— Блейк. — Он усмехнулся. — Заживет. Я только беспокоюсь, что у нас нет времени. Вам двоим нужно быть сильными и доверять друг другу. В противном случае, я не понимаю, как ты сможешь победить Саадедина.
— Ты его видел?
— Нет, — сказал он. — Но до меня доходили слухи. Что он мерзкий и огромный, и он охраняет короля Альберта.
— Да, это все, что мы знаем. — Я потер лицо.
— Тебе следовало пойти с ней. Знаю, это не то, что ты хочешь услышать, но Элль хрупкая. На нее напали Сеймур и Уилл, так что ты можешь быть уверен, что она сломлена. Эти парни не уважают ни одну женщину. Посмотри, что они сделали с твоей кузиной. В течение нескольких месяцев мне снились кошмары о том, как Сеймур смотрел на Элль, когда видел ее. Она сопротивлялась, но это длилось недолго. У них нет никакого уважения к женщинам, Блейк. А Элль, она выглядела как женщина. С того момента, как он положил на нее глаз, они были похожи на хищника и жертву. Когда Энни вернулась без Элль, я подумал, что она мертва. Я плакал из-за нее. Никогда бы за миллион лет я не подумал, что она вернулась на ту сторону. Если бы я знал, кем она была на самом деле, я бы боролся в тот день усерднее.
— Это не твоя вина. То, как она относится ко мне, зависит от меня.
Мы добрались до дома и отправились в его кабинет, чтобы закончить этот разговор.
Гетруда приготовила нам кофе и принесла его.
Она мягко улыбнулась мне и ушла.
Я рассказал ему, как я раньше относился к Елене. Он слушал и, казалось, не осуждал меня. Это был нелегкий разговор, но мне нужен был совет такого мудрого человека, как Чарльз, о том, как это исправить.
— Если бы она прибыла в Пейю на два месяца раньше, это была бы совершенно другая история. Тогда я еще мог держаться. Но как только я достиг второй фазы своей тьмы, я не мог думать ни о всаднике, ни о возвращении к свету. Я идиот. Она права во всем, что сказала. Это еще одна вещь, с которой мне нужно разобраться, прийти в себя и попытаться помириться с ней.
Чарльз просто бросил на меня сочувственный взгляд.
Я ненавидел это, потому что дома тоже получал сочувствующие взгляды от всех.
Я встал.
— Спасибо за этот разговор. Мне действительно это было нужно.
— С удовольствием, Блейк. — Он улыбнулся.
— Я собираюсь прилечь. Увидимся завтра.
— Спокойной ночи, Блейк. — Он улыбнулся, но я мог видеть беспокойство, отразившееся на его лице, во всем его существе.
Я закрыл за собой дверь кабинета и направился к лестнице.
Я нашел Маркуса.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Да, я в порядке. — Но я не был в порядке. Слова Елены преследовали меня. Из всех вещей, которые, как я думал, она должна была почувствовать, это было последнее. Мне казалось, что мое сердце может разлететься вдребезги. Мне нужно все исправить.
***
На следующий день мне захотелось пнуть себя за то, что я остался. Я должен был вернуться к Елене. Пресса могла напутать, и у них, вероятно, был напряженный день, когда она возвращалась одна.
Я с головой ушел в работу и был занят ремонтом сарая, пока фермеры ухаживали за полем.
За обедом Дейзи принесла мне тарелку с едой.
— Мы заметили, что ты почти не позавтракал и забыл взять обед.
Я улыбнулся.
— Извини, я погрузился в свои мысли. Спасибо, ты должна была просто позволить мне поголодать.
Она усмехнулась. Это было мило. Ее улыбка исчезла.
— Том рассказал мне, что произошло. Ты в порядке?
— История о нас с Еленой? Она во многом винит меня, и у нее есть на это полное право.
— Не говори так. Я вижу, как она смотрит на тебя, когда ты не смотришь.
— Это не то, что ты думаешь. — Я жевал бутерброды, которые она приготовила. — Она пытается понять нового Блейка. Тот, кого она знала, был мудаком мирового класса.
— Не может быть! — пошутила Дейзи.
— Да.
— Ну, я знаю Элль. То, как она говорила о тебе, когда думала, что ты мертв. Ей вообще было нелегко.
Я прищурился.
— Часть меня желает, чтобы я был мертв. Тогда, по крайней мере, она бы мне доверяла.
Она шлепнула меня по руке.
— Не смей так говорить. Это последнее, чего бы она хотела. Ты ведь знаешь, почему она сказала все это, верно? Она не шутила насчет драконов на этой стороне. Мы говорим о темной магии. Из тех, что разрывают драконов на части. Я знаю, потому что они сделали все это публичным мероприятием. Тяжелее всего было наблюдать за смертью отца Энни. Он руководил небольшим восстанием. Это был последний раз, когда у нас была надежда. Мы все думали, что они добьются успеха, и что король Альберт будет свободен. Мы даже приготовили для них место, чтобы они могли отдохнуть и восстановиться, но Горан был слишком силен. — По ее щеке скатилась слеза. — Я все еще слышу крики Ли. — Она вздрогнула. — Элль права, когда боится, что ты остался. Твоя смерть стала бы для нее концом. — Она вышла из сарая.