Оставив Николь ненадолго одну в гостиной, Джейн поспешила в кухню.
– Молли, собери вещи! Я хочу, чтобы ты поехала с Николь на недельку в Брайтон!
Молли вытаращила глаза и восторженно пискнула. Ей очень захотелось немножко попутешествовать. Джейн объяснила ей свою мысль, и женщины вместе вышли из кухни, оживленно строя планы.
В дверях гостиной, спиной к ним, стоял мужчина. Он был совершенно неподвижен.
Джейн застыла, прижав руки к груди.
– Джон! Как вы здесь очутились?
Он обернулся. На его лице было написано удивление.
– Дверь была настежь.
Джейн быстро прошла мимо него, к дочери, сидевшей на ковре и игравшей серебряной шкатулкой, которую она как-то умудрилась достать. Опустившись на колени, Джейн обняла девочку.
– Бог мой… – пробормотал Линдлей.
Джейн поднялась, крепко держа дочку, и очень ровным голосом сказала:
– Молли, пожалуйста, закрой и запри входную дверь. Молли стала красной как свекла.
– Извините, мэм. Наверное, я забыла закрыть дверь после того, как молочник приходил.
– Все в порядке, – успокоила ее Джейн, глядя в глаза Линдлею.
Линдлей уставился на Николь. Джейн поцеловала волосы дочери, потерлась о них щекой.
– Думаю, вам лучше уйти, Джон, – с трудом выговорила она, чувствуя, как ее маленький мир рушится. Ее вдруг охватила дрожь.
– Я должен был увидеть вас сегодня, – напряженно откликнулся Линдлей. – Я не спал всю ночь, размышлял о том, что случилось в театре вечером. Думал о том, как вы боялись увидеть его. Вы знаете, что он в конце концов вышиб дверь?
Джейн промолчала. По ее щекам потекли слезы, и она утомленно прикрыла глаза.
– Теперь я понимаю, в чем дело. Это его ребенок, так? Джейн крепче прижала к себе малышку.
– Нет!
– У нее черные волосы, почти такие же черные, как у него. Кожа, правда, не такая смуглая, как у Ника, но и не такая светлая, как у вас. А глаза у нее и не голубые, и не серые, а что-то между этим. Но знаете, что вас выдает? Ее скулы. Высокие, широкие… точь-в-точь как у него. Сколько ей? Дайте подумать… месяцев тринадцать? – Внезапно лицо Линдлея потемнело. – Ублюдок!
Джейн охватила паника.
– Прошу вас! Прошу вас, Джон, если вы… прошу, он не должен ничего знать!
Линдлей удивленно уставился на нее.
– Так он не знает?!
– Если он узнает, он отберет ее у меня, я знаю, он это сделает!
Линдлей молча смотрел на них обеих. Джейн опустила Николь на пол, вытерла слезы… но они набегали снова и снова.
– Прошу вас, Джон… у него есть Чед, а я… я люблю Николь! Пожалуйста, не говорите ему… я так боюсь! Если он узнает, мне не спастись, убеги я хоть в Индию. Пожалуйста! – Она уже рыдала, полностью утратив самообладание.
Линдлей шагнул к ней и обнял. Она плакала, уткнувшись носом в его грудь, а он обнимал ее, гладил ее волосы, плечи.
– Не плачьте, Джейн, не плачьте. Я не скажу ему ни слова. Ну, ну…
Джейн, дрожа, цеплялась за него. Подняв заплаканное лицо, она посмотрела в глаза Линдлею.
– Вы обещаете?
Линдлея на секунду охватило сомнение, и Джейн сразу это увидела. Ее губы скривились. Линдлей застонал, прижимая ее к себе, зарываясь лицом в ее волосы.
– Я обещаю, – хрипло произнес он, зная, что не раз пожалеет о сказанном.
Но он тут же забыл о сожалениях. Джейн была так податлива в его объятиях. Ее грудь прижималась к нему. От нее пахло лилиями. Ее волосы были как шелк. И не в первый уже раз Линдлея охватило желание, обжегшее огнем его пах.
– Джейн… – прошептал он. Ему следовало немедленно отодвинуться от нее, но он не мог.
– Вы так добры. – Она шмыгнула носом. – Так добры…
– К черту доброту! – огрызнулся Линдлей. Он взял Джейн за подбородок и, приподняв ее лицо, крепко поцеловал в губы.
Джейн застыла. Губы Линдлея жадно, испытующе и требовательно впивались в ее рот. Когда он коснулся ее кончиком языка, Джейн чуть приоткрыла губы, позволяя ему проникнуть вглубь. Но Линдлей, сквозь горячий туман, окутавший его мозг, осознал все же, что Джейн не отвечает ему, что она всего лишь позволяет целовать себя. Но он был так напряжен, так близок к взрыву. Наконец он, с огромным трудом взяв себя в руки, отодвинулся от нее. И повернулся к Джейн спиной, чтобы окончательно восстановить самообладание.
Когда он снова посмотрел на Джейн, та открыто встретила его взгляд, держа на руках малышку.
– Извините, – сказал Линдлей. – Но вы и сами знаете, как я желаю вас, Джейн.
– Я думала, мы друзья, – мягко произнесла она.
– Мы друзья, но я хочу большего.
– Я не могу дать вам больше.
– Из-за него?
Джейн покачала головой.
– Нет. Потому что я не люблю вас.
– А его любите?
Джейн не колебалась ни секунды.
– Нет.
Линдлей засунул руки в карманы:
– Похоже, мне от этого немного легче.
– Джон… – Она подошла к нему и коснулась его щеки. – Мне нужна ваша дружба. Я рассчитываю на нее. Не… не бросайте меня, не сейчас. – Ее голос звенел от напряжения.
– Бог мой, Джейн, да я и не собираюсь! – Он осторожно погладил ее волосы, и желание мгновенно вернулось. – Но я мужчина, Джейн, и я не хочу вам лгать. Есть ли у меня шанс?
– Но чего вы хотите? – печально спросила она. – Развлекаться со мной? Сделать меня своей любовницей? Я же знаю, вы не собираетесь жениться на мне.
Линдлей покраснел от стыда.
– Я так и думала, – мягко продолжила Джейн. – Когда-то я считала, что если полюблю, то моя любовь будет свободной. И я знаю, что не стану искать условностей… но… но для этого нужна любовь.
Линдлей чувствовал себя все хуже и хуже; душа его терзалась… и, наверное, именно в это мгновение в нем зародилась искренняя любовь к Джейн.
– Я всегда буду рядом с вами, – сказал он. И знал, что говорит чистую правду.
Глава 29
После того как он увидел ее мельком, он чувствовал настоятельную необходимость увидеть ее снова.
Он не смел спрашивать себя почему. В нем лишь опять бушевала прежняя ярость.
Он допоздна пролежал в постели, что было совсем не в его духе, – но ведь он и лег только на рассвете. У него трещала голова от выпитого вечером виски, и он проклинал голубоглазую блондинку, которую все называли Ангелом. «Да уж, ей это имя подходит, – думал он, скривившись. – И мы с ней – отличная парочка! Властелин Тьмы – и Маленький Ангел!»
– Который час, милый? – спросила Амелия, садясь в кровати и выставляя напоказ большую грудь. Она потянулась, зная, что он наблюдает за ней в зеркало, и приняла соблазнительную позу.
Он снова скривился. Он злобно трахал Амелию прошедшей ночью, ничуть не интересуясь ее чувствами. Во-первых, ее чувства его не беспокоили, черт бы их побрал, а во-вторых – она и сама любила грубый секс. Он повернулся и, прислонясь к бюро, окинул ее откровенно оценивающим взглядом. Амелия лениво улыбнулась и вытянулась на постели, позволив простыне соскользнуть до пухлых бедер. И раскинула ноги.
Ник с отвращением подумал, что Амелия начала жиреть. А может быть, она всегда была такой… перезрелой? В этот момент Амелия слишком напоминала ему корову, и он не мог отогнать от себя вдруг возникший образ Джейн. Он видел ее лишь издали, но она показалась ему стройнее, чем была прежде, и в то же время выглядела невероятно чувственной… она была сиреной, манящей со сцены. Ник попытался припомнить, каким образом – после разрыва, происшедшего два года назад, – он возобновил отношения с наскучившей ему Амелией? Она гонялась за ним с того дня, как он приехал в Лондон той осенью… а ему было все равно, кто сегодня очутится в его постели. И в конце концов он решил, что Амелия просто удобна для него.