Я отбросила сперва одну картонку. Потом другую. Я копалась в мусоре одной рукой, подсвечивая себе телефоном, понимая с каждой секундой все яснее: кулона здесь нет. Я же отказалась от него, верно? Вот он и ушел, обиделся на меня, счел недостойной…
Грянул звонком телефон, я и его чуть не выронила в урну.
– Даша? Ты что делаешь?
Я рылась в урне со сноровкой профессионального бомжа, но не была готова сообщить об этом маме. К счастью, она и не ждала ответа.
– Я звоню, чтобы ты ложилась спать!
– Вроде как уже сплю, – пробормотала я вполголоса. – Проснуться бы…
– Это потому, что ты недосыпаешь! Поздно ложишься!
– Точно…
– Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, ма…
Уже не заботясь о том, как бы не замарать руки, я в десятый раз перелопачивала испачканные кетчупом картонки, сигаретную пачку, бахилы, мятую бумагу и рваный полиэтилен. Урна сделалась огромной, бездонной, как шахтный ствол, урна казалась дырой в чужую реальность – как вдруг загорелся свет, белый и мощный, и осветил ее до самого дна.
Рядом стоял незнакомый парень. Луч фонаря, отражаясь от металлического бока урны, подсвечивал лицо этого нового персонажа, который появился молча, безо всяких предварительных заявок типа «Девушка, разрешите вам помочь», «Ой, а кто это здесь» или «Вы что-то уронили?».
В ярком свете я сразу увидела свой кулон на дне урны. Парень с фонарем наклонился, подцепил кулон за цепочку и поднял на уровень глаз:
– Вот это?
Я цапнула кулон – и на секунду зажала в кулаке. И снова увидела мир измененным: человек передо мной казался вырезанным из горного хрусталя, его фигура светилась золотисто-зеленым. Фонарь лупил в землю белым лучом, таким ярким, что я зажмурилась.
Неожиданный помощник молчал. Другой бы на его месте уже сто раз прокудахтал бы – «Ой, что с тобой?», «Тебе плохо?», «Тебя проводить?».
– Спасибо, – пробормотала я, пряча свою драгоценность в карман.
Он кивнул, принимая благодарность. Я поняла, что, если сейчас начну с ним говорить, обязательно ляпну глупость. А если промолчу – буду потом жалеть.
– Ты… всегда носишь с собой фонарь?
Нет, бывают и более идиотские вопросы. Но редко.
– Видишь, пригодился, – отозвался он кротко.
– Ты из университета?
– Второй курс. Мехмат.
– Общага?
– Нет. Мы с подругой квартиру снимаем. У знакомых.
Я перевела дыхание. Сейчас не время об этом думать… Но я, кажется, унаследовала от мамы ген полной неудачливости в личных отношениях. Если мне кто-то нравится – этот чел всегда не мой, и я гордо смотрю в сторону, мол, не больно-то надо. Не унижаться же, не клянчить внимание, не лезть с умильной мордашкой в чужую равнодушную жизнь…
– Спасибо, – сказала я еще раз. – Пока.
Он кивнул и выключил фонарик, и тут меня будто за язык дернули.
– Послушай… А ты мне не одолжишь фонарь… на один вечер, а?
– Выключи свет! – крикнула Настя, натягивая на голову одеяло. – Можешь оставить меня в покое?!
Еще вчера я бы так и сделала. Не в моих правилах вмешиваться в чужую приватную жизнь. Но сегодня у меня в кулаке был мой кулон… Мой амулет. И смутное чувство, что рядом творится темное, страшное, глухое, рядом убивают – а никто не видит. Кроме меня.
Я остановилась рядом с ее кроватью, сжимая амулет в кулаке:
– Насчет Павлика… Тут что-то не так. Он тебя любит.
– Любит?! Сука!
Она отбросила одеяло.
Ее лицо было покрыто сплошной коркой крови. Кровь сочилась из каждой поры. Постель была в крови, и пол, и вся комната, я закричала от страха – и выпустила амулет. Кровь исчезла; у Насти было опухшее, но чистое лицо с глазами несчастной злой старухи:
– Все мужики сволочи! Правду мне мама говорила, а я не верила!
Она кричала не своим обычным голосом, веселым, низким и немного хрипловатым. Это был визг, сухой и надрывный, визг бензопилы, которая вгрызается в мертвое дерево:
– И мой папаша был такой! Перепихнуться по-быстрому – и дальше бегом! Все мужики одинаково устроены!
Слова выскакивали из нее готовыми блоками – как будто кто-то заранее написал ей текст. Мне стало нехорошо.
– Настя… Послушай, не кричи… Погоди минуту, просто подумай…
– Что-о?! Ты их покрываешь, ты за них, да? Ты за этих козлов вонючих?!
Она глядела на меня с таким омерзением, что я попятилась. Если бы я не знала эту девушку два года… Если бы я не училась с ней на одном потоке, не жила в одной комнате, не пила чай… Может, ее подменили? Подсадили в мозги чужое сознание? Вывернули наизнанку, заколдовали? Что с ней сделали, в конце концов?!