Придя к таким странным умозаключениям и приободрившись, что на зомби мой бывший не похож, я снова хорошенько врезала Илье по щеке и для верности еще и ущипнула, а когда он пошевелился, взвизгнула и отшатнулась.
— Где Рина? — прохрипел парень, медленно принимая вертикальное положение и настороженно оглядывая помещение.
Вот если бы лично не видела, что еще пять секунд назад он валялся трупом у моих ног, в жизни бы не поверила. Для восставшего из мертвых он слишком бодрый и сосредоточенный.
К черту. Не до этого.
Сейчас главное выбраться.
Кивнув Илье на обугленные останки Катарины, я вернулась к Хели.
— Помоги.
Парень тут же оказался возле меня и легко поднял тело ведьмы на руки.
— Далеко собрались, детишки?
Я резко обернулась на голос и едва не упала. Мало того что в глазах потемнело от слишком быстрого движения, так меня буквально накрыло волной силы, исходящей от мужчины, лениво привалившегося к косяку двери и со скучающим и надменным видом смотрящим на нас.
Мужчина вовсе не был похож на монстра, которого я уже успела нарисовать в своем воображении, скорее наоборот, красивый, статный, с правильными чертами лица, немного за пятьдесят и с благородной сединой в волосах. Аристократ одним словом. Не то чтобы я знала, какие они, эти аристократы, если честно только по телевизору их и видела, но вот при взгляде на него на ум пришло именно это слово, а трость с резным узорчатым рисунком и массивным серебряным набалдашником, только усиливала впечатление. Только если аристократы по определению должны быть благородными, то от этого мужчины хотелось бежать со всех ног, не оглядываясь, и как можно дальше.
От его колючего взгляда мороз по коже, а мощь, исходящая от него, словно щупальца, окутывала, душила и подавляла. Сейчас я не чувствовала в себе силы даже на то чтобы просто пошевелить пальцем.
Краем глаза заметила, как Илья, с Хели на руках, медленно осел на пол и отключился. Хотелось бы и мне последовать его примеру, но такую роскошь, как беспамятство я сейчас ни в коем случае не могла себе позволить.
— Владимир… — одними губами пробормотала я, ни сколько не сомневаясь в своей правоте.
— Весьма польщен, что столь юное создание, только-только ставшее частью нашего мира, уже наслышана обо мне.
Вампир склонил голову в поклоне, не отрывая от меня жуткого взгляда налитых кровью глаз. И как будто этого было мало, слегка обнажил острые клыки. По всей видимости, это должно было быть улыбкой, но больше походило на оскал, пугающий до чертиков и без того перепуганную меня. Видя мой страх, Владимир оскалился еще шире, и лениво отлепившись от косяка, медленно пошел в мою сторону. Я же попятилась назад, не удержавшись на ногах, упала и так и осталась на полу, даже не предпринимая попытки подняться на ноги, лишь отползла к стене и прижалась к ней спиной.
От накрывшей меня волны страха, я напрочь перестала соображать. Меня буквально трясло, сердце билось в сумасшедшем ритме, на пределе своих возможностей и еще буквально одна минута и я просто отключусь от ужаса.
Владимир же, все с той же ленцой в плавных движениях приближался, откровенно наслаждаясь моей паникой. Не позволяя прервать зрительный контакт между нами, он медленно протянул руку и погладил меня по голове, от чего я вздрогнула всем телом и не смогла подавить всхлип.
— Хорошая девочка… — ласково, словно добрый дядюшка, говорил вампир, гладя меня по волосам, — послушная… красивая… внушаемая…
Из последних сил я мотнула головой, отстраняясь от его руки, упрямо вздернула подбородок и сжала губы, чтобы позорно не всхлипнуть и не заскулить моля о пощаде. Владимир, прищурился, глядя на меня, словно оценивая, прикидывая что-то в уме, затем улыбнулся и обнял мою шею сзади холодной, сухой ладонью, максимально приблизил мое лицо к своему.
— С характером… — выдохнул он мне в губы, а я крепко зажмурила глаза, из которых уже скатилась первая слезинка, лишь бы не видеть ненавистное лицо. Только это не помогло — даже с закрытыми глазами я не могла не видеть его, словно он отпечатался на внутренней стороне век.