Наконец Роф отыскал подвал. Вынув два огромных мешка овса, он уложил их рядом с дверью, так что днем его никто не побеспокоит. Истощенный, измученный болью, с кровью, капающей с подбородка, он заполз внутрь и прижался голой спиной к земляной стене. Вампир притянул колени к груди, осознав, что его бедра стали в четыре раза больше, чем были днем ранее. Закрыв глаза, он положил щеку на предплечье и задрожал, изо всех сил стараясь не опозорить себя плачем. Он просидел без сна весь день, слушая над собой шаги, цокот лошадей, шум разговора. Он боялся, что кто-нибудь откроет двустворчатые двери, и его заметят. И радовался, что Марисса ушла, и люди не представляют для нее опасности.
Вернувшись к реальности, Роф услышал, как дочь Дариуса вошла в свою квартиру. Зажегся свет.
* * *Бет бросила ключи на столик в прихожей. Быстрый перекус с «Крутым мэном» оказался неожиданно приятным. Он поделился с ней еще кое-какими деталями о взрыве бомбы. Они нашли в переулке один из тех модифицированных «Магнумов». И Батч упомянул боевую метательную звездочку, на которую она указала Рики. Сейчас оружием занимались криминалисты, пытаясь обнаружить какие-нибудь отпечатки, нити или другие улики. Пистолет не казался особенно многообещающим, но на звездочке, что неудивительно, была кровь, и они отправили ее на анализ ДНК. Что касается бомбы, полиция считала, это было преступление, связанное с наркотиками. BMW был замечен ранее, припаркованным на том же месте за клубом. А «Скример» был рассадником для дилеров, которые довольно серьезно относились к охране своих территорий.
Она потянулась всем телом, а затем надела шорты. Это была еще одна жаркая ночь, и, застилая диван, она серьезно пожалела, что кондиционер все еще не работает. Бет включила вентилятор и накормила Бу, который едва покончив со своим «Fancy Feast»,[24] снова начал беспокойно ходить перед раздвижной дверью.
— Мы же не станем опять это делать, не так ли?
Вспыхнула молния. Бет подошла и задвинула назад стеклянную дверь, заперев ее. Она бы оставила дверь чуть-чуть приоткрытой… в кои-то веки ночной воздух так хорошо пахнет. Не мусорной вонью.
Но, Боже, как же жарко.
Она нырнула в ванную. Вынув контактные линзы, почистив зубы и сполоснув лицо, она подставила полотенце под струйку холодной воды и протерла им затылок. Прохладные ручейки побежали вниз по коже, и, возвращаясь обратно, она радовалась прокатившейся по телу дрожи.
Бет нахмурилась. В комнате ощущался очень странный аромат. Что-то острое и пряное…
Она подошла к двери и пару раз втянула воздух. Сделав вдох, она почувствовала, как расслабились ее напряженные плечи.
А затем увидела, как Бу сел и замурлыкал, будто приветствуя старого знакомого.
Что за…
Мужчина из ее сна стоял с другой стороны двери.
Бет отпрыгнула назад, уронив при этом полотенце и неотчетливо услышав сочный шлепок, когда оно стукнулось об пол.
Дверь начала открываться. Несмотря на то, что она заперла ее.
И когда он ступил в ее дом, этот замечательный запах стал еще ощутимее.
Она запаниковала, но обнаружила, что не может сдвинуться с места.
О, Боже, он просто громадный. Если ее квартира с самого начала была маленькой, то с его приходом она вообще превратилась в обувную коробку. И вся эта черная кожа, казалось, только делала его больше. В нем должно быть шесть футов шесть дюймов[25] и, по крайней мере, двести семьдесят пять фунтов.[26]
Подождите минутку.
Что это она делает, снимает мерку для костюма? Бежать, она должна бежать. Нестись со всех ног к другой двери.
Но все, что она могла сделать, — это уставиться на него.
Несмотря на жару, на нем была байкерская куртка, и его длинные ноги тоже были покрыты кожей. Он носил тяжелые ботинки на стальной подошве и двигался как хищник.
Бет вытянула шею, чтобы посмотреть ему в лицо.
Боже, он великолепен.
У него была квадратная челюсть, полные губы, впадины под скулами отбрасывали мрачные тени. Прямые и черные волосы ниспадали к плечам от вдовьего пика, и виднелась тень бороды. Непроницаемые черные солнечные очки, которые он носил, идеально соответствовали его, будто высеченному, лицу, заставляя его походить на наемника.
Словно вся эта угроза не выдает в нем убийцу.
Он курил какую-то тонкую, красноватую сигару, и когда сделал длинную затяжку, кончик вспыхнул ярко-оранжевым. Мужчина выдохнул облачко этого ароматного дыма, и стоило запаху достигнуть ее ноздрей, как тело ее расслабилось еще больше.