— Обойдёмся без вызовов, — мотнул головой Птицын. — Но верхний мир для вас закрыт.
— Не получится, князь! Мой клан не последний в Нижнем Новгороде. По моему слову всё высшее общество откажется иметь с вами дело.
— Обойдусь без высшего общества, — пожал плечами парень. — Алиса, где там наш извозчик? Что-то меня тошнит уже от этого веселья.
Вообще-то он собирался сдержаться. Прямо уверен был, что сдержится, и даже продолжит мило общаться с гостями. Но не вышло — что называется, понесло. Противопоставлять себя вообще всем значимым жителям города было совершенно неправильно. Только какая разница, если они спят и видят, как его подмять или подставить? «Так, пожалуй, даже лучше, — решил Валерка. — Действительно они мне нафиг не сдались. Вурдалаков и так как-нибудь прокормим, а всё остальное мне не интересно».
Как только они уселись в сани, Алиса крепко прижалась лицом к его мокрому плечу и расплакалась.
— Ты был под водой пятнадцать минут, Валера! Я думала, ты уже утонул!
По возвращении оказалось, что и дома всё неладно. Оказывается, Демьян что-то почувствовал, и попытался прорваться на остров, но русалки и это предусмотрели — упыря встретили прямо на Оке, сразу за границей, контролируемой Башней. Отрядили, целый отряд, и упыря вежливо, но неуклонно просили оставить князя в покое — он, дескать, занят на приёме. Демьяна бы это не остановило, знай он, что именно происходит, но ничего конкретного он не знал, поэтому решил подождать, когда русалкам придётся смениться. Холод никуда не делся, а тёплая одежда не даёт защиты надолго, так что рано или поздно дамочкам пришлось бы уйти.
— А я ещё хотел им термобельё с той стороны провести, и одежду с электроподогревом, — пожаловался Птицын. Настроение было ни к чёрту, потому что лодыжки ныли хуже, чем зуб после стоматолога.
— Рассказывай, князь, — Демьян подсел на сани, потеснив Валерку с Алисой. Птицын не возражал — так теплее. Одежда мокрая, ветерок к вечеру поднялся чудо какой свежий, и тулуп, выданный извозчиком не особо спасал.
— С русалками мы поссорились, — вздохнул Птицын. — И вообще, похоже, со всеми, кто был на приёме. Князь у вас, Демьян, никуда не годный. Сдержаться надо было, а я…
— Ты, Валерий, сначала расскажи, а потом уж самобичеванием занимайся, — попросил упырь. — И не кори себя — главное, жив и свободен, остальное можно исправить. А то я по лицу Алисы вижу, что в передрягу вы там знатную попали.
— Да подставили нас… меня, точнее. Обвели вокруг пальца, а я и повёлся, как дурак. Купился на вежливые слова да ласковые взгляды, значимым себя почувствовал.
Рассказ о попытке его обратить много времени не занял, дольше пришлось пересказывать потусторонние приключения. Зато Алиса добавила несколько деталей, благодаря которым и сам Валерка лучше понял картину.
— Я с самого начала подумала, что что-то неладно, — начала объяснять девушка. — Мы ещё на остров сойти не успели, а эти твари попытались Валеру зачаровать. Он этого и не заметил, но всё равно, пытались же! А потом оказалось, что на приёме Юрий. Я думала, он договорился с русалками, потому что обвинения, которые он предъявил князю, никакой силы не имели. Он даже не потрудился что-то придумать, просто сказал, что знает про князя неприглядные вещи, обвинил его в воровстве и во всяком. Я уже потом поняла, что Тихомира сказала ему, что поддержит, поэтому он и вёл себя так уверенно. Только он думал, что она организует дуэль, а русалка устроила испытание. Демьян, его не было пятнадцать минут!
— Да уж, Тихомира здорово потратилась, — хмыкнул Демьян. — Представьте, сколько воды им нужно было нагреть, чтобы получить возможность его обратить? Ты, князь, даже не представляешь, в какие расходы ввёл клан русалок! Эту магию они закупают в столице, а туда её привозят из далёких краёв.
— Плевать, что потратилась, — расстроился Валерка. — Я теперь опасаюсь, что придётся со всем городом воевать открыто.
— Не придётся, — отмахнулся Демьян. — Обвинения ты не предъявил, войну не объявлял. А то, что ответил на угрозы Тихомиры — так имел право. Особенно после того, как прилюдно подтвердил княжеское достоинство. Опять-таки, если и будут у гостей претензии, то не к тебе, а к Тихомире. Полагаю, немногим понравится, что она попыталась на тебя давить через них, да без спроса. Будет теперь с каждым расплачиваться, а претензий предъявить никто не постесняется.
— Вот и пусть между собой разбираются, — облегчённо вздохнул Валерка. — Но дел с этим кублом я иметь не хочу. И теперь имею право. Лучше вон, на Новоторговой будем потихоньку народ окучивать. У нас с ними, получается, уже два вполне налаженных контакта — портной, и ещё кто-то, Алиса в прошлый раз кому-то бельё загнала, думаю, не откажется от новой партии… Хотя смешно, конечно — перейти в другой мир, чтобы трусселями торговать. В моём стиле. Кстати, а почему там все такие бесконтрольные? Ну, в смысле, никаких клановых, вроде бы нет, если только покупатели.
— Так там вокруг в основном бесклановые и живут, — пожал плечами Демьян. — Это только албасты закон не писан. Впрочем, и они тоже вряд ли стали бы серьёз вредить нашему портному. Так, попугали бы, да, может, лавку сожгли, не больше. Бесклановых не принято трогать, потому что таких защищает государство. Кланы стараются туда не лезть, ведь если кто-то один начнёт, то и остальные захотят, придётся ссориться между собой. Больше проблем, и не дай боги ещё кого-то убить случайно — тогда и по шапке можно получить.
— А почему они бесклановые-то?
— Так полукровки разнообразные, — поднял брови Демьян, удивлённый, что приходится объяснять очевидные вещи. — Кто же в клан полукровку возьмёт?
Глава 18
Которая понравится фетишистам
Следующий день Валерка провёл в резиденции вурдалаков. Только утром сгонял в Ляхово, домой, за Андреем Ивановичем, и сразу назад. Занимались в основном обустройством жилища. Привести в порядок такое огромное здание задача непростая, но не когда ей занимается столько народа. Причём рукастого и понимающего. Сам-то Птицын строитель не слишком опытный. Нет, деревенское детство не позволило остаться совсем уж безруким. Простейшими инструментами парень пользовался вполне умело. Но вот тот же сварочный аппарат оставался для Птицына неизвестной шайтан-машиной, подходить к которой страшно — ещё испортишь что-нибудь. Так что в основном князь исполнял обязанности подсобного рабочего. И планировал заниматься тем же самым ещё с недельку. Не то чтобы у клана не было дел, просто Валерка опасался каких-нибудь инцидентов, последствий вчерашнего приёма. Решил, что лучше всем находиться в одном месте, на случай нападения.
Алиса готовила на всех — задача нетривиальная, но раньше Птицын не стал бы сомневаться, что она справится. Вот только сейчас все мысли у неё были вовсе не о готовке. Любой, кто зашёл бы на кухню, мог стать свидетелем невнятного бурчания девушкb, которое спустя некоторое время перерастало во вполне осмысленные фразы.
— Как они могли! — потрясала Алиса половником, грозя злокозненным «им». — Это бесчестно! Негодяйки! И остальные — они все, все видели, что эта негодяйка делает! И молчали! Высшее общество! Да чтоб им всем пусто было! Ну ничего, ничего… Поплачут ещё! «Господин Птицын не смог подтвердить своё княжеское достоинство!» Это ты не смогла, старая развратница! Не зря про тебя такие слухи ходят! А этот Юрий! Махнул этак небрежно, — в этот момент девушка корчила невероятно противную рожицу, и начинала говорить гнусавым голосом: — «Княгиня Тихомира, не могли бы вы помочь доставить эту паршивку, этот позор своего рода в моё поместье! Мне одному будет несподручно». Мерзкий и двуличный жулик! Его даже эта старая развратница вокруг пальца обвела, а он всё корчит рожу. Аристократ! Да они все там — позорные, бесчестные негодяи! Да они пальца Валеры не стоит! Он в тысячу раз благороднее их всех вместе взятых, хотя и не умеет куртуазно выражаться! Говнюки!
Выкрикнув последнюю фразу, девушка ужасно краснела, оглядывалась по сторонам — не слышит ли кто, и на время замолкала, но потом всё начиналось по новой. Валерка случайно стал свидетелем одной такой вспышки, и постарался, чтобы его не заметили. Пусть наругается вдоволь. Да и в целом он с мнением яломиште был согласен — по крайней мере, в отношении «высшего общества».