— Что не так, господа?
— Это… Это опасно, командир, — осмелился сказать один из них.
— Почему?
— Дальше начинается лес и они наверняка наделали там еще ловушек.
— И что? — Вайлд озадаченно поскреб висок.
— Не то, чтобы я испугался, — пробормотал солдат. — Однако не хотелось бы свалиться в какую-нибудь яму…
Вайлд протянул к нему руку, и лицо воина покрылось испариной.
— Вот почему я не люблю взрослых, — доверительно сообщил ему Вайлд.
Его пальцы вонзились в лоб солдата и с чавкающим звуком погрузились
внутрь. Ухватившись двумя пальцами за череп, Вайлд с хрустом выломал лицевую кость.
Черные Псы в ужасе попятились.
— Вы не должны беспокоиться о своей жизни или смерти, — Вайлд нравоучительно приподнял палец. — Жизнь — всего лишь пустая трата времени.
Он обвел всех внимательным взглядом.
— Девиз Черных Псов?!
— Возбуждение и наслаждение!!! — проревела толпа.
— Вот именно. И никогда не забывайте об этом.
Когда за повозкой раздался тяжелый топот, Гатс скривился.
— Так я и думал, они по-прежнему на хвосте… Эти Псы, от них легко не отделаться… Они не просто бандиты…
«Я не мог ошибиться, — подумал он. — Этот Вайлд… Он такой же как Зодд… Но почему мы? Почему эти твари постоянно переходят дорогу нам с Гриффисом?!»
«Ровно через год, когда случится затмение…» — вспомнились слова Костяного рыцаря.
А затем Гатс как наяву услышал Зодда. «Когда мечты этого человека потерпят крах, ты заглянешь в лицо смерти. Неминуемой смерти!»
Гатса потемнел лицом. «Нет, этого не может быть!!»
— Мы добрались! — закричала Каска.
Справа выросла отвесная скала и на самом верху замахала руками фигура человека. Едва Ястребы миновали это место, сверху с грохотом посыпались камни. Черные Псы завизжали от страха, заметались по узкой дороге, пытаясь выскользнуть из-под обвала. Затрещали лошадиные хребты и человеческие кости, зачавкала плоть. Крупные валуны давили всадников в кровавую лепешку, мелкие выбивали ездоков из седла, но их настигали новые камни или сбивали с ног и топтали копыта несущихся во весь опор лошадей.
Улыбка Вайлда сделалась шире.
— О, как мне нравятся эти звуки! — воскликнул он. — Очень нрравятся!
Над ним мелькнул особенно крупный валун, Вайлд ударил кулаком и
камень разлетелся вдребезги.
— Отлично! — проревел он.
Ястребы переглянулись и Гатс стиснул челюсти. Дорога в очередной раз повернула и под копытами лошадей захлюпали лужицы, заполненные темной маслянистой жидкостью. На обочину выскочил один из Ястребов с горящим факелом в руках. Дождавшись когда проедут товарищи, он метнул факел на дорогу и бросился в кусты.
Лес потрясли душераздирающие крики. Охваченные пламенем лошади и люди забились в агонии, слепо бросаясь во все стороны. Ехавшие следом Черные Псы успели остановиться и обошли опасное место по кромке лес.
И только Вайлд спокойно проехал сквозь огонь. На его лице по-прежнему играла довольная усмешка.
— Что же он за тварь? — воскликнул Джедо.
— Этим их не остановить! — бросил Гатс, оглядываясь. — Мне придется встретиться с ним снова, это неизбежно!
— Нет, нам нужно только выиграть время! — откликнулась Каска. — Уже скоро!
Дорога снова свернула, а затем из леса по Черным Псам ударили стрелы. Послышались истошные вопли, и на лице Каски проступила улыбка. В рядах преследователей возникло смятение, многие стали останавливать лошадей.
Впереди, на небольшом пригорке застыл в готовности отряд Ястребов. Возглавивший его Коркус буквально светился от радости.
— Неплохо мы их подпалили! — усмехнулся он.
Он вскинул руку. «Я всегда хотел это сделать» — мелькнула у него мысль.
— Приготовились! — в носу Коркуса защекотало и он не выдержал. — Апчхи!!!
Ястребы ринулись на врага.
— Постойте! — заорал Коркус. — Я же… Я должен это сказать!
Он оглянулся на Гастона, тот смущенно развел руками.
— Кажется, теперь начнется битва! — растянул губы Вайлд. — Так это и есть знаменитые Ястребы?! Сейчас мы узнаем так ли они хороши на самом деле!
Он взмахнул рукой и Черные Псы с воинственными криками кинулись в бой. Дорогу Вайлду преградил Гатс.
— Ты будешь сражаться со мной, — сказал он. — Не знаю, из какой адской дыры ты прибыл, но я прикончу тебя своими руками, тварь!
Вайлд засмеялся.
— Ты, кажется, кое-что понимаешь, это хорошо, — заметил он. — Зодд, это коровье дерьмо, сказал мне, что в отряде Ястребов есть кое-кто стоящий. Думаю, это ты.