— Но мы не можем! Эта лягушка еще прыгает вокруг нас!
— Здесь есть еще один! — бросил Гатс. — Пригнитесь!!
Воздух вновь заполнился шелестом. Гатс вскинул меч, его потряс тяжелейший удар, но, уперевшись получше, он удержался на ногах. Копье рикошетом ударило в стену, вышибая искры.
«Что же делать? — лихорадочно соображал Гатс. — Он бьет слишком точно! А на таком расстоянии он рано или поздно попадет!»
— Мы должны погасить свет, — сказал Джедо. — У меня есть идея!
— Идея? — вскинула брови Каска.
— Нет времени объяснять! Пиппин, по моему сигналу ударь по стене как можно сильнее! Г асите!
Гатс погасил фонарь и Джедо выхватил метательный нож. Присел на колено, прицелился, и нож звякнул в глубине тоннеля, выбивая искры. Джедо швырнул еще один и, в свете его искр, разглядел фигуру здоровяка.
«Вот он!» — Джедо метнул ножи с обеих рук, в темноте раздался предсмертный хрип.
— Пиппин, бей! — крикнул Джедо.
Гигант хрястнул клевцом по стене, брызнули искры и короткие вспышки выхватили из темноты изумленно распахнутые глаза Бакирака. Гатс и Каска ударили почти одновременно, а затем в воду плюхнулся с раскроенным черепом «человек-паук», рядом кверху брюхом всплыл с разорванным горлом толстяк, по воде поползли кровавые пятна.
— Джедо, это было невероятно! — Гатс убрал меч и хлопнул друга по плечу. — Как это ты догадался использовать искры?
— Меня надоумило чиркнувшее по стене копье.
— Хватит болтать, разжигайте светильник! — буркнула Каска.
— Хорошо.
Гатс принюхался.
— Чувствуете что-нибудь?
Каска закашлялась.
— Что еще за дрянь?
Обычно прищуренные глаза Пиппина расширились.
— Не разжигайте свет! — рявкнул он.
— Что не так, Пиппин?
— Бежим отсюда! — закричал гигант.
Они не могли видеть как в глубине коридора женщина, последняя из Бакирака, скинула плащ. Под ним больше не было никакой одежды. Только несколько раз обернутые вокруг тела гирлянды небольших мешочков.
Женщина еще несколько раз встряхнула этими гирляндами, разбрасывая порошок, и ударила браслетами на руках друг об друга. Взметнулись искры, внизу полыхнул и метнулся по коридору огонь.
Ястребы сорвались с места. Гудение позади нарастало, пахнуло жаром, в тоннеле быстро посветлело. Ястребы промчались мимо туши здоровяка с ножами в горле, но Джедо даже не улыбнулся.
Жар усилился. На голове Гатса высохли мокрые волосы, раскалившиеся латы стали обжигать тело. «Неужели все?!» — мелькнула у него мысль.
— Быстрее! — бросил Пиппин. — Или от нас ничего не останется!
За плечами замычал Гриффис и, проследив за его взглядом, Пиппин увидел слабый свет, пробивавшийся в потолке. Добежав до этого места, гигант выхватил клевец и ударил вверх. С грохотом посыпались камни, и в образовавшееся отверстие заглянула луна.
— Пригнитесь! — крикнул Пиппин.
Они рухнули в воду и, прикрыв глаза от нестерпимого света, увидели как пламя с ревом втянулось в пролом.
— На этот раз мы были на волосок от смерти, — пробормотал Джедо.
— Откуда взялось это адское пламя? — бросил Гатс.
— Не знаю как здесь, но в шахтах такое частенько случается, я не раз сталкивался, — пояснил Пиппин. — А огонь всегда стремится вверх.
— Ты нас очень выручил, Пиппин, спасибо, — вздохнул Джедо.
— Да, Пиппин, ты молодец, — улыбнулся Гатс.
— Это не я, — замотал головой Пиппин. — Гриффис показал эту дыру в потолке.
— Гриффис?
Гатс и Гриффис обменялись взглядами. Обменялись так, как они делали это десятки раз во время былых сражений. На миг Гатсу показалось, что ничего не изменилось с тех пор…
— Идемте, — распорядилась Каска. — Мы должны спешить. До выхода осталось немного.
Противоядие подействовало быстро и во дворец принцесса вернулась уже на своих ногах. Она, правда, была еще очень слаба, ее покачивало, мутилось в глазах, и Анна не отходила от нее ни на шаг.
Выслушав рассказ женщины — Бакирака, король побагровел и, выхватив у ближайшего стражника меч, ударил ее в грудь. Она захрипела, из раны хлынула кровь, и Бакирака упала на землю
— Все, кто нанес вред принцессе, будут наказаны! — с ненавистью выдохнул король. — К тому же, вы потеряли Гриффиса!
Король перевел взгляд на Анну, та вмиг позеленела от страха.
— Ты! Дрянь!
Кончик меча почти коснулся лица Анны и на нее напала икота.
— Я… я… я…
— Подожди, отец! — принцесса закрыла служанку собой. — Анна тут не причем, я просто взяла ее с собой!