Следующие два колеса имели сорок одно деление и снова девять. Как объяснил Ярик — день месяца и месяц. Причём, судя по сложному приводу, дни в году это устройство считало точно, без погрешностей.
Ну и года. Обозначений я не понимал, и мы потратили минут двадцать, чтобы разобраться в показаниях на календаре.
И получилось у меня такое число, что я сам себе не поверил. Около тысячи лет! Да мы с Яриком почти ровесники, получается!
Ярозавр тем временем распинался о подлости и коварстве своего брата, а я задумался. А как же теперь он? Это мне что же его теперь, тоже под нож пускать, как неразумных динозавров?
И вот тут мне в голову шибанула идея на миллион.
— Слышь, Ярик?
— Ась?
— А ты не одарённый случаем?
— Чего? — вместо затылка ящер почесал могучий чешуйчатый грудак.
— Колдовать умеешь?
— А! — догнал он. — Узри, чего могу…
С тем ящер взмахнул своей недолапкой и у его ног песок закрутился водоворотом. Маг земли, стало быть. Причём нехилый, раз повелевает песком. Песок — не почва, и не камень. В песке чего только нет: и минералы, и слюда, и известняк, и ракушки, и крошево костей.
— А с металлом умеешь управляться?
— А то! Круголет кто делати? Четыре лета думати, и сделати!
Я оглянулся внутрь пещеры. До меня дошло, что ни на одной детали механизма не было следов механической обработки.
ЧЕГО???
Вот этот ящер, получается, СО СКУКИ, а иначе не объяснишь, используя одну только магию, за четыре года придумал и собрал механический таймер, рассчитанный на тысячу лет непрерывной работы???
Кодекс, миленький, ты тут? Скажи, пожалуйста, это ты так толсто намекнул, что я на правильном пути, да?
— А не хотел бы ты, Ярик, вернуться? — спросил я.
— Куда?
— На Русь-Матушку.
— Э-э-э, — ящер махнул лапкой и песок прекратил хороводить. — Куда мне? Я тысячу лет как помирати, без кристалла только выйти и в три дня помру.
Ах вот оно что! Ящер пережил свой возраст. Давным-давно должен был умереть от старости, но разлом поддерживает в нём жизнь. Чёрт возьми, а он прав. Вне разлома он точно не жилец!
— А если я предложу тебе другой вариант? — начал я. — Так получилось, что я владею магией души. Выйти из разлома ты не можешь, но я могу вынести твою душу. Не хотел бы ты ещё разок послужить князю русов? Очень достойный мужчина. Храбрый, честный, сильный, и умом не обделён. Когда надо милостивый, а когда надо сама смерть во плоти.
— Как батька мой, — по харе динозавра прокатилась скупая мужская слеза.
— Наверняка похож, — поддакнул я.
«Хайзяя, всё готово!»
«Начинайте», — скомандовал я и отдал мысленный приказ сразу всему своему войску. А Ярозавр тем временем чутка поразмышлял спокойно, неспеша поднялся на ноги, кивнул и рявкнул:
— Готов есмь, Артемий, в служении стати князю вашему! Клянусь богами не посрамити чести рода своего и племени! Споведай мне, что соделати должно!
Какое похвальное рвение, — подумал я, а вслух ответил:
— От тебя требуется лишь согласие.
— На что согласие? — насторожился яшер.
— Сейчас я убью тебя своей рукой, — сказал я. — Быстро и безболезненно. Твоя душа не отлетит, а привяжется ко мне. Затем в нужный час я призову её и попрошу вселиться в меч, да не в обычную железку, Ярик, а в такой, каких ещё свет не видывал. Тот меч я подарю князю, и будете вы вместе совершать великие дела. Ну…
Я чуть замялся. Не уверен, что Император сейчас вершит великие дела направо и налево. В мире всё относительно спокойно, внутри страны тоже.
— Ну, — продолжил я. — Уж мир точно повидаешь. Ну что, Ярик, согласен?
— МУЫ-Ы-Ы-Ы-ЫЫЫ! — раздался протяжный вопль со стороны джунглей.
Где-то там моя армия динозавров пошла в атаку на гиганта. Чип запустил прямую трансляцию — биг-босс смекнул, что дело пахнет звездюлями, а потому начал топать и махать хвостом. Каждый его манёвр заставлял моих зубастых воинов разбегаться, но большие размеры — это ещё и медлительность. Наказать шустрых обидчиков у большого динозавра не получалось.
Всё-таки мы попёрли вперёд не без стратегии. Пока всякая травоядная шушара отвлекала внимание, хищники пытались перегрызть гиганту голеностоп.
Боюсь представить, что будет когда эта махина свалится. Как бы землетрясение не случилось.
— Новая жизнь на страже Руси? — у Ярозавра было достаточно времени на подумать. — Я согласен!
С тем могучий ящер склонил передо мной голову, подставил шею и сказал:
— Руби!
Глава 6
Малинник
— Руби! — молвил Ярозавр, склонив голову.
— Так, погоди, — опешил я от такого. — Ты точно понимаешь, на что подписываешься?
Ярик вздохнул и сел снова на хвост.
— Аз следих за тобою, Артём, и за тем, яже твориши. И токмо что слышах рык гиганта. Ты зде еси, дабы вычистити разлом, и сотвориши тако, зане должен еси. Дни мои тако или инако сочтены. Тыщу лет проводих бесславно, да и то, како одоле мя брат мой, великим деянием не нареку. Многожды вопрошах себе: зачем мне жити? Впадахом в спячку, дабы пробудитися десятилетия спустя. Но нечто не дадяше мне издохнути. И вот являешися ты, и предлагаеши мне нову жизнь. Вижу в тебе силу велику и разумею, яко мог бы убити мя. Но вместо сего предлагаеши договор. Ответствуй мне, Артемис, чево для тебе дарити вашему Великому Князю таковой меч? Како бы не створити его для себе, раз можеши?
— Почему хочу подарить императору, а не оставить себе? — переспросил я. — Ну так слушай теперича мою историю.
И я рассказал ему… может, даже чуть лишку, а впрочем, это и неважно, потому как, оказавшись в моём Океане, остальное про меня он и так узнает. Рассказал историю своего рождения и про приёмную мать, и как не сумел её спасти… и как успел, сумел помочь инферняшкам, пусть и не всем.
— Меч, который я хочу подарить императору — плата за пребывание инфернов в нашем мире, Ярик. За то, чтобы относились к ним, как к равным, а не как к скоту на убой. А почему занимаюсь этим? — я пожал плечами. — Да потому что могу.
— Речь достойныя не отрока, но мужа, — кивнул Ярик. — Еже и требовашеся доказати. Пойду с тобою, великий воине, по воли своей, и буду со славою служити тебе или тому, на кого укажеши.
— Да будет так! — я встал в полный рост и поудобнее взял в руку меч.
— Да будет тако! — повторил за мной Ярик, склоняя шею.
Я напитал меч силой так, что он начал светиться. И себя заодно. Один взмах, один удар, и душа Ярика скользнула в Океан.
«Хм… а тут… всё куда эпичнее, чем я себе представлял! И да, ты не обманул, почувствовать боль я не успел».
Маленький приятный побочный эффект от общения напрямую с душой — отсутствие языкового барьера. Наконец-то не придётся ломать себе голову, что же имел в виду ящер!
'Располагайся, но глубоко не суйся, там такие монстры обитают, что тебе и не снилось. Познакомься с Лавой, виверной, она расскажет тебе, что и как.
А мне между тем было чем заняться. Для начала я обследовал пещеру и нашёл кристалл. Ушлый ящер устроил себе лежанку прямо рядом с ним. Вот чем объясняется его долголетие! Кристалл давал силы Ярику, а Ярик охранял кристалл!
Разбивать я его не стал, сделаю это перед выходом. А то ведь Жихарев смекнёт, что к чему и сразу же пошлёт внутрь ребят, чтобы те начали выхлопывать лут…
Мой лут!
А-а-ай, с-с-с-сука, последний раз на такое подписываюсь! И ведь даже сувенир не унести! Договор дороже денег!
Дурацкие правила… Древние инстинкты Охотника твердили, что кто добыл, тому добыча и принадлежит. Егеря, скорее всего, максимум шкуры возьмут, ну может кости ещё. Я бы вынес половину острова, вплоть до некоторых камней, ещё бы и на соседние острова сплавал. И уж точно не оставил бы здесь лес! У меня, между прочим, контракты с открытыми объёмами на вагонные поставки!
Первая проблема — ядра. Время не сказать, чтобы поджимало, но его явно не хватало на то, чтобы обойти весь остров пешком и собрать их с каждого трупа. Это и долго, и геморройно. При этом бросать ядра никак нельзя! Жаба не простит, удушит к чёртовой матери, да и нужны они мне! Лут и так принадлежит опорнику, хватит им и этого.