Демьян опасения князя о скором нападении не разделял. Он утверждал, что господа из кланов, какими бы идиотами они ни казались Валерке, таковыми не являются. Если и будут готовить какую-нибудь пакость, то дождутся, когда противник расслабится. И добавил ещё, что само по себе решение он очень поддерживает. Князю просто необходимо хоть немного отдохнуть и расслабиться — слишком высокий темп взял, уже и подчинённые начинают уставать.
Птицын и сам понимал, что начинает загоняться. Событий за последние несколько дней хватило бы на год очень насыщенной жизни. Монотонный, спокойный труд в хорошей компании был как бальзам на душу. И работа спорилась. У вурдалаков, за много лет привыкших к жизни в руинах, в выкопанном чуть не голыми руками подвале с земляным полом, сформировались довольно странные представления о комфорте. Было бы электричество, да стул со столом, чтобы ноутбук поставить, а остальное не важно. Так и после перехода продолжалось. За несколько дней, что они живут на тёмной стороне, из помещений заброшенной водокачки исчез мусор, да появились самодельные буржуйки. Вот, пожалуй, и все изменения. Здание, по факту, по-прежнему оставалось нежилым. Зато за день активной работы оно начало принимать гораздо более обжитый вид. Правда, и поработать пришлось изрядно — достаточно сказать, что даже перепланировку небольшую устроили. Один большой зал оставили, в качестве приёмной, а остальное всё разбили на квартирки. Вполне приличные даже по меркам местных жителей, привыкших к просторным жилищам. Валерка и вовсе обзавёлся собственными апартаментами — приёмная, кабинет, и спальня. Всё это ещё предстояло обставить, но уже после того, как закончат с коммуникациями и отделкой стен.
Удивительно, но никаких происшествий за день не случилось. И следующий тоже прошёл спокойно и плодотворно. Валерка поверить не мог, как так быстро всё у вурдалаков получается! Правда, им не обязательно было прерываться на ночь — вурдалаки вполне могут не спать несколько дней. Особенно здесь, на тёмной стороне, в верхнем мире с этим было сложнее. Засыпать Валерке и Алисе приходилось под шум работ, но это того стоило. Приятно, когда ночью засыпаешь на лежанке, сложенной из всякого тряпья, а ранним утром тебя будит вежливый Андрей Иванович с просьбой перелечь на кровать, которую изготовили за ночь. И очень даже приличную, не хуже, чем в какой-нибудь Икее, только из настоящего дерева.
Идиллия закончилась в середине третьего дня, когда сначала завопил Большой Брат, предупреждая о гостях, а потом кто-то из парней, отправленных Андреем Ивановичем разобраться, в чём дело, привёл знакомого упырёныша, с любопытством разглядывавшего обстановку. Особенно мелкого заинтересовала куча электроники, сваленная пока в углу — это Андрей Иванович приволок с той стороны, но ещё никуда не пристроил. Оттаскивать упырёныша пришлось силой, так ему было интересно.
— Здрасьте, вашбродь, — протараторил Третьяк, — Я доложить пришёл, что Никодима прессовать пришли! Как раз сейчас и прессуют.
Дослушивать Валерка не стал, а тут же отправился собираться на разборки. Состав «боевой группы» пока оставался прежним — Демьян, Алиса, Андрей Иванович, да сам Валерка. Упырь обещал, что большего и не нужно. Албасты, — а это были они, — чрезмерной боевой мощью не обладают, основная их сила в управлении водой, так что хватить должно одного Демьяна. Валерка, помня случай с низшими вампирами, когда тоже должно было хватить одного Демьяна, прихватил автомат. Пули там, конечно, с железом, а у албасты к нему отвращения нет, но лучше иметь какой-то аргумент на всякий случай. «Плохо только, что я и стрелять из него толком не умею, — с сожалением подумал парень. — Надо было хоть немного потренироваться, а я как всегда!»
Автомат, слава богам, не понадобился. Увидев компанию, лихо подкатившую к входу в лавку, стоявшие снаружи «охранники» откровенно растерялись, замялись, а потом и вовсе попытались слинять к большущей карете, по виду напоминающей самовар на колёсиках. Даже дым из трубы курился. Скрыться охранникам Демьян не дал.
— А ну стоять! — рявкнул упырь. — Вы кто такие?
— Ааааа ты… вы кто такие? — не слишком уверенно протянуло существо тонким, писклявым голосом.
«Да ведь они — барышни!» — сообразил Валерка. Действительно, возле входа в мастерскую ошивались две невысоких женщины. Судя по наличию жабр — тоже какие-то водные существа, вот только в отличие от русалок, албасты красотой не отличались. Низенькие, с бочкообразными фигурками, с большими, жёлтыми плошками глаз, с мелкими острыми зубками, прячущимися за тонкими, бледными губами, эти водоплавающие могли вызвать испуг или даже смех, но не восторг и восхищение, как их более привлекательные соседи по среде обитания.
— Князь Валерий Птицын с помощниками, — Демьян не стал требовать от них ответа первыми, но улыбнулся так хищно, что албасты плечи в головы втянули, окончательно сравнявшись формой с бочонками.
— Аааа… это, я щас старшую позову! — обрадовалась удачной идее охранница, и юркнула в мастерскую.
Отсутствовала она, наверное, с минуту, после чего из дверей мастерской показалась другая албасты. Очень быстро показалась — такое ощущение, что её пинком оттуда выпихнули. Восстановив равновесие, нечисть выпрямилась и улыбнулась, кокетливо поправив бледно-рыжие космы, выбившиеся из-под тёплой шапки.
— Слушай-здравствуй, большой-красивый князь! А чего ты на пороге стоишь? Ты в мастерскую? Так там это, свободно уже! Слушай-мы как раз уходить собирались! — и албасты очень печально вздохнула.
Собственно, на этом инцидент можно было бы считать исчерпанным — странной нечисти конфликт совершенно точно был не нужен, и если бы Птицын сейчас рявкнул что-нибудь угрожающее и потребовал больше не лезть к портному, скорее всего, действительно не полезли бы.
— А давайте внутрь зайдём? — предложил Валерка, аккуратно подхватил несуразную нечисть под локоть, и потащил обратно в мастерскую. Не на улице же общаться, тем более, собеседнице здесь явно холодно. Вон у них и карета с отоплением –чтобы можно было нормально пробираться по поверхности. Птицын постарался не встречаться с недоумёнными взглядами друзей. Он и сам понимал, что купился на умилительно-печальную физиономию албасты. У него в детстве была игрушка, изображавшая похожего монстрика, он её очень любил, а у албасты была такая печальная и расстроенная физиономия, что ещё больше портить ей настроение казалось кощунством.
— Итак, объясните, пожалуйста, для чего вы пристаёте к моему партнёру? — спросил парень. — Он на вас жаловался, что вы хотите выкупить за бесценок ткани, которые я ему привожу на реализацию. Разве так ведут себя приличные существа?
— Слушай-большой-красивый князь, мы просто не поняли! Мы не думали, что эта белка — твой партнёр. Мы так, немножко ему угрожали, но плохого ничего не сделали! Так, совсем-совсем немного его попугали! Слушай-не надо нас убивать, ладно?
— А вы, простите, мальчик или девочка? — решил уточнить Валерка. Его начали одолевать сомнения, потому что как-то не по-женски говорило существо. — И это, меня Валерий зовут. А вас как?
— Слушай-деевочки мы, — скромно потупило плошки очей существо. — Адибя моё имя, потому что я мудрая очень и учёная, — албасты даже книксен сделала. В исполнении бочкообразного существа, лицом похожего на жабку, смотрелось очень забавно, но Валерка смеяться не стал.
— Ага… ну тогда поражён вашей красотой, — решил слегка подбодрить албасты Птицын и тоже поклонился. — Обещаю, что убивать вас не стану. Не могли бы вы объяснить, зачем угрожали уважаемому Никодиму?
— Слушай-большой-красивый князь, я не угрожала ему, я защиту предлагала, потому что думала, защиты нет у него! Слушай-думала, один он совсем, а раз совсем один, всё равно лучше защиту иметь, чем защиту не иметь! Пусть лучше от нас защита будет, мы дорого брать не будем, а то другие дороже брать будут!