Выбрать главу

— Как дома дела? — спросил я.

— Артём, — заговорил, наконец, Патриарх, и его тон мне очень не понравился. — Не хочу тебя пугать и не до конца во всём уверен, но это покушение может быть не случайным.

Вот как? Интересненько.

— Я тебе не рассказывал, но недавно воспользовался услугами независимых специалистов, чтобы те провели повторную экспертизу останков самолёта, на котором разбились Алексей и Кирилл. Так вот. Результат пришёл на днях. Эксперты говорят, что есть следы магического воздействия на авионику.

Теперь настала моя очередь помолчать. Прежде чем ляпнуть первое, что пришло на ум, надо бы это всё хорошенечко переварить.

Все в семье знали, что пусть дядя Лёша прекрасно владел магическими техниками, но был чертовски вспыльчивым мужчиной. Под стать своему дару огня. Сколько его помню, дядя Лёша никогда не лез в карман ни за словом, ни за файерболом. Быть может, его просто-напросто толкнули плечом по пути в туалет или обратно, он зацепился с обидчиком языками, сказал что-то дерзкое, услышал дерзкое в ответ, не выдержал, вспыхнул и…

— Не исключаю, что это мог быть несчастный случай, — продолжил Патриарх. — Я вообще ничего не исключаю, Артём. Но всё больше склоняюсь к тому, что это был теракт или даже преднамеренное устранение.

Вот как? Преднамеренное устранение. Если немножечко подумать и вспомнить детали недавних событий, то те черти с корабля и правда ведь работали на устранение. Условий не ставили, ничего не требовали, просто кинулись и всё. Хм-м-м. Быть может, дядя Миша прав?

Или не прав? Масштаб происшествий не очень-то сопоставим и…

— Артём?

— Кхм-кхм, — я прокашлялся, пока слушал, в горле затекло. — Вы думаете, что кто-то уничтожил целый авиалайнер с толпой людей на борту, чтобы устранить… наших?

Я сказал «наших», но на самом-то деле подразумевал «двух не самых главных людей в не самом сильном и важном, мелком баронском роду». Ляпнуть такое вслух Патриарху я, конечно же, не мог. Нагло, дерзко, да и попросту неприлично. Однако тот прочёл между строк и понял меня по интонациям.

— Думаю, что такое вполне возможно, — сказал Михаил. — У нас хватает и врагов, и конкурентов.

Тут он почему-то тяжело вздохнул.

— И вполне возможно такое, что кому-то из них известно про наш род чуть больше, чем следует.

Хм-м… Не понял. Если всё это правда, то таинственным убийцам известно не только чуть больше, чем следует. Но и чуть больше, чем известно мне самому!

Чёрт!

А вот сейчас обидно. Не дорос я ещё до того, чтобы меня вводили в курс всех дел? Зря. Очень и очень зря.

— Но как бы там ни было, Артём, я прошу тебя, — продолжил Михаил. — Пожалуйста, будь осторожней.

— Буду, деда, — пообещал я Патриарху.

— Отлично.

Разговор подошёл к логическому финалу. Патриарх будто бы сбил с себя плохие мысли и продолжил куда бодрее:

— Ладно, Артём. Ещё раз хочу выразить тебе благодарность за то, что вызвался поехать вместо нас с Костей. Надеюсь, помимо службы найдёшь для себя в этой поездке много любопытного и приятного. Постарайся получить удовольствие и не забывай про себя, — Михаил задумался. — Только запомни! Никогда не спи с майянскими девушками!

От такого резкого перехода из драмы в комедию я тоже повеселел. Да что ж такое с этими майянками? У них там поперёк что ли? Или вообще зубы? Теперь назло хочется найти одну и узнать на практике!

— А почему?

— Просто поверь старику. Не надо.

— Хорошо, не буду, — соврал я. — Большое спасибо за предупреждение!

— Позвони, как доберёшься до места службы. Буду ждать звонка, — тут кто-то отвлёк Михаила, на заднем фоне послышался женский голос. — Ну всё, Артём, давай. Удачи.

— Спасибо, деда! До свидания.

Я закончил говорить именно в тот момент, когда официантка принесла мне заказ. Да, вкусно. Да, нежно. Но в целом, корова, как корова…

Десять суток пути позади и ещё двое впереди.

И эти двое суток я вынужден буду провести с попутчиком. Кем бы я ни был, и сколько бы у меня не было денег, выкупить целое купе в этом поезде нельзя. Не положено. Маршрут стратегической важности, так что тут не до аристократических замашек и капризов.

Состав идёт в Арапахо-Сити, один из опорных городов вокруг эпицентра. А стало быть, в нём нет лишних людей. Важно каждое место и каждый билет.

В таких городках живёт всего несколько типов людей:

— егеря,

— военные, которые страхуют егерей,

— торгаши, которые пытаются нажиться на егерях,

— люди, которые обслуживают торгашей, военных и егерей,