- Что еще? – поинтересовалась я, а у самой уже началась аллергия на слово «должна».
- Супруга демона должна быть бесстрашной. Будь готова побороть свой самый жуткий страх, - стянув зубами кусочек домашней сосиски со своего столового прибора, он ткнул вилкой в мою сторону.
- Надеюсь, это все? - я нервно сглотнула.
- Нет, мы только подобрались к самому значимому испытанию, - демон поднес к губам изящную чашечку и сделал неторопливый глоток.
Я вопросительно подняла брови и Люциан продолжил.
- Жена демона должна уметь защитить себя и потомство.
- Что?
- Будешь драться с низшими темными существами, - пояснил Люциан, разламывая булочку и поливая ее земляничным сиропом.
- Что-о-о? – мои глаза округлились.
- По правилам, невесту отводят в лабиринт Дрогза, обитель простейших темных. Утром возвращаются и либо отводят удачливую невесту к алтарю, либо …
Меня удивляла его способность одновременно уплетать за обе щеки и рассказывать такую жуть. Люциан ведь совершенно непрозрачно намекает, что на испытаниях можно умереть. Это он такой толстокожий или стресс заедает? А вообще мне уже стоит зарубить себе на носу, что все демоны с червоточинкой. Конкретно этот так вообще специально пытается загнать свое поведение в рамки «правильный демон».
- Можешь не продолжать, я и так поняла.
- Я не допущу этого! – Дан положил свою руку поверх моей и только сейчас я заметила, что сжимаю ни в чем не повинную белую скатерть.
- Если жених будет оказывать помощь невесте, испытание будет проводиться снова и снова, пока избранница собственноручно не прикончит стайку низших темных, - Люциан смотрел только на меня в надежде достучаться, донести информацию, и я едва заметно кивнула, давая понять, что поняла его.
- Мы не можем отправиться в лабиринт Дрогза, придется пропустить это испытание. У нас невыполнимые условия, старейшины поймут, - Дан пытался отгородить меня от последнего испытания, но даже я понимала, что делает он это напрасно.
- Как же. Когда ты успел заделаться таким оптимистом? Я бы сказал даже дураком, - негодующе качнул бронзовой шевелюрой Люциан. - Нам придется выманить тварюшек из их уютного логова в наш особняк, - забыв про трапезу, демон ткнул пальцем в столешницу, словно хотел, чтобы низшие создания появились прямо сейчас на этом самом столе.
- Ты не в себе, - метая взглядом молнии в брата, Дан откинулся на спинку стула.
- Это ты не в себе. Если будешь уклоняться от наших законов, то защиту старейшин она не получит. Она сразу станет мишенью для наших врагов, притом легкой, - Люциан тыкал в мою сторону снова и снова, а мне хотелось сжаться в комочек. - Лучше уж замочить пару-тройку низших темных. Из двух зол надо выбирать меньшую, Дан, - уже тихо произнес демон, и с ним нельзя было не согласиться.
- Но как мне их победить? Я даже драться не умею, - пискнула со своего места я, пытаясь освободить свою руку из захвата Дана, он ее слишком сжимал. Брюнет это делал потому, что переживал за меня, но силы у него было немеряно, и демон часто забывал, что я всего лишь человек. Хрупкий человек.
- Тебе не нужно использовать кулаки. Заодно потренируешься в управлении силой. Ты ведь не хочешь нечаянно заколоть кого-нибудь на брачном обряде?
- Брачном обряде? – переспросила я, растирая костяшки пальцев. Видимо он имел в виду свадьбу.
- Закатим шикарный праздник, любая демонесса обзавидуется, - Люциан мечтательно прищурился в предвкушении эпического приема.
Честно говоря, сейчас я мечтала вовсе не о пышной свадьбе, а о том, как до нее дожить. Я взглянула на Дана, он был напряжен. Переживает за меня, я должна быть храброй для него, для нас.
Итак, что мы имеем? Три испытания как в сказке, мрачной такой, кошмарной сказке. Я выдохнула. Аппетит совсем пропал, в следующий раз пока не поем, не буду ни с кем поразговаривать. Только я подумала, что жизнь налаживается, и сразу получила насмешку судьбы в виде испытаний. Инициация для невест демонов, кто придумал этот бред? Ну, хорошо, может в этом и был смысл, естественный отбор невест во всей его красе. Но это жестоко! Хотя, чего я ждала от мира темных созданий… Раз уж я приняла решение прожить всю жизнь с одним из них, придется играть по их правилам.
Если совсем уж честно, то сама я была далека от идеала. Вот сейчас, например, я впервые за время трапезы заметила, что Настя, как и я не притронулась к еде. Девушка вообще на удивление выглядела тихой и задумчивой. Что с ней? Что-то серьезное или Настя, наконец, осознала, что все здесь по-настоящему. К темному особняку с его обитателями нелегко привыкнуть, мне ли не знать. Наверно, пока ее лучше не трогать, дать время переварить все увиденное и услышанное. Может все дело в оборотнях? Вспоминая увиденное мной на приеме с их участием, я вновь содрогнулась. Но затем улыбнулась самыми краешками губ, потому как память подсунула совсем свежее воспоминание. Когда мы с Даном поднимались по лестнице в спальню, то сначала до наших ушей донеслось скулящее завывание, а затем позорное бегство двух оборотней, притом с видом побитых собак.