Мне нужно уходить в половине третьего. — Она посмотрела на свои часы. — То есть сейчас.
— Это всего лишь бал.
— Мне все равно. Я сыта по горло упражнениями в том, как быть Рубиконом. С угрозами Арианны пока придется подождать.
Она уже скользнула за дерево, чтобы снова принять драконью форму.
— Дай угадаю, тебе не нравятся танцы и наряжаться?
— Это вообще вопрос?
Она хихикнула, выходя в своем драконьем обличье.
— Так что я приму это как отказ.
— Итак, встретимся здесь завтра?
Она покачала головой.
— Нет, мне нужно готовиться к балу.
— Елена, — сказал я, покорный и разочарованный.
— Один день не сделает меня хуже. Мне нужен перерыв. Иди, сделай что-нибудь с Табитой. Вы, ребята, все еще вместе, верно?
Я не мог поверить, с какой легкостью она упомянула Табиту.
— Да, — выдавил я из себя.
— Вот так. Увидимся в понедельник, — сказала она, прежде чем нырнуть со скалы.
Я рассмеялся, услышав, как она снова тихо разговаривает сама с собой. Для меня это уже не было таким уж странным. На самом деле, это было почти очаровательно.
Я присел на валун.
Я не торопясь закурил еще одну сигарету, надеясь, что это поможет мне прояснить голову.
Я не знал, как долго еще смогу скрывать свои чувства от Елены.
Она была подобна солнцу. К черту луну и звезды.
Она была моим солнцем.
«Ты темный, Блейк. Это ненадолго», — прошептала тьма внутри меня.
Я закрыл глаза. Тьма приближалась. Если наша связь настолько сильна, я потащу ее за собой во тьму. Я буду в ответе за то, что погашу свет внутри нее.
Я устал быть в ответе за то, что убивал свет в людях.
Слезы защипали мне глаза, и я сморгнул их.
Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Даже с Ирен. То, что было у меня с Ирен, было ничем по сравнению с этим.
Я ничего не мог с этим поделать. Я был трусом, обреченным на тьму.
***
Я оставался на горе всю ночь и наблюдал, как солнце начало выглядывать из-за горизонта.
Новые стихи о том, что Елена заставила меня чувствовать, о том, что у нас с ней нет надежды на будущее, крутились в моей голове всю ночь, наполняя душу грустью.
Я был в полном беспорядке. Я всегда был в полном беспорядке.
Я был измотан. Устал ждать, когда тьма поглотит меня. Устал от жизни.