— Поня-я-ятно… — протянул дед. — И когда вас ждать?
— Думаю, где-то в течение месяца. Надо закончить все дела, подписать все бумаги, найти дирижабль… ну и собственно перелёт. Но я обязательно буду на связи!
— Хорошо… а я тогда подготовлю всё здесь. Случай-то почти беспрецедентный. Из известных — только гномы на Урале, а так я и не припомню… Придётся подключить не только юриста, но и историка!
Я положил трубку и задумался. Деду я всё представил так, что у меня всё решено. Но на самом деле подарка императору пока нет, дирижабль ещё надо найти, да и долг по разломам надо закрыть.
— Помоги мне, Кодекс… — проговорил я вслух нечто среднее между молитвой и присказкой.
И в этот момент мне пришло уведомление на телефон, в егерское приложение.
— Спасибо! — поднял я глаза к небу. — Вот прямо от души!
Неподалёку от Арапахо появился новый разлом. Если верить карте — в километре от меня, за шоссе.
Голубой.
Я тут же набрал Жихарева.
— Евгеныч, привет!
— Это ты, Чернов? — новый начальник базы чуток помолчал. — Знаешь, я тебе очень благодарен. Я сейчас понимаю, из какого дерьма ты помог мне выпутаться.
— Проехали! Для чего ещё нужны друзья?
— И правда. А ты чего звонишь? — Евгеныч перешёл на деловой тон. — У нас тут как бы аврал. Видел сообщение?
— Видел, видел. Вот поэтому и звоню! У меня к тебе просьба… — я встал и выглянул в окно. Голубая искорка действительно маячила между домами. — Отдай этот разлом мне?
Глава 4
Курорт
Жадина-говядина.
«Ох, я так благодарен тебе, ля-ля-ля, ты мой друг, бим-бом-бам», — а уже спустя несколько секунд: «Хрен тебе, а не голубой разлом».
С другой стороны Жихарева можно понять. Без году неделя на новом посту, а тут опять я со своими авантюрами.
Да и с юридической точки зрения существует определённый порядок действий. Сначала свежим разломом обязан заняться опорник и штатные егеря, и уж только потом, если опорник не справляется, — или же в случае относительно безопасных белых и красных разломов не успевает, — то делянке присваивают свободный статус и заняться ей может любой желающий.
Но!
Что мне теперь? Сидеть на жопе ровно, когда в двух шагах от дома такую вкуснятину завезли?
«Белки! Нас ждут великие дела и голубые разломы! — сообщил я и засобирался. — Чип! Сегодня со мной внутрь пойдёшь!»
«О-о-о-о, — протянул белкус. — Напитаешь⁉»
«Напитаю, конечно».
Ради такого дела мохнатый бросил подключать приставку и через мгновение оказался у меня на плече. Ну как сказать «бросил подключать»? Непосредственно подключением занималась Диля, а тот просто стоял у сестры над душой и чип-чип-чипкал под руку.
Я особо не торопился — в том, чтобы приехать раньше других, смысла никакого, подставлять Жихарева я всё равно бы не стал. Так что спокойно подзакусил, освежился в душе, переоделся в «разломный» прикид, состоящий из штанов, футболки и разгрузки с шоколадными батончиками, водой и ядрами, на всякий случай, подпоясался мечом и надел на голову панаму. Солнце здесь зверское.
— Нас сегодня не берёшь? — вышла проводить меня Ариэль.
— Не факт что я сам иду, — развёл я руками. — Там голубой разлом, и он пока что в юрисдикции Жихарева. Точнее, опорного пункта. Короче, там всё официально и куча народу.
— Да я поняла, поняла. Тебя могут не пустить, но тебе очень хочется, а значит, всем придётся подвинуться, — инферняшка очаровательно улыбнулась.
— Этот разлом сэкономит нам кучу времени, — объяснил я.
Лицо Ариэль сразу стало серьёзным.
— Благодарю, — она приложила ладонь к сердцу и кивнула головой чуть глубже, чем обычно. — Буду ждать тебя с победой.
— ЧИПЧИПЧИП!!! — возмутился Чип с плеча.
— И тебя тоже, конечно, — улыбнулась принцесса храброму белкусу.
Разлом открылся в километре от Арапахо, так что ехал я от силы минут десять. Не исключаю, что бодрой рысцой вышло бы быстрее.
Итак, вот он…
Открытие произошло не совсем там, где его можно было ожидать. Не перед городом, — со стороны эпицентра, — а за ним. То бишь технически, если случится прорыв монстров, то зверушки либо шарахнут Арапахо с тыла, либо побегут прямиком на другие мирные города, которые к такому совсем не готовы.
Так что ситуация и впрямь чрезвычайная.
Военные уже успели возвести всю необходимую фортификацию — рвы, насыпи, окопы. Судя по аккуратности, работал опытный маг земли. Мобильные прожекторы и джипы с установленными на них многоствольными пулемётами встали полукольцом и глядели на окно разлома. Чуть поодаль стояли даже парочка БТР, вооружённых скорострельными авиапушками. Стоит чему-то или кому-то вылезти наружу, как сразу же начнётся шквальный огонь.
Впервые, кстати, вижу военных Арапахо.
Военные себе вроде, как военные, но… ох… не представляю, какая другая армия мира кроме ацтекской додумалась бы присобачить себе на каски разноцветные перья? Это ж прям праздник для снайпера. А впрочем, они здесь не с людьми воюют.
— Стой! — махнул мне рукой солдатик с автоматом. — Куда⁉
Я вроде как ехал не на экскурсионном автобусе и меньше всего походил на случайного человека, но такие уж у паренька были инструкции — тормозить всех и вся.
— К Жихареву, — коротко ответил я и вроде как уже тронулся дальше, но…
— Стойте! Я доложу, — солдатик взялся за рацию. — Кто вы?
— Скажите, что прибыл Дед Пихто.
Парнишка отрапортовал так, как я ему и сказал. В ответ из рации послышался усталый вздох Жихарева.
— Ш-ш-ш… Пропускайте… Ш-ш-ш…
— Есть! — и солдатик отошёл от машины.
Ага! А вот и полевая ставка главнокомандующего, стало быть. Как-то прям негусто. Раскладной стол, раскладной стул, планшет и термос. Не удивлюсь, если Жихарев прямо с рыбалки сюда приехал.
— Евгеныч! — я пожал начальнику базы руку. — Ну чего у вас тут?
— Пока не знаю. Разведчики ушли минут пять назад, — Жихарев посмотрел на часы и поправился: — Семь. Так что вот-вот должны вернуться.
— Понял, — кивнул я, и огляделся.
А егерей-то не сказать, чтобы много. Человек десять от силы. В принципе, особо спешить причин нет. Разлом стабилен, внутрь пошла разведка. Вот когда станет понятно, что и как…
Всё по регламенту. Урезанная пати из троих одарённых заходит в разлом и за десять минут осматривается, что там внутри и как. Егеря выходят, рассказывают, и на основе их рассказа всем миром решают, что делать дальше.
— Пока есть время, сделай мне одолжение, пожалуйста, — обратился я к Жихареву. — Глянь, что там с моим нормативом. Сколько мне ещё отработать осталось?
Егвеныч хмыкнул, взял планшет, открыл какую-то свою приложуху для важных начальников, — у меня такой нет, — и вбил в поисковую строку моё имя.
— Ого, — присвистнул он. — А ты когда успел столько наколотить-то?
— Скучно было, — пожаловался я. — Тебя-то дома Линда ждёт, а меня кто? Белки да… ну ты знаешь. Я потому и пью так часто. От одиночества и тотального непонимания.
— У-ти гошпади, сейчас заплачу, — Жихарев нахмурился. — Опять ничего не расскажешь, да? Опять секреты рода?
— Не, в этот раз без секретов, — соврал я. — Просто мы с девочками на спор, на скорость чистим. Кто последний, тот готовит ужин и моет посуду…
Евгеныч хмыкнул, не очень-то мне поверив, а зря — посуду мне ещё ни разу мыть не доводилось.
— … плюс я организовал команду, которая за нами лут вытаскивает. Быстро, весело, задорно, всё как мы любим. Ты мне лучше скажи, сколько мне ещё осталось в штуках?
— Ну если в том же духе продолжишь, — пробежался по цифрам начальник, — то ещё столько же.
— А если голубыми? — закинул я удочку.
Жихарев перевёл усталый взгляд с планшета на меня. Во взгляде этом прямо-таки читался диагноз, который он мне поставил. Но на вопрос всё-таки ответил.
— Если голубыми, то два. Но…