— Нахрена? — принц хохотнул. — Расслабься, мы не на приёме. Ни я, ни моя сестра не чураемся простого разговорного языка. А вот насчёт «нахрена?», — так я тебе сейчас поясню. Видишь ли, мне кажется, что мы занимаемся какой-то хернёй…
Что ж…
Принц меня от души порадовал. У него оказалось незамутнённое сознание и предрасположенность к критическому мышлению. И что-то в их походах в разломы, — тех самых, с сотней человек свиты, перерывами на ланч и походным душем, — его смущало.
— За нас трясутся, — говорил он. — Оберегают со всех сторон и создают тепличные условия. Оно, конечно, понятно. Кровь от крови Императора и всё такое. Но мы хотим настоящего могущества, понимаешь?
Ох, Владимир Дмитриевич, я тебя сейчас понимаю как никто другой. После того, как чуть от какого-то сраного жреца люлей не выхватил — прекрасно понимаю.
— И вот я вижу тебя, — продолжал принц. — Моего ровесника, из небоевого рода, который за пару месяцев в Арапахо сумел наколотить себе 3-й класс. И вижу себя — довольно сильного, но неспособного действовать в одиночку мага.
Забыл добавить: «вскормленного на казённых ядрах». Эх, Володя. Не способность действовать в одиночку вам нужна. И даже не боевой опыт. Тут в другом дело…
Вас во дворцах не учили держать удар. И с болью не знакомили, как с доброй подругой, нет у вас к ней привычки никакой. Да и стрессоустойчивости, я уверен, тоже нет, — вот как-то так я порассуждал про себя, а вслух ответил:
— Я понял, Ваше Высочество. И раз уж уже пообещал, то почту за честь.
Володя и Анна довольно переглянулись.
— Но на моих условиях, — добавил я. — Ну… Чтобы достичь желаемого результата.
— Конечно, Артём, — кивнул принц. — Затем мы к тебе и пришли.
Так…
Ну а пока в разговоре возникла пауза, я решил врубить астральное зрение и посмотреть с чем предстоит работать. Принцесса Анна — это у нас, стало быть, фрау Гретта на минималках или же Егор Веневитин с большого бодуна. Беспримесный маг земли. Слабенький. Не уверен даже, что её кольцо хотя бы красное.
С Владимиром всё куда получше. Основная стихия — огонь, да ещё и к щитам предрасположенность. Кстати, об этой предрасположенности он, возможно, и сам не знает. Технически, принц оказался достаточно мощным, чтобы соло чистить красные разломы.
Итого что мы имеем? Три человека. Могучий я, которому нельзя палиться и приходится разыгрывать из себя утлого физика, земляная принцесса, которая за десять минут боя высадит всю энергию, и огненный принц без чёткого понимая, что делать в тех частых и милых сердцу случаях, когда всё идёт не по плану…
Но самый интересный вопрос в другом — на ком будет ответственность за их жизнь, когда всё пойдёт не по плану?
Габи, знала бы ты, во что мне обходится твоя неосторожность…
А с другой стороны, не опубликуй она своё расследование — и ацтеки пустили бы всех рабынь под нож, пока не поздно. А теперь поостерегутся. Но это не точно.
Глава 4
Инфоповод
Итак, принц — огонь, принцесса — земля… Вдвоём не потянут. А я инструктор, я буду руками водить. И в совсем крайнем случае — прикрывать.
Нужно добирать, и желательно не людьми Императора. И как же здорово, что у меня с собой как раз…
— Вот ты где! — в гостиную с грохотом влетела Нага. — О, у тебя гости!
Волосы завязаны в тугой хвост, в глазах тревога и беспокойство.
Благо хоть оделась условно прилично. Снизу белые флисовые шортики по самое не балуй, а сверху какая-то футболка на размер меньше нужного, в облипочку.
— Ваши Высочества, это Нага, боевой лекарь из моего отряда.
— Нам очень приятно, — улыбнулась Анна.
— Э-э-э… Здрасьте, — инферна слегка растерялась. — Я не совсем вовремя?
— Да нет, почему же? — улыбнулся я. — Пусть Их Высочества познакомятся с тобой заранее. Владимир Дмитриевич, Нага будет сопровождать нас в вылазке.
— В вылазке? — нахмурилась Нага.
— Да, — ответил я. — Скоро мы пойдём в разлом.
— А как же Габи? — возмутилась инферна. — Ты же…
— Как раз Владимир Дмитриевич был так любезен, что помог с отправкой защитного артефакта для Габи, — объяснил я. — И сопроводить Их Высочеств в вылазке в разлом — ответная услуга.
— О-о-о! — Нага по-другому посмотрела на принца. — Благодарю за помощь нашей подруге! Для меня будет радостью пойти в разлом с вами.
Мне даже захотелось ущипнуть себя. Нага умеет разговаривать без сальных шуточек, вежливо, да ещё и почти учтиво?
— Не стоит благодарности, — покачал головой принц. — Мне было не сложно.
— Молодые люди, — это в комнату зашёл Патриарх. — Прошу вас, к столу.
— С удовольствием, Михаил Александрович, — кивнула принцесса Анна и поднялась с кресла.
Обед был не столь шикарен, как в день моего возвращения, — всё-таки визит монарших особ не планировался, — однако видно было, что в самый последний момент повара расстарались, как могли. Уверен, что на кухне было жарко. Не столько из-за оборудования, сколько из-за полыхающих жоп поваров.
Поскольку никто из моей родни не понимал в чём дело, беседа за столом шла неловкая. Патриарх и деда Костя говорили с детьми Императора ни о чём, обменивались общими бессмысленными фразами, да вот и всё.
Женщины в основном помалкивали. Таня с Ваней — те так вообще языки проглотили, чтобы не ляпнуть чего лишнего. Ну а Светик со всех глаз таращилась на принцессу. Того и гляди спросит: «А ты настоящая?»
Дядя Петя по обыкновению производил впечатление офисного зомби. Ему бы в отпуск, что ли?
Немного разряжали обстановку только Ариэль, которая общалась с принцем и принцессой на равных, да Нага, которая за время проведённое с Ариэль совсем страх перед титулами потеряла.
После обеда дед Михаил пригласил нас в сигарную комнату. В плане понтов эта комната заменяла роду Черновых библиотеку.
— Ариэль, вы к нам присоединитесь? — спросил Владимир.
— Обьязаттельна, — кивнула та, стрельнув глазками в сторону Анны.
У меня было время подумать, так что когда дед ушёл, ещё раз погрозив мне кулаком, разговор я возобновил с темы, которая волновала меня сейчас больше всего.
— Ваши Высочества, а что обо всём этом думает ваш отец?
— Ничего не думает, — хохотнула Анна. — Он улетел по делам на север.
— А что подумает? Вы же его лучше знаете, — продолжил я. — Мне вот почему-то представляется, что он будет, мягко говоря, не в восторге. А мне на каторгу нельзя, у меня белки и инферняшки…
— Вот! — воскликнул Володя. — Артём, расскажи нам лучше об этой истории с ацтеками. А с настроением отца мы уж как-нибудь сами разберёмся.
Что ж…
Если вы так настаиваете…
Долго, вкусно и вдумчиво я рассказал монаршим особам почти всю нашу историю общения с Ариэль и её товарками. Одним из ключевых персонажей истории, конечно же, стала Габи с её волшебной трансформацией из никому не известного кабацкого диджея в лидера мнений с жирной прогретой аудиторией.
Ну и финалом с открытой, — пока что, — концовкой стал рассказ об ацтекских некодифицированных законах и честных бухгалтерах.
— … по сути она создала такой инфоповод, что ацтекам теперь заднюю не дать, — закончил я.
— Инфоповод! — внезапно воскликнула принцесса Анна. — Ну точно же!
Затем она достала телефон, выбрала нужный ракурс и бахнула селфи, на заднем фоне которого мы с принцем и Ариэль восседали в креслах сигарной комнаты, я в середине, а принц Владимир и принцесса Ариэль по бокам. После девушка плюхнулась обратно и начала так быстро тыкать по экрану, набирая текст, что я всерьёз переживал — а не прошибёт ли она экран маникюром.
«Ф-ф-ф-фых» — с примерно таким вот звуковым сигналом послание принцессы унеслось в сеть.
— Вы же на меня подписаны? — улыбнулась Анна.
— Ну коне-е-е-ечно! — соврал я и бегом-бегом начал устанавливать приложение. — Хм-м-м… Чёрт, притормаживает что-то… В сигарной комнате всегда так…
Благо, регистрация не понадобилась, иначе совсем неловко получилось бы. Мобильник аристо изначально подвязан ко всем приложениям, так что их достаточно просто скачать. Набрал в поиске: «Анна Голицына» — и сразу же вылетел на принцессу.