Ради этой долгожданной доли секунды, он выслеживал воина Дариуса в течение года, наблюдая за ним и изучая его привычки. И когда два дня назад вампир отослал свой «шестисотый» на проверку в местное представительство BMW «Greene Brothers», мистер Х проник туда и установил бомбу. А вчера ночью, проходя мимо машины, активировал детонатор с помощью радио-передатчика, даже не сбившись с шага.
Он не стал делиться долгими, потребовавшими большого внимания, усилиями по подготовке к ликвидации. Мистер Х хотел, чтобы его лессеры поверили, что он смог осуществить такой безупречный ход, просто поддавшись внезапному порыву. Образ и восприятие играли важные роли в создании основы власти, и он хотел начать выстраивать собственную репутацию тотчас же.
Выйдя с сайта, он откинулся на стуле, сцепив пальцы. Со времен его присоединения к обществу, главная цель всегда состояла в сокращении вампирского населения методом уничтожения гражданских. Конечно, это останется задачей в целом, но его первый приказ внесет изменения в стратегию. Ключ к победе в войне — избавиться от братства. Без этих шести воинов гражданские жители останутся открыты и беззащитны против лессеров.
Тактику изобрели не сегодня. За прошедшие поколения это уже было испробовано и множество раз отвергнуто, когда братья в очередной раз доказывали, что или слишком агрессивны, или слишком неуловимы, чтобы удалось от них избавиться. Но со смертью Дариуса общество получило толчок.
И они должны сделать кое-что по-другому. На сегодняшний момент братство каждый год вырезает сотни лессеров, вынуждая пополнять ряды новыми, неопытными убийцами. Новобранцы становились проблемой. Их было трудно отыскать и трудно принять в общество. К тому же они были не столь эффективны, как бывалые лессеры.
Эта постоянная потребность принимать новых людей вела к критической слабости для общества. Учебные центры, вроде Колдвеллской Академии Боевых Искусств, служили важной цели — поиску и вербовке людей, в будущем вольющихся в их ряды, но они были еще и «объектами напоказ». Избежание вмешательства человеческой полиции… и защита от осады со стороны братства… требовали непрерывной бдительности и частого изменения местоположения. Переезды с места на место создавали помехи деятельности, но как еще общество смогло бы оставаться при ресурсах и при этом не раскрыть оперативные центры?
Мистер Х покачал головой. Рано или поздно ему понадобится заместитель, однако, пока что он не станет его назначать.
К счастью, ничто из того, что он собрался провернуть, не казалось особенно сложным. Просто основная военная стратегия. Постройте войска. Скоординируйте их. Добудьте информацию о противнике. Наступайте в логической, упорядоченной манере.
Этим днем он собрал свои войска.
Что касается координации, он решил разделить их на дивизионы. И будет настаивать, чтобы убийцы начали регулярно встречаться с ним маленькими группами.
Что до информации, то, если они хотят уничтожить братство, необходимо узнать, где искать самих братьев. Это будет сложно, однако, не невозможно. Эти воины — осторожная, подозрительная группа, держащаяся обособленно от остальных, но вампирское гражданское население все же немного контактирует с ними. В конце концов, братьям приходится кормиться, и они не могут этого делать друг от друга. Им требуется женская кровь.
А у женщин, даже если большинство из них охраняемы подобно бесценному полотну, есть братья и отцы, которых можно заставить говорить. Стоит дать им подходящий стимул, и мужчины выдадут, куда ходят и с кем встречаются их женщины. И тогда братство будет обнаружено.
Это был ключ к его общей стратегии: скоординированная программа захвата и мотивации, сосредоточенная на гражданских мужчинах и, в редких случаях, женщинах, которые неминуемо сами себя сдадут, что в итоге выведет их на братьев. Это неизбежно. К тому же братья непременно придут в ярость из-за такого жестокого обращения с гражданскими и покажутся с кинжалами наголо. Или из-за того, что кто-нибудь проговорится, и их местоположение будет раскрыто.
Лучшим выходом было бы выяснить, где воины проводят дни. Уничтожить их, в то время как светит солнце, пока они в своем самом уязвимом состоянии, виделось планом действий с самыми высокими шансами на успех и самой низкой вероятностью несчастных случаев для общества.
Принимая все это во внимание, убить гражданских вампов лишь чуть более сложно, чем убрать обычного человека. Они истекают кровью, если вы их порежете, их сердца прекращают биться, если вы их застрелите, а если вы вытащите их на солнечный свет, они загорятся.