— Иди. — Она пнула меня по заднице, когда я побежал к Елене.
Я отвел Елену в сторону, чтобы поговорить с ней, когда она собиралась войти в дом. Я поднял щит.
— Хватит выпендриваться, — сказала она прежде, чем я успел вымолвить хоть слово.
— Они должны были это увидеть, Елена.
Она кивнула.
— Я хочу, чтобы ты вернулась и продолжила переброску сюда первых войск. Ты должна поговорить с королем Гельмутом. Скажи ему, что это должно произойти до следующего визита Совета.
— Только не говори мне, что ты остаешься.
— Если Буйо не сработают, Елена. Ты видела, на что я способен. Я единственный, кто может защитить малышей и всех остальных, о ком они не знают.
Она вздохнула.
— Я здесь нужнее.
— Ладно, прекрасно.
Судя по голосу, она была не в порядке. Когда бы мы перестали так ссориться? Я ненавидел это.
Она вышла из-под моего щита и ушла, даже не взглянув на меня. Мне казалось, что я ничего не могу сделать с ней правильно. Я смотрел, как они уходят.
Я нашел Чарльза и спросил, могу ли я поговорить с ним наедине. Он повел меня в свой кабинет. Он не мог перестать улыбаться каждый раз, когда смотрел на меня. Моя драконья форма делала это с каждым, кто видел ее в первый раз.
— Садись, Блейк. О чем ты хочешь со мной поговорить?
— Энни. Моя тетя уже потеряла мужа. Я не могу рисковать и ее дочерью тоже. Елена может забрать ее обратно сегодня вечером?
Чарльз уставился на стол.
— Я знаю, это ужасно — просить тебя об этом. Ты хочешь, чтобы все были свободны. Елена должна вернуться, Чарльз. Если Горан найдет ее сейчас, вся миссия окажется под угрозой срыва. Я не могу потерять ее вот так, и лианы не обращаются со мной так, как с ней.
— Хорошо.
— Она подготовит всех с помощью Буйо, и мы выведем отсюда столько людей, сколько сможем, прежде чем они придут.
— Блейк, это будет не так просто. Эти люди знают меня, они знают всех здешних рабочих.
— Тогда ты говоришь — они следуют твоему примеру. Это обученные солдаты. Большинство из них — драконы.
Он кивнул.
— Я верю, что ты не убьешь моих людей.
— Если дело дойдет до драки, я их сожгу. Я буду сражаться. Я больше не буду стоять в стороне. Обещаю.
Мы обняли друг друга, и он заплакал. Видеть, как гордый человек плачет подобным образом, тронуло меня.
— Я такой старый дурак, — сказал он.
— Тебе следовало бы уйти на пенсию. Отдыхать со своим драконом в его прекрасном домике. Ты не должен так жить. Скоро, Чарльз. Обещаю.
Он рассмеялся.
— Спасибо тебе, Блейк.
— Это моя судьба. Она была таковой еще до того, как вылупилось мое яйцо.
— С Элль все в порядке?
— Будет. Она не очень довольна мной, но я дал клятву, что ей не причинят вреда. Я исполняю свою клятву.
***
Мы с Чарльзом работали и отправились на работу после нашей встречи. Он ушел в поле, я работал в амбаре и не нуждался в особой помощи. На полпути Том принес мне расческу Лианы. Ее ДНК все еще была там, и в ней даже содержался ее запах — фиалка. Это напомнило мне о Констанс.
В его глазах была печаль.
— Я не могу обещать, что она все еще жива, но могу обещать, что найду ее.
Он кивнул.
Мы работали вместе до пяти. Я чувствовал себя хорошо. Сарай был почти отремонтирован. Мы смеялись над нашей тяжелой работой, когда завыла сирена. Я заткнул уши, а Том рассмеялся.
— Энни тоже жаловалась на звук.
— Сколько у вас здесь драконов?
— Не так уж много. Может быть, три? Это трудно запомнить, потому что они больше не изменяются.
— Они изменятся. Это еще не потеряно. Они снова поднимутся в воздух, как только мы избавимся от лиан.
— Я видел эту отметину у тебя на спине. Думал, ты исцеляешься?
— Да, и если бы я не был Рубиконом, я бы сейчас здесь не стоял.
— Что случилось?
— Каждый раз, когда я следовал своей способности выслеживать, это вело меня к лианам. Однажды я подобрался к ним слишком близко. Отметина у меня на спине от лианы, которая вцепилась в меня.
— Ты действительно проследил за ней с другой стороны до этого места?
— Я думал, что теряю надежду. Я не доверял своему выслеживанию, потому что оно всегда вело меня к лианам.
Он фыркнул.
— Теперь ты ему доверяешь?
— Какая-то часть меня — нет. Знаю, это жалко. Это одна из моих старейших и сильнейших способностей. Я справлюсь.
Том рассмеялся.
— Пошли. Они оставят наши задницы здесь, — сказал он.
Нас подвезли на одном из грузовиков.
***
Когда мы добрались до дома, все были там, кроме Елены. Гертруда приготовила огромное блюдо, которое мы с аппетитом съели.