Я задумчиво побарабанил пальцами по холодной столешнице.
— Если Леша погибнет, это окончательно сломает князей. Особенно мать.
— Именно. Но возможны и другие варианты. Можно взять Лешу в заложники и вынудить князя переписать все имущество на брата, например. Это гораздо сложнее, но Андрей на это пойдет, чтобы сохранить жизнь сыну.
— Со стороны князя было бы очень наивно на это соглашаться, — отозвался я. — Никто не оставит Лешу в живых. Пока он жив, он несет в себе риски. Например, пожелает отомстить… Да и я, хоть и в Ордене, тоже могу постоять за семью.
— Ты не имеешь права мстить. Формально, — кисло улыбнулась Друзилла. — Но все всё прекрасно понимают. Так что ситуация для Андрея и Леши критическая. Андрей поддастся на шантаж, потому что это даст ему надежду. Надеждой он и обманется. Так что любой расклад пока что видится мне пессимистичным. И я ожидаю, что все случится в течение двух недель.
— Почему такой срок?
— Это мои догадки. Выяснила кое-что интересное. Через две недели у Долгоруких намечен пышный великосветский бал. Довольно необычное время они выбрали — летом мало кто их проводит, большая часть знати предпочитает отдыхать в отдаленных резиденциях. Но к этому балу вовсю готовятся, и я выяснила, что на него приглашен сам цесаревич Алексей Константинович. Значит, бал обещает быть очень пафосным.
Довольно странно. Насколько я знал, Долгорукие, конечно, входили в состав высшего света, но организация столь пышного бала ложилась непомерной финансовой нагрузкой на род. Даже Юсуповы бы вытаращили глаза, увидев счета. Да и Оболенские давали собственный бал не чаще раза в год. Творческие вечера, тематические приемы, благотворительные концерты — пожалуйста. Но настоящий великосветский бал, организованный по старинным имперским канонам, серьезно бил по карману.
Такое событие могли устроить только по очень весомому поводу.
— Полагаете, Долгорукие решили заранее обозначить дату своей победы? — предположил я. — Но это глупо.
— Согласна, — ответила старуха. — Я считаю, что этот бал — не финальное торжество Долгоруких, а то, что будет ему предшествовать. Возможно, это способ отвлечь внимание от чего-то важного. Но от чего именно… Этого я пока не понимаю.
Я поднялся из-за стола и принялся нервно измерять шагами комнату. Алтай пристально за мной наблюдал, и мне становилось немного неуютно под взглядом его умных темно-карих глаз.
От чего мог отвлекать этот бал? От преступления? Создавать алиби Долгоруким? Что это могло быть? Нападение на Оболенских, чтобы уж на этот раз наверняка всех вырезать? В прошлый раз не вышло, но тогда…
Стоп.
В прошлый раз работала девушка, завербованная Захарией в Изваре. И она точно не была одна. Все они служили Лазарю и его тайной организации. Поначалу я думал, что это была охота на меня, своего рода месть за вмешательство в его дела. Лазарь убедился, что я больше не был его союзником, но и не мог ничего рассказать, поскольку ничегошеньки не помнил о предыдущих деяниях Володи Оболенского.
Желай Лазарь просто от меня избавиться, полагаю, он бы нашел способ сделать это изящнее. Например, все же попытался бы промыть мне мозги и поставить на службу своей организации. Хотя не исключено, что прежнему Володе тоже могли их промыть.
Но что если я не до конца спутал Лазарю карты? И что если игра действительно велась на куда более высоком уровне? Я лишь оказался досадной помехой, но ведь и метили-то не в меня…
Что если вся эта интрига с разорением Оболенских и лишением влияния на самом деле была нужна даже не Долгоруким, а Лазарю? Долгорукие и дядюшка, разумеется, получили бы свое — Владимир Николавич стал бы главой рода Оболенских, отхватил бы денег и недвижимости в столице… Но если предположить, что он был человеком Лазаря, что ж, это открывало для озлобленного колдуна совершенно иные возможности.
И я был уверен, что таких Владимиров Николаевичей у Лазаря в обойме было несколько. А уж вариантов, как использовать столь влиятельных и богатых марионеток, можно было придумать сотни.
— Допустим, вы правы, и осталось две недели до некого важного события, — наконец сказал я Друзилле. — Что думаете делать?
— А ты бы что сделал, Володя?
Хороший вопрос.
— В первую очередь обеспечил бы надежную охрану семье, — даже не задумываясь, ответил я. — И для надежности даже увез бы всех подальше. Если потребуется, влез бы князю в голову, как вы умеете, для пущей убедительности. Словом, обезопасил бы главную ценность — людей. Без подписи князя ни один актив не передать. Разве что только поверенные могут это сделать, но я бы отозвал у них разрешения на проведение сделок и заморозил все активности на месяц, пока ситуация не прояснится. Разумеется, все это нужно проделать осторожно и тихо.