— Хотите чего-нибудь выпить? — медленно проговорила она.
Роф испытал желание предложить, чтобы она уложила себя на стол и дала ему обработать ее сонную артерию. Человеческая кровь недолго поддержит его жизнь, но на вкус она чертовски лучше разбавленного алкоголя.
— Не сейчас, — сказал он. Его натянутая улыбка вызвала беспокойство и в то же время подхлестнула ее похоть. Вампир втянул этот аромат в легкие.
«Не интересно», решил Роф.
Официантка кивнула, но не сдвинулась с места. Она продолжала стоять, уставившись на него. В темноте ее короткие светлые волосы очертили лицо сияющим нимбом. Зачарованная, она, казалось, позабыла собственное имя, не говоря уж о работе.
И до чего же это раздражало.
Дариус нетерпеливо пошевелился.
— Это всё, — пробормотал он. — Больше ничего не надо.
Когда она отступила, затерявшись в толпе, Роф услышал, как Дариус прочистил горло.
— Спасибо, что пришел.
— Ты это уже говорил.
— Да. Верно. Э-э, мы давно знаем друг друга.
— Да.
— Мы вместе сражались в нескольких чертовски хороших битвах. Убили немало лессеров.
Роф кивнул. В течение нескольких поколений Братство Черного Кинжала защищало расу от Общества Лессеров. Дариус. Тормент. И четверо других. Лессеры, люди, потерявшие души, служащие своему мерзкому хозяину, Омеге, значительно превосходили братьев численностью. Но Роф и его воины могли сдерживать их.
И это еще слабо сказано.
Дариус откашлялся.
— После всех этих лет…
— Ди, давай к сути. Мариссе сегодня нужно сделать маленькое дельце.
— Хочешь снова воспользоваться своей комнатой в моем доме? Ты же знаешь, я больше никому не разрешаю там оставаться, — Дариус неловко рассмеялся. — Ее брат, безусловно, предпочтет, чтобы ты не объявлялся у него дома.
Роф скрестил руки на груди и ботинком отодвинул столик, освобождая себе побольше места.
Ему было плевать, что у Мариссы такой чувствительный братик, и что его оскорбляет та жизнь, которой живет Роф. Хейверс — сноб и дилетант, с задницей вместо головы. Он абсолютно неспособен понять, каких врагов имеет их раса, и что требуется для того, чтобы защитить население.
И Роф не собирался изображать из себя пай-мальчика лишь из-за того, что милый малыш оскорблен, в то время как зверски убивают гражданское население. Он должен находиться на поле боя со своими воинами, а не просиживать штаны на каком-то там троне. Так что Хейверс может катиться ко всем чертям.
Однако Мариссе не придется иметь дело с точкой зрения своего брата.
— Ловлю тебя на слове.
— Хорошо.
— Теперь рассказывай.
— У меня есть дочь.
Роф медленно повернул голову.
— С каких это пор?
— Уже некоторое время.
— И кто ее мать?
— Ты ее не знаешь. И она… э-э, она умерла.
Печаль Дариуса взвилась вокруг него, резкий запах давней боли пробился сквозь зловоние человеческого пота, алкоголя и секса в клубе.
— Сколько ей лет? — потребовал Роф.
Он уже чувствовал, к чему все идет.
— Двадцать пять.
Роф негромко выругался.
— Не проси меня, Дариус. Не проси, чтобы я это сделал.
— Я должен. Мой повелитель, ваша кровь…
— Еще раз так меня назовешь, и я запечатаю тебе рот. Надолго.
— Ты не понимаешь. Она…
Роф начал вставать. Дариус схватил его за предплечье, а затем быстро убрал руку.
— Она наполовину человек.
— Господи Иисусе…
— Так что она может не пережить Переход, если ей придется его проходить. Слушай, если ты ей поможешь, у нее, по крайней мере, появится шанс на выживание. Твоя кровь так сильна, она увеличит вероятность ее прохождения через изменение в качестве полукровки. Я не прошу, чтобы ты делал ее своей шеллан. Не прошу защищать ее, потому что сам могу это сделать. Я только пытаюсь… Пожалуйста. Остальные мои сыновья мертвы. Она — это всё, что останется после меня. И я… ее мать единственная, кого я любил.
Если бы это был кто-то другой, Роф использовал бы свою любимую пару слов: пошел и на. Для него существовало лишь два хороших положения для человека: женщина на спине, а мужчина лицом вниз и не дышит.
Но Дариус почти друг. Или стал бы им, если бы Роф позволил ему приблизиться.
Вставая, Роф прикрыл глаза. Его переполнило отвращение, направляясь к центру груди. Вампир презирал себя за то, что уходит, но он просто не тот мужчина, который может помочь некой бедной полукровке во время такого болезненного и опасного периода. Мягкость и милосердие были не в его природе.