Роберт отправился на примерку костюма. На его взгляд, это был наилучший выход из положения. Работа всегда отвлекает. Элла не маленькая девочка. В конце концов, у нее есть Мэгги, поэтому переживать за нее смысла нет. На вопрос костюмера о его «девушке», актер ответил, что она так веселится. Молодая, безбашенная, денег не считает, вот и балуется, сбивая чужие машины. Назвал эту ситуацию игрой в боулинг. Все засмеялись, но больше эту тему не поднимали. Железный человек был в приоритете.
— Зачем вы приехали за мной? — первая нарушаю тишину, спустя полдороги
— А вы бы предпочли остаться там?
— По-моему, очень глупый вопрос. Вы не ответили.
— Я наблюдал за вами, когда вы сидели в кофейне подруги. Роберт явно чувствовал себя царем, а вы старались избегать его.
— Плохо наблюдали. Как можно избегать близкого сердцу человека? Не согласна, — не успеваю договорить, как мы паркуемся, — Откуда вы знаете Роберта?
— Думаю, что отвечу на ваши вопросы за чашкой кофе? — мужчина открывает дверь и протягивает мне руку
— В таком случае, стакан. Я пью кофе в одноразовых стаканчиках.
— Без проблем.
Мы зашли в кофейню, где нас встретил шокированный взгляд Аманды. Я сделала жест, чтобы она не открывала рот. Сев за свой столик, я начала рассматривать собеседника. Странный, незнакомый мне человек, который знает больше, чем кто-либо из моего окружения. Его возраст выдают морщинки, он точно не младше Дауни, но и не намного старше актера. Сидит слишком уверенно для незнакомого человека, а хитрая улыбка начинает меня напрягать.
— Так, может, вы уже представитесь? Кто вы, откуда знаете Роберта и зачем помогли мне?
— Меня зовут Бэн. Бэн Хаддингтон.
— Хаддингтон? — внимательно смотрю на мужчину, — Знакомая фамилия…
— Надо же, — он улыбается, — Неожиданно. Я знаком с Робертами. Обоими, — еле заметно кивает собеседник, — Элла, как бы забавно не звучало, но ты знакома с Эллисон?
— Если я сейчас назову любое имя и спрошу, знаете ли вы человека, вы поймете, о ком я спрашиваю? — недоверчиво задаю вопрос
— Эллисон Хаддингтон.
— Боюсь, что нет. Какое отношение она имеет ко мне?
— Не к тебе, к Робу. Это сестра Дауни младшего. Я ее бывший муж.
— Бывший? — удивляюсь я
— Именно. Мы прожили долгих десять лет, но благодаря ее сумасшедшему брату, который изо всех сил старался развалить наш брак, мы разошлись.
— Десять лет большой срок, чтобы развестись из-за кого-то. Не верю, что Роберт виноват в этом. Удобно свалить свою ответственность на другого, — скрещиваю руки на груди
— Ты недолго продержалась в качестве его девушки. Хотя, по возрасту вы слишком далеко в развитии. Он остался таким же, каким был в юном возрасте. Плюет на мнение и чувства окружающих, без ума от себя и портит жизнь всем, кого видит. В оправдание, пытается играть супергероя.
— У вас больше опыта общения с ним, чем у меня. Что вам нужно?
— Ты узнала, что он твой отец, верно?
— Вас это не касается.
— Значит, да. Я предлагаю сделку: мы оглашаем результат вашего теста, продаем информацию влиятельным изданиям и наблюдаем поражение Железного человека, — мужчина уверенно опирается на спинку кресла, — Все в плюсе. Я наблюдаю конец его самолюбия, а ты мстишь за десятилетия обмана и этот слегка заметный синяк на щеке. Не бойся, косметика его скроет, он почти не виден.
— Нет, — отворачиваюсь к окну, чтобы не смотреть на этого Бэна, — С чего вы взяли этот бред? Какой тест? Месть? За что? Это у вас старые обиды за что-то непонятное. У меня с Робертом все в порядке.
— Как давно вы вместе? Почти два месяца, верно? Маленький срок, чтобы полюбить человека, но достаточный, чтобы разогреть страсть и влюбленность, — Бэн говорит спокойно и уверенно, — Вот только, одна неудача: девушки сами вешаются на известных людей. А Роб не брезгует зажать какую-нибудь красотку в удобном месте, будь то гримерка, коридор, даже дверной проем, — мужчина усмехается, — Так устроен мозг зависимых людей. Когда они бросают одну зависимость, им нужна замена. Вокруг фанатки, молоденькие ассистентки, — смотрит на меня, — Дочки влиятельных родителей, — кивает сам себе, — Такие как Дауни, они не останавливаются на одной.
— Это просто слова. Насколько я знаю, его сестра очень популярна и востребована в определенных кругах. Слухи не лучшая вещь. Вам ли не знать, — снова отворачиваюсь к окну, — В вашей речи слышна зависть. Вы тоже хотите такой жизни, как у Роберта. У вас ее нет. Пьяные вечеринки, безлимитные предложения, важные связи и любовь людей по всему миру, включая доступных женщин, были бы вашими, но по какой-то причине не стали. Роберт вас не звал с собой? Он беспокоился о сестре, и это правильно.
— Взгляни, — он кладет конверт на стол, — Словами не удивить. В цене дела и доказательства.
Не понимаю зачем, но я открываю конверт. Внутри распечатанные фотографии. Хочу думать, что это фотошоп, но нет, они реальные. На них актер с разными людьми. На одной, Дауни младший ослепительно улыбается девушке с открыткой героя, но на следующем кадре, дистанции между ними нет. Еще один снимок. Кафе, он и одна из ведущих, у которых мы сидели вдвоем. Улыбки, поцелуй и тайные встречи. Каждая фотография датирована.
— Допустим то, что я вижу, — делаю паузу, — Мне не нравится. Но это не повод для клеветы.
— Разве правда является клеветой?
— Какая еще правда?
— Он твой отец. Есть бумага, которая подтверждает это. Странно, что дочка самого Генри Риччи, попала в клетку! Но она убегала от правды, узнав имя настоящего отца. Разве детям нужен такой герой? Он пьет, ругается, бьет женщин, вспыльчив, меняет девушек как перчатки, спит со своими детьми. Что в этом геройского? Мир заслуживает знать правду, Элла.
— Вы слишком много знаете, — выпиваю весь стакан кофе залпом, чтобы не дать волю чувствам и не расплакаться от увиденного и услышанного
— Не делай вид, что тебе не больно. Элла, Роберт обманул тебя, использовал и предал! Должна же в тебе заиграть гордость и чувство мести?!
— Бэн, вы…
— Знаешь, из-за кого Генри оказался в больнице?
— Залез не на ту. Вы решили напомнить мне все говно в жизни? — со злостью, сверлю мужчину взглядом
— Это официальная версия, Элла. Роберт, дабы отомстить Генри за срок, донес информацию мужу спутницы, с которой был Риччи. Дауни было мало видеть бешенство и страх в глазах Генри, когда он увидел вас вдвоем. Роберт весь в своего отца!
— Что? Донес? — я хмурюсь и одновременно, удивленно поднимаю брови, — Нет, он не мог!
— Он отомстил, Элла. Теперь твой черед. Дауни предал Генри, влюбил в себя его жену и бросил ее, заманил тебя в эту историю и через дочку Риччи, отомстил! Но встал в капкан, когда узнал, что ты его дочь! Он был так увлечен этой местью, что даже не обратил внимания на тест! Результат был раньше сегодняшнего дня. Мы можем сделать так, что он заплатит за то, что сделал!
— Вы из него сделали монстра… — еле сдерживаясь от слез, выдавливаю я
— Он и есть монстр, Элла. К счастью, они с Эллисон разные. И если бы не Роберт, мы с ней все еще были бы семьей. Да и твоя жизнь была бы иной. После всего, что он сделал, еще раз спрашиваю, ты согласна продать информацию о тесте?!
— Я, — смотрю на дно пустого стакана, вспоминая все, что сказал этот мужчина, и что было сегодня, — Бэн…
— Элла, новая волна успеха вскружит ему голову сильнее. Роберт продолжит ломать чужие жизни!
— Да, — сжимаю стакан пополам
— Молодец. Разумный ответ, — он кладет свою руку на мой сжатый кулак
========== Перед бурей ==========
Мы с Бэном договорились сообщить «новость» СМИ на следующей неделе. У меня есть сегодняшний день и еще два в запасе, чтобы подготовиться к куче вопросов. Когда мужчина вышел из кофейни, ко мне мгновенно подлетела подруга и потребовала объяснений.