Яломиште до этого успела пообщаться и с самой Адибей, и с другими албасты, их пожелания уже учла и даже записала в смартфон.
— Всё хорошо, Валера, они сами разобрались. Изначально они хотели помочь своим самым старшим родственницам — если, кхм, свернуть, то всё вполне помещается. Им нужны были спортивные модели, которые хорошо тянутся. У нас таких тканей нет, вот они и обрадовались. Но я, зная ассортимент верхней стороны, уверена, что мы и лучшие решения предложить сможем! И не только старшим! И не придётся им больше голыми ходить, а то вон, бесстыдницы какие! Ты лучше расскажи, зачем тебе икра?
— Да я бы, если честно, им и бесплатно всё отдал, лишь бы от Никодима отстали, — шепотом объяснил Птицын, накладывая на кусочек лепёшки горку чёрной икры, — Но раз тут это так дёшево, можно будет на ту сторону перенести и там продать. Нам же всё равно рано или поздно придётся как-то пополнять бюджет, потому что я надеюсь, трофеи перестанут появляться так часто за отсутствием нападений, так можно хоть так попробовать. Тоже, конечно, сложности будут, но всё-таки проще, чем с золотом. В крайнем случае, на рынке можно место арендовать, и там торгануть. Вот за такое количество чёрной икры, — он продемонстрировал Алисе бутерброд, — наверху можно смартфон купить. Такой же, как у тебя.
Алиса впечатлилась.
Глава 19
В которой Птицын знакомится с библиотекарем
Переговоры прошли очень успешно. Албасты свою предводительницу превозносили — такой удачи как договор о дружбе с целым проводником никто от неё не ждал. Собственно, самого Валерку вместе со спутниками тоже пытались ублажить изо всех сил. Во всех отношениях ублажить. Птицын, правда, отказался бы, даже если бы рядом не было ужасно возмущённой Алисы — он никогда не восторгался гипертрофированными формами. А вот Демьян с Андреем Ивановичем отказываться не стали. Причём рейтинг последнего после ночи среди албасты явно подскочил — он как раз оказался любителем, и уважил чуть ли не половину населения албастовской общины.
— Слушай-хорошо как! — радовалась наутро Адибя. — Зимой мужчин редко найти удаётся! К весне как раз молодняк народится! За лето окрепнет, подрастёт. Племя больше будет, племя станет сильнее!
Тут Валерке тоже потребовались пояснения. Оказалось, своих мужчин у албасты нет, для того чтобы размножаться, им требуются представители иных народов. Как у амазонок. Только рождаются всегда девочки и всегда — албасты. Поэтому проблем с вырождением и уменьшением численности у них не возникает. С другой стороны, найти отцов для увеличения популяции тоже бывает сложно — гостей у них бывает мало, да и не стремятся жители тёмной стороны наносить визиты барышням.
Возвращались сытые, довольные, а некоторые ещё и счастливые, как мартовские коты. Андрей Иванович был здорово смущён, когда выяснилось, что албасты и не подумали скрывать его подвиги. Даже оправдываться принялся о том, что с тех пор, как обратился в упыря, никакой интимной жизни у него не было, вот и дорвался на радостях.
— Надо будет ребят к ним тоже отправить, — в конце концов задумчиво протянул мужчина. — А то у нас пока клан слегка неполноценный в этом плане. На пару дюжин мужиков — одна девушка. Вы бы, Валерий, подумали, как этот перекос исправить. Я-то, грешным делом, был уверен, что нам это не требуется, а оказывается, очень даже! Как-то даже жизнь заиграла новыми красками!
— Я и сам об этом уже думал, — вздохнул Птицын. — У нас пока не клан получается, а рабочая артель. Может, албасты к нам зазвать, раз уж они вам так понравились?
— Албасты не надо, — тут же попросил Демьян. — Хотя они и сами откажутся. Они странные твари. Им трудно ужиться с другими разумными, слишком разные нравы. Раньше-то они и вовсе были одиночками — жили по одной, зимой спали. Это уж потом пришлось им кооперироваться, только они больше тридцати особей всё равно не выдерживают. Что уж говорить про близкое соседство с другими расами!
Валерка пытался выяснить, почему именно не уживаются, но так и не понял. То ли сны тяжёлые возле них снятся, то ли ещё что… хотя сам Птицын прекрасно выспался, никаких проблем со снами у него не было. Зато Алиса была хмурая и всю дорогу в Нижний клевала носом.
По возвращении Валерка вдруг с удивлением осознал, что делать ему нечего. Все вокруг суетятся. Вурдалаки под руководством Андрея Ивановича продолжают обустраивать новое жильё, и совсем скоро оно обещает стать по-настоящему комфортным. Демьян занят обустройством лаборатории — оказывается, он увлекается алхимией. После того, как он подсмотрел некоторые инструменты и решения в бывшем жилище колдуна, в Ляхово, упырь загорелся сделать такую же, только уже полностью принадлежащую ему, и теперь с энтузиазмом принялся воплощать идею в жизнь. Валерка сунулся было к упырю, чтобы узнать побольше о загадочных ведунах, к числу которых он, вроде как, принадлежит, но куда там. Демьян вроде и не стал отказывать, но разговаривать с ним, когда он чем-то занят, оказалось совершенно невозможно — отвечает невпопад, да и далеко не всегда. Птицын даже Алису ухитрился потерять — девчонка, оказывается, давно хотела разведать всю прилегающую к старой водокачке территорию. Разведывать нужно было в лисьем виде, так что ни найти, ни догнать её было совершенно невозможно.
— Да не дёргай её, княже, она ж яломиште, оборотень, — объяснил ему пробегавший мимо Демьян, — Им нужно иногда проводить время во втором облике, для душевного равновесия и всё такое. Поохотится и придёт, благо тут на склонах полно всякой живности водится.
Какое-то время Птицын слонялся как неприкаянный, пытаясь предложить свою помощь вурдалакам, но подсобный рабочий им был больше не нужен, а более квалифицированную работу не мог выполнять уже сам Валерка. Он и раньше-то не особо помогал, если уж откровенно, а тут стал совсем мешаться.
«Нет, так дело не пойдёт», — решил проводник. — «Я так от безделья рехнусь. Нужна тоже какая-нибудь работа, а то уважать себя перестану!»
Вот только работа всё никак не придумывалась. Внезапно выяснилось, что ничего полезного князь не умеет. Валерка даже рефлектировать начал по этому поводу — тунеядец и бездельник, только и может, что лицом торговать!
— Демьян, а в городе есть какая-нибудь общественная библиотека? — спросил он у упыря. Тот с первого раза не услышал, пришлось переспрашивать. Наконец старейший член клана соизволил поднять голову от крохотного стеклянного литого шарика, на котором он только что что-то гравировал, и рассеянно ответил: — Есть, конечно, даже две. Одна как раз недалеко от Новоторговой, государственная. Там, на Звездинке. Только на территорию берендеев не забреди случайно, они это не любят…
Валерка поблагодарил (упырь этого, скорее всего, не услышал), и направился опять на Новоторговую. Без машины даже — захотелось прогуляться. Не так уж далеко идти. Сначала чего-то опасался, мало ли что случится? Однако разгулялся, успокоился, почувствовал себя туристом, и напрочь забыл о каких-то гипотетических опасностях. Так и шёл, глазея по сторонам, и пытаясь отделить знакомое от незнакомого.
Неприятности в этот раз обходили парня стороной. Может, оттого, что он и не ждал их, может, просто повезло, но до библиотеки Валерка добрался без всяких сложностей. Большая вывеска с надписью: «Государственная общедоступная библиотека. Доступ открыт всем слоям населения». Общедоступная-то она общедоступная, да только заплатить за пользование пришлось изрядно — хорошо Птицын догадался взять из казны несколько золотых на всякий случай.
— Что угодно, твоё благородие? — поинтересовался чёрный кот, скосив взгляд на княжеский перстень, который парень так и забыл снять.
Валерка, находясь на тёмной стороне, старался ничему не удивляться. Однако, когда библиотекарем оказывается толстый, пушистый чёрный кот с зелеными глазищами, удержаться невозможно.
— Прошу прощения за вопрос, — начал Птицын. — Заранее прошу прощения, если спрашиваю что-то неприличное — дело в том, что я не местный, и ещё не совсем разобрался в правилах приличия, принятых в этом городе. Однако всё-таки рискну поинтересоваться — к какому виду вы принадлежите?