— Смотрите! — Коркус ткнул пальцем в небо.
Каска вскинула глаза и увидела наползающий на солнце черный диск.
«Солнечное затмение! — Гатс с трудом верил своим глазам. — Сейчас?! Этого не может быть!»
Гриффис тоже смотрел в небо. Стекавшая из шеи кровь скользнула по плечу и постепенно добралась до лежавшего на ладони бехелита.
— Гриффис!
Фургон Гатса стремительно приближался к берегу и Гриффис попятился. «Назад! Уходи!» — закричал он изо всех сил, но его никто не мог услышать. Гатс подстегнул коней, а затем брови его поползли вверх. За спиной Гриффиса поднимались темные фигуры.
Это были люди. Во всяком случае, издалека они походили на раздетых догола людей. Мужчины и женщины, разного роста и сложения.
Но когда фургон приблизился, Гатс понял, что ошибся. Уродливые лица, оскаленные рты, горящие глаза. Эти существа только казались людьми. Но Гатс нутром чуял, что если они и были людьми, то давно уже забыли об этом…
— Кто это? — изумленно переглядывались Ястребы. — Откуда они взялись?
— Погоня? — удивилась Каска. — Они не похожи на армию Мидланда…
«Не понимаю… — лоб Гатса покрылся испариной. — Я не понимаю… Но я
чувствую… Мы в опасности!!»
— Гриффис! — закричал он и спрыгнул с фургона.
«Назад!» — вновь беззвучно закричал Гриффис.
Гатс подбежал ближе, Гриффис отчаянно отшатнулся. Его пронзило острое предчувствие беды. Он не понимал, что происходит, но он понимал одно — Гатс не должен был касаться его. Не должен был! Иначе случится что-то ужасное. Что-то по-настоящему страшное…
Гатс без труда догнал его и ухватил его за плечи.
И тотчас измазанный кровью бехелит на ладони Гриффиса шевельнулся. Его перекрученные глаза, рот, нос пришли в движение и собрались в человеческое лицо. В глазах показались рубиновые капли.
Бехелит заплакал кровью. Лицо его исказилось в гримасе смертной муки, рот распахнулся в неслышном крике. Словно воздушная волна ударила от него и разошлась во все стороны, преображая окружающий мир.
Небо заполнилось алым струящимся ковром из мириадов человеческих лиц, живых и мертвых, спокойных и перекошенных страхом и злобой. Такой же ковер, на каждый шаг отзывающийся стоном или плачем, очутился под ногами. Он тянулся во все стороны, куда хватало глаз, тут и там вздувался огромными холмами, каждый из которых тоже представлял собой гигантское лицо.
В небе ярко воссияло черное солнце.
Глава пятнадцатая
По степи тянулась длинная цепь фургонов. В одной из повозок, завернувшись в плащ, подремывал Рикерт.
— Эй, мальчик! — повернулся к нему возница.
— Это пограничье? — встрепенулся Рикерт.
Возница кивнул и остановил повозку.
— Спасибо, я перед вами в долгу, — Рикерт спрыгнул на землю.
— Подожди-ка.
К Рикерту шагнул полноватый мужчина средних лет, владелец фургона и обширной лысины.
— Возьми это.
Он протянул ему маленький мешочек.
— Что это?
— Лекарство. Лечит раны, лихорадку, желудочные боли, в общем, почти все, — поймав вопросительный взгляд мальчишки, пояснил. — Ты выглядишь так, словно вот-вот упадешь
— Спасибо. Я очень ценю вашу заботу.
— Будь осторожен.
Рикерт двинулся прочь. Хозяин и трое его дочерей долго смотрели мальчику вслед.
— Что же с ним случилось? — пробормотала одна из девушек. — У него такое бледное лицо.
— Не удивлюсь, если ему пришлось пережить нечто ужасное, — вздохнула втор ая.
Из другого фургона за Рикертом наблюдали еще две пары любопытных глаз. Одна из них принадлежала старой ведьме, вторая — эльфу.
— Он уходит, — сказал эльф. — Могу я навестить его ночью?
— Навестить? Это невозможно, невозможно, невозможно!
— Стоило ему увидеть меня, как он перепугался, точно увидел призрака. Эти люди, они все такие! Особенно те, кто живет в городах!.. Мальчик, должно быть, происходит из хорошей семьи. Но с ним явно случились какие- то ужасные вещи.
Ведьма опустила взгляд на магический шар, лежавший перед ней на подушке, и распростерла над ним руки.
— Я хочу увидеть будущее этого ребенка… — сказал она.
Через мгновение она вздрогнула и на лице выступили капли пота.
— Это же…
— Что? Какое-то зловещее предзнаменование? В чем дело?
— Невероятно… Куда бы он не пошел, собирается множество звезд. Безграничная сила звезды зла внутри сердца великой белой звезды… Кейто? Нет, Раго? Это, несомненно, великая белая звезда… Новая луна входит в затмение…