По идее, принц сейчас должен был вспыхнуть румянцем, но… Видимо, ему сейчас плевать на стеснение.
— А на что ты готов, чтобы её найти? — спросил я. — А то, может, и искать не стоит?
— На всё, Артём! — воскликнул Его Высочество, чуть не задохнувшись от подкативших чувств. — Я её найду, чего бы мне это не стоило!
— Вот и хорошо, — улыбнулся я. — Тогда поехали. Познакомлю тебя кое с кем…
Глава 4
Следы на воде
Сквозь затонированное окно Дмитрий Михайлович Голицын смотрел на то, как его дети на улице что-то очень живо обсуждают с Черновым и Ариэль. Опять. Опять там что-то назревает.
Очередной обмен репликами, Чернов машет рукой, мол, пойдёмте за мной, и вот, все четверо садятся в бронеавтомобиль.
Прошли те чудные времена, когда дети Императора доставляли отцу лишь детские хлопоты. Володя мог разве что навернуться с дерева или подраться с кем-нибудь, а с Анюткой так и вовсе никогда проблем не было.
Конфликты с дочерью могли случиться исключительно из-за нехватки времени: маленькая Аня каждый раз аж до слёз расстраивалась, когда папе нужно было срочно бежать рулить страной вместо того, чтобы сидеть в компании плюшевых игрушек и прихлёбывать воздух из игрушечной чайной чашки.
— Совсем взрослые, — вздохнул Голицын.
— Кхм-кхм, — это прокашлялся граф Фирсов, обращая на себя внимание. — Ваше Величество, это, конечно, не моё дело, но неужели вы позволите дочери поехать с Артёмом?
Император вздохнул ещё раз. Ещё глубже и ещё тяжелее.
— Я всегда учил своих детей прежде всего думать о благе Империи, — ответил он, чутка поразмыслив. — И что они сейчас делают? Едут решать вопросы государственной важности.
И вновь пауза.
— Те самые вопросы, — тут Император встрепенулся и расчехлил звиздюлятор, — которые почему-то не может решить Тайная Канцелярия! И ты предлагаешь мне их остановить?
— Ваше Величество, мы задействовали все ресурсы, чтобы… — граф потянулся к горлу, чтобы ослабить несуществующий галстук.
— Да знаю я, — отмахнулся Голицын. — Дай поругаться-то, я же всё-таки грозный самодержец. А вообще, граф, ты не о том сейчас думаешь.
— А о чём же мне следует думать, Ваше Величество? — насторожился Фирсов.
— Подумай о том, можем ли мы быть абсолютно уверены в том, что претензии Анонима безосновательны? — Император проводил взглядом уехавшую машину и повернулся к графу. — Я не про сказки про демонов, конечно. Но вот всё остальное…
ㅤ
ㅤ
Пока ехали — общались.
Новостей и эмоций хватало у всех. Сначала Аня рассказывала о наших похождениях. Без умолку тараторила о циклопах, горах, пещерах, злобных глазах, стейках и прочем-прочем-прочем. Но поскольку история эта объёмная и заслуживает целого вечера — в идеале под треск камина и бокал чего-нибудь вкусного — то получалось скомкано.
Аня как будто бы описывала трейлер фильма.
И да, от желания выплеснуть всё и сразу, иногда путалась в словах. Точнее даже не путалась, а не могла быстро подобрать нужные.
— Я такая быдыдыщ! А он такой оаоаоаоа! И тут вхуж, смотрю а там ооооо, ну и я снова дыщ-дыщ-дыщ!
Высунувшись между передними креслами, Аня так активно жестикулировала, что пару раз чуть не съездила мне по лицу.
— Ну а потом мы вышли, — наконец закончила она.
Ну а мой мозг потихоньку перестраиваться обратно. Мини-отпуск в разломе всё. Закончен. Время возвращаться к хитросплетениям моей обычной жизни: дела, Империя, заговоры, интриги, Аноним, инферны, эпицентр… кстати!
— Ариэль, — обратился я к рогатой. — А в Эпицентре сейчас кто-то есть?
— Конешно, — ответила принцесса. — Фсё по плану. Только я са фами уехала. Ратмир остался са хлафнофо.
Хм-м-м…
Ратмир, конечно, мужик опытный, но… Но волнуюсь я не за то, что что-то может пойти не так в разломах. А вот внимание Анонима к нашим передвижениям откровенно напрягает.
«Где-то на подступах к Эпицентру у них была лёжка», — такой вывод сделал Император.
И я с ним полностью согласен.
Сбор кадров для своего фильма — это ладно. Но ведь эта сволочь уже отличилась болезненной страстью к пиротехнике… что мост вспомнить, что заминированное по самое не балуйся поместье Скёрстов.
Так что и теперь мог гадость задумать.
Поставив телефон на громкую связь, — у меня здесь ни от кого секретов нет, — я набрал Ратмира.
«Пууу-пииии-пуууу, абонент находится вне зоны действия…» — понятно.
Второй звонок.
— Роза?
— Артём Кириллович? Доброе утро! Рада, что вы вернулись в добром здравии! — по тону вроде спокойная.