А ей такой нужен. Тьме нужен человек, который сможет это делать. Сосуд, чьими руками она станет действовать. Баба будет. Баба ей нужна. Только женщина такое выдержит.
// Ворчание, кашель //
Княгиню темную себе сделает. Выбирать будет подходящую, потому как не всякая сдюжит. Но будет несколько раз пытаться, с первого раза, нахрапом-то, не выйдет.
А как получится, считай, миру приговор подпишет. Сила по-иному в мире перераспределится, Тьмы станет много, слишком много. Тьма станет доминировать, правила свои ставить, и все начнет под нее меняться. Жизнь вся изменится, все живое это затронет.
Не знаю, хорошо иль плохо будет. Но крови прольется слишком много, от такого земля долго не оправится. А кому от этого хорошо будет? Тьме — точно, она силу наберет. Остальным — даже я не ведаю. Но, думаю, скверно.
Не записывай это, Овидий. Это только домыслы.
// Потребовал воды и заснул //
— Так, значит. У нас тут не просто Темный князь, но еще и Темная княгиня намечается? — Я откинулся на спинку диванчика и поплотнее завернулся в скатерть.
Но мне никто не ответил. Примоген и Кассий тоже освежали в памяти строки пророчества.
//Записано за несколько минут до смерти брата Гордиана. Агония, бред//
Вижу, как огонь пылает в святыне. Люди мечутся, но убежать не смогут. Их в жертву принесли, но они этого не знают. И не узнают никогда… А снаружи — мрак и холод ледяной. Деревья черные…
Тьма — она каждому что-то свое предложит. Так она и соберет своих жертв. У всякого есть соблазн, тайное желание. Она этим воспользуется. Но обманет. Голос Тьмы лжив, Овидий. Не слушай его… И даром не пользуйся. Чем больше будешь на силу полагаться, тем сильнее пострадаешь.
Ангелы с черными птичьими крыльями в трубы трубят… Cтекла разноцветные, как дождь, сыпятся… Князь ведет княгиню — ту, что должна ею стать, но сможет ли…
// Умолк навеки//
Убедившись, что каждый из нас дочитал текст, Вергилий закрыл книжицу и поднял глаза на отца Кассия.
— Почтеннейший, я благодарен за ваше участие, но сейчас хотел бы поговорить со своим подопечным наедине. Если вы не возражаете.
— Нисколько, — колдун поднялся и тщательно расправил полы своего алого одеяния. Я заметил, что хотя Золотой бальзам и придал ему сил, но он снова побледнел. Значит, о чем-то догадался. Но решил соблюсти приличия. — Я зайду за инструментами позже.
Он спешно покинул нас и скрылся за дверями кабинета. Я выжидающе глядел на Примогена, но тот не торопился. Задумчиво поглаживал переплет блокнотика, смотрел на темно-красные угли костра в камине.
— Кажется, я сложил полную картину, — наконец тихо сказал Примоген. — Но, право слово, пока не придумал, как это остановить. Точнее, варианты имеются, но не кажутся мне гуманными.
Я криво улыбнулся.
— Значит, отец Эребус был не так уж и неправ, попытавшись меня убрать?
— Отец Эребус был неправ в методах, которые выбрал, — проворчал наставник. — Но в остальном…
— Расскажите все как есть, почтеннейший, — вздохнул я. — Признаюсь, то, что я прочитал, мне совершенно не понравилось.
— Только условимся пока что хранить это втайне. Если эта информация выйдет за переделы этого кабинета, боюсь, ваша жизнь усложнится еще сильнее.
Я с готовностью кивнул.
— Договорились.
— Я вижу себе это следующим образом. Тьма действительно обладает собственной волей. По сути, Гордиан был прав — мы ведь до сих пор понятия не имеем, чем пользуемся. Природа Тьмы не изучена и просто не может быть изучена, поскольку ее источник нам неизвестен. Однако я склонен доверять гипотезе о том, что Тьма — сила для нашего мира инородная. И то, что она вообще прорвалась в наш мир, было случайностью.
— Но зачем? — Я озадаченно поскреб пятерней затылок. — Зачем этой силе этот мир?
— Этого я сказать не могу. Но у этой силы определённо есть некий замысел. И, исходя из пророчеств и того, что мы видим, он заключается в том, чтобы Тьма прорвалась в наш мир в достаточном количестве, чтобы упорядочить его по своему усмотрению. И вот здесь мы приходим к вопросу — как она это сделает.
— С моей помощью, очевидно, — пожал плечами я. — Это ведь мне уготована участь палача.
Вергилий неопределенно покачал головой, не сводя глаз с камина.
— Соответствующим даром вас наделили, но пока вы неплохо сопротивляетесь. Однако я опасаюсь, что долго сопротивляться вы не сможете. Чем сильнее сдавливаешь пружину, тем больнее она ударит тебе в лоб… Поэтому я должен буду предусмотреть подобный сценарий.