Роф знал, что должен найти убежище от дневного света, поэтому потащил себя туда, где должна была располагаться чердачная лестница. Однако ошибся в расчетах и нырнул в стог сена. Оцепенело лежа там, он предположил, что сможет добраться до подвала, в котором хранилось зерно и найти нам темное пристанище.
Еле шевеля своими непослушными руками и ногами, Роф бродил по сараю, наталкиваясь на стойла и спотыкаясь о гвозди, одновременно стараясь не попасть под солнечные лучи. Когда он направился в заднюю часть сарая, то стукнулся головой о балку, под которой раньше всегда легко проходил. Кровь начала застилать глаза.
И тут в сарай вошел один из конюхов, желая знать, кто Роф такой. Вампир обернулся на знакомый голос, подумав, что, может, ему помогут. Но когда он, протянув руку, заговорил, его голос прозвучал совершенно непривычно.
Не узнанный, он услышал свист рассекающих воздух вил, летящих в его направлении. Он хотел лишь отклонить удар, но когда схватился за древко и оттолкнул его, то мощно впечатал конюха в дверцу стойла. Взвизгнув от страха, мужчина убежал прочь, несомненно за подкреплением.
Наконец отыскав подвал, Роф вынул два огромных мешка овса, и уложил их рядом с дверью, так, чтобы днем его никто не смог побеспокоить. Истощенный, измученный болью, с кровью, капающей с подбородка, он заполз внутрь и прижался голой спиной к земляной стене. Вампир притянул колени к груди, осознав, что его бедра стали в четыре раза больше, чем были днем ранее. Закрыв глаза, он положил щеку на предплечье и задрожал, изо всех сил стараясь не опозорить себя плачем. Роф просидел без сна весь день, слушая над собой шаги, цокот копыт лошадей и шум разговоров. Он боялся, что кто-нибудь откроет двустворчатые двери, и его заметят. И радовался, что Марисса ушла, и люди не представляют для нее опасности.
Вернувшись к реальности, Роф услышал, как дочь Дариуса вошла в свою квартиру. Зажегся свет.
Бет бросила ключи на столик в прихожей. Быстрый перекус с «крутым мэном» оказался неожиданно приятным. Он поделился с ней еще кое-какими деталями о взрыве бомбы. Оказывается, в переулке они нашли один из тех модифицированных «Магнумов». И еще Батч упомянул боевую метательную звездочку, на которую она указала Рикки. Сейчас оружием занимались криминалисты, пытаясь обнаружить какие-нибудь отпечатки, волокна или другие улики. Пистолет не казался особенно многообещающим, но на звездочке, что неудивительно, была кровь, и они отправили ее на анализ ДНК. Что касается бомбы, полиция считала, это было преступлением, связанным с наркотиками. «БМВ» был замечен ранее, припаркованным на том же месте за клубом. А «Скример» был рассадником для дилеров, которые довольно серьезно относились к охране своих территорий.
Бет потянулась всем телом, а затем надела шорты. Стояла еще одна жаркая ночь, и, застилая диван, она серьезно пожалела, что кондиционер все еще не работает. Бет включила вентилятор и накормила Бу, который, едва покончив со своим «Фэнси фист»[39], снова начал беспокойно выхаживать перед раздвижной дверью.
— Мы же не станем опять это проходить, правда?
Вспыхнула молния. Бет подошла и закрыла стеклянную дверь, заперев ее на замок, при этом не забыв задвинуть на место москитную сетку. Она бы оставила дверь слегка приоткрытой… в кои-то веки ночной воздух так хорошо пахнет. Не мусорной вонью.
Но, черт возьми, как же жарко.
Бет нырнула в ванную. Вынув контактные линзы, почистив зубы и сполоснув лицо, она подставила полотенце под струйку холодной воды и протерла им затылок. Прохладные ручейки побежали вниз по коже, и, возвращаясь в комнату, она радовалась прокатившейся по телу дрожи.
Внезапно что-то заставило Бет нахмуриться. В комнате ощущался очень странный аромат. Острый… пряный…
Она подошла к двери и пару раз втянула воздух. Сделав вдох, она почувствовала, как расслабились ее напряженные плечи.
А затем увидела, как Бу сел и замурлыкал, будто приветствуя старого знакомого.
Что за…
Мужчина из ее сна стоял по ту сторону двери.
Бет отпрыгнула назад, уронив при этом полотенце и неотчетливо услышав сочный шлепок, когда оно стукнулось об пол.
Дверь начала открываться. Несмотря на то, что она заперла ее.
И когда он ступил в ее дом, этот замечательный запах стал еще ощутимее.
Бет запаниковала, но поняла, что не может сдвинуться с места.
О, Господи, он просто громадный. Если ее квартирка с самого начала была маленькой, то с его приходом она и вовсе превратилась в обувную коробку. И вся эта черная кожа, казалось, только делала его еще больше. В нем должно быть шесть футов шесть дюймов[40] и, по крайней мере, двести семьдесят пять фунтов[41].
39
«Фэнси фист» (Fancy Feast) — товарный знак корма для кошек (консервы), выпускается компанией Nestlé Purina PetCare. Относится к деликатесной серии.