— Табита, она сказала бы все, что угодно, чтобы заставить тебя доверять ей.
— Она казалась искренней. Она поклялась, что освободит тебя, как только ты освободишь Итан.
— Я не хочу освобождать эту адскую дыру.
— Ты не это имеешь в виду. А как насчет твоей кузины?
Я зарычал. Как она смеет упоминать о моей кузине? Она даже не успела принять свой человеческий облик, когда лианы захватили все.
— Моя кузина мертва, ясно? Она бы так долго не продержалась. Мы не знаем, есть ли еще кто-нибудь, кого стоит спасать. Ты видела, что Горан сделал с нами на той горе. По ту сторону лиан нет ничего хорошего. Хочешь войны? Да? Потому что именно это и произойдет.
— Ты этого не знаешь.
— Да, я знаю. Отчасти Лунный Удар, помнишь?
Она ахнула.
— Ты что-то видел?
— Да, — солгал я. — И это нехорошо. Я боролся с судьбой и природой с тех пор, как принял человеческий облик. Я устал. — Слезы навернулись у меня на глаза. Я устал. — Ты либо на моей стороне, либо с ней.
Она подбежала ко мне и обвила руками мою шею.
— Прости. Она великолепна в ведении переговоров.
— Да, она быстро научилась. Не забывай, кто она такая. Они учат ее договариваться об условиях. Ты потеряешь меня, если она добьется своего. Если это произойдет, ты должна бороться за меня, Табита. Обещай, что будешь сражаться. Не дай мне забыть, кого я люблю, и кто я есть на самом деле.
— Обещаю. Ты не попадешь под ее чары. Я буду сражаться.
Я лихорадочно поцеловал ее и стянул с нее одежду.
***
Я продолжал игнорировать Елену, и она больше не покупала мне дорогих подарков. Все казалось прекрасным, пока однажды на Искусстве войны Миа, как всегда, не стала настаивать.
Мне нравилась Миа. Она напомнила мне дочь Констанс, мою двоюродную сестру Желешку.
Та была Солнечным Взрывом. Лианы пришли и заманили в ловушку ее и ее отца, сына мастера Лонгвея. Технически мастер Лонгвей был членом семьи, но так никогда не казалось.
— Блейк, когда? — закричала Миа.
Я не обращал на это внимания.
— Что «когда»?
— Когда же ты возьмешь на себя хоть какую-то гребаную ответственность? — Она никогда не ругалась на уроке. Должно быть, она была по-настоящему зла. — Это лучше, чем дуться. Ты не трус, но твои действия прямо сейчас трусливы. Разве ты не хочешь спасти Итан?
Я рассмеялся.
— Спасти Итан. Там нечего спасать.
Чувство, что я был неправ, заполнило все мое существо. Я накинулся на Елену.
— Прекрати это. — Миа встала между нами. — Елена ничего не делает. Ты сам себя выводишь из себя. Будь драконом, каким я тебя знаю, и освободи всех.
— Освободить всех? Я пытаюсь, черт возьми. Ты даже не знаешь.
— С меня хватит этого с тобой. Перед тобой что-то замечательное, и ты просто…
— Это не так, Миа. Открой свои гребаные глаза.
— Блейк! — закричала Табита.
— Я говорил тебе прошлой ночью держаться от этого подальше, — сказал я, бросив на нее предупреждающий взгляд.
— Ей нужен Рубикон, — взмолилась Табита.
— Я — Рубикон.
— Тогда веди себя соответственно, — сказала Елена. — Это постоянное нытье и стенания о том, как все это несправедливо. Это не Рубикон. Ты ведешь себя как трус.
Я ахнул.
— О, я забыла, ты на одну десятую Снежный Дракон. Без обид.
Я зарычал. Не в этот раз, сука.
Ее взгляд метнулся к Табите, пытающейся заманить меня.
— Должно быть, именно это руководит тобой в данный момент. Что ж, когда все остальные девять частей покажутся снова, дай мне знать.
Я не мог сделать ничего большего, кроме как проворчать на нее.
Весь класс зааплодировал ее маленькой тираде. Это было унизительно.
— Делай, что хочешь, я продолжаю тебе это говорить. Я не хочу тебя таким, но мне нужна та шавка, которая живет внутри тебя. — Ее голос звучал искренне. — Давай просто сделаем то, что должны, и покончим с этим. После этого ты можешь делать все, что захочешь.
Потом я уже не буду самим собой. В этом-то и была проблема.
— О, да? Ты уверена в этом? Потому что люди склонны говорить то, чего они не имеют в виду, Елена.
Она поджала губы. Та ночь, когда она вошла в ту пещеру, всплыла у меня в памяти. Ее мысли… связь становилась все крепче.
— Я не одна из них. И ты это знаешь! — Она закричала и затопала прочь.
— 8~
Надвигалась драка, а мне все еще нужно было придумать предлог, чтобы пропустить вечеринку сестры.
Это представилось мне, когда отец объявил, что строительство поместья завершено.
Мне не терпелось увидеть его.