Вдруг в зал вбежал секретарь Его Величества и что-то прошептал ему на ухо. Глаза Императора расширились, и он резко встал.
— Интервью окончено — разлом разморозился. Мы выезжаем немедленно.
Кристина в замешательстве посмотрела на своего оператора.
Император, уже направляясь к выходу, обернулся:
— Вы можете ехать с нами, если готовы работать в прямом эфире.
Не веря своему счастью, Кристина часто закивала.
— Тогда идите за мной. Там весь район оцеплен, поедете в моей машине, — император притормозил в дверях, ожидая, пока оператор в спешке собирал своё оборудование. — Отснятое интервью можете пустить в эфир прямо сейчас, кроме вопроса о личных отношениях.
Пока они мчались к месту событий, оператор успел отправить отснятый материал на канал. Кристина лихорадочно готовилась к прямому включению, понимая, что это может стать поворотным моментом в её карьере.
Император, который, казалось, волновался меньше всех, включил телевизор и переключил на имперский канал.
«Срочное включение, — раздался голос ведущего. — Его Величество Император Дмитрий Михайлович только что дал короткое интервью по поводу чёрного разлома, в который ушла принцесса Анна нашему специальному корреспонденту Кристине Соколовой…»
Кристина заинтересованно просмотрела интервью. Вопрос про отношения с Черновым вырезали так, что и незаметно, молодцы. А вот своей работой журналистка осталась недовольна. Спина недостаточно ровная, микроэмоции на лице неуместные…
«И только что мы получили подтверждение, — в кадре снова появился диктор телеканала, — что чёрный разлом, в котором пропала принцесса Анна, разморозился. Наш корреспондент прямо сейчас направляется на место событий вместе с Императором. Оставайтесь с нами для получения самой свежей информации».
Кристина глубоко вздохнула. Её первый день в качестве полевого репортёра обещал стать незабываемым.
Когда мы с Аней вышли из разлома, я сразу почувствовал напряжение, висевшее в воздухе. Император стоял в окружении охраны, его лицо было непроницаемым.
— Папа! — Аня бросилась к отцу.
Я ожидал бури, но Его Величество просто крепко обнял дочь. Однако когда он отстранился, я заметил, как его взгляд изменился. Он смотрел на Аню так, словно видел её впервые.
— С возвращением, — сказал он, не сводя глаз с дочери. — Ты… изменилась.
Ой да ладно, изменилась. Да, Аня буквально фонила силой. Её аура пульсировала энергией, которой раньше и в помине не было. Вот только это всего лишь последствия «душа» из остаточной энергии поглощённых жопоглазом душ.
— Барон Артём Чернов, — Император перевел взгляд на меня, — благодарю за службу.
— Ваше Величество, — я склонил голову. — Разлом зачищен, опасности больше нет.
Император кивнул, но я видел, что его мысли где-то далеко. Он снова посмотрел на дочь.
— Ты знаешь, у меня только что спросили, запрещу ли я тебе дальше мотаться по разломам, — начал он, и Аня заметно напряглась. — Так вот. Я повторю то, что уже слышали в интервью все граждане Империи. Я горжусь тобой.
И он снова обнял её, да так, что заскрипели сочленения доспеха.
— Спасибо, папа! — ответила она негромко.
— А сейчас, дорогая, мне надо поговорить с Артёмом, — император махнул кому-то рукой.
Только сейчас я заметил оператора с камерой, с логотипом Имперского канала на униформе, и блондинку с большим виброзащищённым микрофоном. Оператор, повинуясь жесту Его Величества, перевёл камеру на эту самую блондинку, которая встала так, чтобы разлом оказался у неё за спиной.
— Вы только что были свидетелями благополучного возвращения Её Императорского Высочества, принцессы Анны, из блуждающего чёрного разлома. Я уверена, обо всех подробностях этого захватывающего приключения принцесса сама поведает нам через свой блог, поэтому предлагаю просто набраться терпения… Хотя…
Я пожал плечами, встретившись взглядом с Императором. Если он о внезапном изменении Аниных показателей, то я обещал прокачать — я прокачиваю.
Краем глаза я заметил, как Аня направилась к журналистке. Пусть развлекается.
— Артём, — Его Величество поманил меня чуть в сторону, понизив голос. — Скажи мне, зачем ты купил участок с разломом? И почему он всё ещё не закрыт, раз уж ты пошёл его закрывать?
Я огляделся. Вокруг было слишком много любопытных ушей.