Глухой удар в том месте, где стояла Елена, достиг моих ушей, и я увидел ее на полу.
Она сразу насторожилась, но тут Айзек рассмеялся и вышел из кухни.
— Ты поймала его, Мисси. Изменись обратно, пока не довела принцессу Пейи до сердечного приступа. — Фонарь, который держал Айзек, слегка осветил комнату, и сердцебиение Елены замедлилось.
Мисси слезла с меня.
— Извини за то, что напугала, — обратилась она к Елене.
Я принял руку Айзека, помогающего мне встать. Мисси снова приняла человеческий облик и совершенно голая побежала вверх по лестнице. Ее длинные светлые волосы скрывали большинство важных частей тела.
Мы посмотрели на Елену, которая, разинув рот, смотрела на фигуру Мисси, и рассмеялись.
— Мисси — моя младшая сестра, — сказал Айзек, снова привлекая к себе внимание Елены.
— Кто она?
— Никогда раньше не слышала о химерах?
Елена покачала головой.
— Ну, они довольно редки, вымерли в шестнадцатом веке, если не раньше. Моя сестра и отец — одни из немногих химер, которые у нас еще остались.
— Итак, я так понимаю, ты не химера?
— Нет, я намного круче.
Я рассмеялся.
— Что, я такой и есть? Я намного быстрее тебя.
— Ты тоже дракон? — выдохнула Елена.
— Он хотел бы, — прощебетал я и издал высокий свистящий звук.
— Нет, я — орел. — Айзек улыбнулся. — Мама была вторым орлом в семье, но она умерла давным-давно. Теперь остались только я, Мисси и мой папа.
— Кстати, о твоем отце, он здесь?
— Он прямо здесь. Все они, так что я надеюсь, ты проинформировал принцессу о ритуалах.
— Я так и сделал, не волнуйся. — Я улыбнулся, но знал, что он имел в виду триппи-сок.
— Понятия не имею, как пройдет сегодняшний вечер. Отец все еще держит меня в неведении, — сказал Айзек на латыни. — Но они были потрясены, когда пришло известие о короле. Каким бы ни был вердикт, ты знаешь, что мы с тобой.
— Знаю. — Я хлопнул его по спине. Я попытался еще раз убедить Елену не пить, но не смог ничего сказать, так как Юрий мог меня услышать.
Я надеялся, что она поняла меня и подождет, а потом выплюнет в бутылку содержимое, а не проглотит. Я был уверен, что она меня услышала.
Мы вошли на кухню Юрия, где все старшие сидели за столом.
Юрий был главой, а рядом с ним расположились Арнольд, отец Тео, Барри, отец Тая, Вильгельм, Фальк и Лео, дядя Тая и брат Барри. Джедай, брат Юрия, а за ним Пит, леопард-оборотень.
Все они сидели вокруг дубового стола с трубками и рюмками наготове, пока угольная плита разогревала кухню.
Айзек придвинул стул поближе к отцу, а два стула рядом с ним были свободны для нас с Еленой.
Мы сели.
Сегодня вечером Юрий оделся в традиционную одежду. В его волосы были вплетены перья орлов, ястребов и ворон.
Каждое перо представляло собой что-то особенное. Орлиное перо гласило — говори мудро и мысли непредвзято. Ястребиное перо видело правду от других или опасность их лжи, какой бы она ни была, а воронье перо служило для общей защиты. Они считали этих трех птиц священными для своей общины.
На нем была традиционная кожаная рубашка, брюки и обувь. Все старейшины так были одеты, кроме Айзека, поскольку он еще не был частью их, но он мог присутствовать на собрании сегодня вечером.
Юрий зажег последний фонарь и посмотрел на меня.
— Я слышал, на этот раз она тебя подловила.
Я усмехнулся.
— Я знал, что Мисси где-то прячется в темноте.
Все рассмеялись.
Юрий откинулся на спинку стула.
Лео поставил перед нами рюмки с жидкостью, и я глянул на Елену, уставившуюся на напиток.
Затем Юрий открыл собрание их традиционной руководящей молитвой.
Елена посмотрела на меня, и я подмигнул и опустил голову, но не закрывал глаза.
После молитвы мы все взяли рюмки и опрокинули жидкость в рот.
Айзек немедленно встал, достал из холодильника два пива и протянул по одному мне и Елене.
Я немедленно выплюнул порцию в пиво и увидел, что Елена сделала то же самое.
Мои губы слегка изогнулись, когда я понял, что она услышала меня, независимо от того, как быстро я говорю. Мы были так настроены друг на друга.
Юрий раскурил трубку.
— Добро пожаловать в мой дом и на эту встречу. Меня зовут Юрий, и я возглавлю альянс.
Он представил остальных.
— Юрий, я хотел бы познакомить тебя с принцессой Пейи, — наконец сказал я, и она глубоко вздохнула. Она, должно быть, чертовски нервничала, но пожала ему руку.
— Просто Елена.
— Юрий, — ответил он с широкой улыбкой и сделал еще несколько затяжек из трубки, прежде чем затушить ее и положить на стол.