Полу казалось, что он не издал ни звука, но Марша почему-то резко подняла голову. На лице ее отразилось раскаяние, словно она только сейчас вспомнила, что разговаривает с владельцем руин, еще несколько дней назад бывших изящным особняком.
— Простите, Пол. Это был… замечательный дом. И все ваши вещи. Я…
— Все в порядке. Что там дальше?
Марша поколебалась мгновение, а потом подала ему фотографию. Черная отметина выглядела особенно мрачно на белоснежном мраморном полу, словно какое-то злобное и коварное существо проползло, появившись из открытого взрывом отверстия.
— Они очень хорошо все продумали. Использовали в качестве фитиля шнур, который тянулся…
— Что? — перебил Пол.
— Шнур. Коул сообщил в отчете, что здесь была пропитанная горючим веществом веревка. Из хлопка, который хорошо впитывает жидкость.
— Значит, они просто подожгли ее? — нахмурился Стивен. — Но тогда им нужно было убежать оттуда вовремя?
— Не думаю, что такие тонкости имеют значение для подобных фанатиков, — усмехнулась Марша. — Но в этот раз они оказались более изобретательны. Так тщательно все разработали. Коул говорит, что взрывчатку установили, вероятно, часов за двенадцать до взрыва.
— Умелые ребята! — сказал Пол, не скрывая сарказма.
Марша резко постучала по столу костяшками пальцев, словно показывая, что совсем не одобряет такой реакции. Фотографии, сделанные Коулом, хладнокровно фиксировали все разрушения. Пол подумал, что не хотел бы когда-нибудь встретиться с этим человеком. Он боялся снова почувствовать себя мальчишкой в школьной раздевалке.
— Они не пытались проникнуть в дом, — продолжала Марша. — Окна и двери были выбиты взрывом. Проделано все очень аккуратно, даже сигнализация сработала, лишь когда ударная волна задела провода.
— Видимо, работали настоящие профессионалы, — подал наконец голос Рик.
— Во всяком случае, не дилетанты, — согласилась Марша.
Рик оторвался от изучения снимков. Он искоса взглянул на девушку, будто намереваясь что-то сказать, но вместо этого повернулся к Стивену.
— Пошли, я помогу тебе с багажом. Ты всегда привозишь огромные сумки.
— Работа, мой друг. Жизнь идет своим чередом, даже когда ты прячешься здесь, у черта на рогах.
Слова Джонсона вызвали у Марши улыбку. Она взглядом проводила мужчин до двери. Рик вышел из комнаты, что-то невнятно пробормотав, а Стивен задержался на пороге и оглянулся на Пола.
— Кэрол передает тебе привет, — тихо сказал он. — И просит быть осторожным.
Марша заметила, как от этих слов у Тигедона потеплело лицо и засияли зеленые глаза. Мужчины долго смотрели друг на друга, и она опять ощутила, что их связывает что-то очень личное.
Пол являлся центром, вокруг которого вращалось все, это он объединял друзей. Рик, безусловно, заводила, любит подчинять себе, но все же именно Тигедон — душа их маленькой компании.
Теперь он нуждался в их помощи. Присутствие друзей было ему необходимо. И если поначалу Марша расценила появление Стивена как лишний повод для беспокойства, то теперь она радовалась тому, что он здесь. Если ситуация разрешится благополучно, друзья помогут Полу прийти в себя.
А она, выполнив свою работу, расстанется с ним навсегда.
8
— Не понимаю, — пробормотала Марша, повесив трубку.
— Чего не понимаете?
Марша удивленно обернулась. Она оставила Пола в гостиной и не слышала, как он появился в библиотеке. Ей нужно было срочно позвонить в офис.
Стивен сидел за столом, погрузившись в море всевозможных бумаг, но запротестовал, когда Марша предложила перенести телефон куда-нибудь в другое место, чтобы не мешать ему работать.
— Я просто сортирую их, — пояснил он, устало покачав головой. — Потом к работе сможет подключиться Пол. Но вряд ли мы сможем делать что-то, пока не закончится эта кутерьма. Разве что подсчитывать прибыли от последней картины, — добавил он со вздохом и криво улыбнулся.
Марша была поражена. Конечно, Стивен прав, но неужели можно говорить о деньгах, когда ближайший друг в опасности? Но ведь он бизнесмен, напомнила себе Марша. Истинный голливудский бизнесмен. Так-то.
Поэтому девушка сдержала готовые вырваться возмущенные слова и направилась к телефону. Закончив разговор, она повесила трубку в самом невеселом расположении духа и, задумчиво опершись на стол, вгляделась в лица друзей.
— Вам что-то непонятно? — повторил Пол, приближаясь.
— Есть новости? — спросил Стивен.
— И да, и нет.
— Что-что? — прищурился Джонсон.
— Ты еще привыкнешь к такой манере выражаться, — подмигнул другу Пол и снова посмотрел на Маршу. — Ну так что?
— Коул говорит, что группа «Тарантулы» взяла на себя ответственность за взрыв и повторила угрозы в адрес Пола.
— Но ведь в этом нет ничего удивительного, не так ли? — Стивен все еще казался сбитым с толку.
— Да, но с момента взрыва прошли почти сутки.
— Что означает… — Пол пристально смотрел на девушку и, не дождавшись ответа, нетерпеливо поторопил ее: — Ну же, ваши мозги никогда не перестают работать. Что это означает?
Комплимент скорее напугал ее, чем доставил удовольствие. После секундного замешательства она все же сумела выдавить:
— Это не… типично. Подобные группировки обычно не упускают случая устроить шумиху в прессе. Такое долгое молчание на них не похоже. Они любят смаковать каждую деталь теракта, нагоняя страху на жертву и давая ей понять, какие мелкие детали ее или его жизни им известны. А внимание прессы придает им особый статус.
— Негодяи. Вот они кто. Подонки, издевающиеся над невинными людьми! — взорвался Стивен.
— Именно так, — согласилась Марша. — Подавляющая часть из четырех миллионов людей, убитых террористами, были обычными гражданами.
— И все ради газетных заголовков, — с отвращением процедил Пол.
— Они этим живут. Кто-то сказал однажды, что пресса — это кислород, без которого террористы жить не могут. — Марша нахмурилась. — Но в данном случае многое кажется странным. Я знаю, что «тарантулы» в бегах, а Коул сообщил, что за последние недели схвачены несколько членов этой группировки, но главари все еще на свободе. Непонятно, почему они не торопятся объявить о своем успехе и рассказать обо всех подробностях.
Марша заколебалась. Она не знала, как преподнести свое предложение, и догадывалась, как отреагирует на него Пол. Впрочем, откладывать этот разговор было бессмысленно, и она решилась:
— Мы чувствовали бы себя гораздо увереннее, если бы вы переехали в более безопасное место.
Пол отшатнулся, как будто Марша пригрозила утащить его отсюда прямо сейчас.
— Нет. О нет, не надо!
— Пол…
— Я не хочу сидеть двадцать четыре часа в сутки в каком-то «безопасном месте» с решетками на окнах, битком набитом охранниками.
— Но все не так страшно. Коул знает место…
— Нет, черт возьми! Оставьте меня с вашим Коулом!
Стивен искоса взглянул на Маршу и осторожно спросил:
— Пол, может, тебе все же стоит об этом подумать?
— Уже думал. И никуда не поеду. Здесь я в такой же безопасности, как в любом другом месте. Может, даже в большей безопасности, — обрушился на телохранительницу Пол. — Вы сами так говорили.
— Да, — вздохнула Марша. — Говорила.
Могла ли она в чем-то его обвинить? Он был абсолютно прав. Здесь, на относительно маленьком и контролируемом острове, охранять Пола можно было не хуже, чем где-либо еще. И если уж быть до конца откровенной, призналась себе девушка, причина такого решения крылась в другом. В «безопасном месте», под бдительным оком агентов «ВИП протекшн», она не сможет остаться с Тигедоном наедине.
Марша тут же невесело рассмеялась про себя. Она уже не одна. На острове, слава Богу, появились Стивен и Рик. Так что разницы никакой. Ну и в переделку же ты попала, Марша Мейт.