- Не хотите кофе? - раздался милый голос, выдернувший меня из объятий Морфея. Незаметно для самого себя я уснул. - Прохладно, вы просидели здесь всю ночь и наверно продрогли.
Рядом со мной стоял огромный шерстяной свитер, из которого выглядывало очаровательное личико с русыми волосами. Улыбнувшись, голубоглазое очарование протянуло мне чашку, источающую пьянящий аромат свежезаваренного кофе.
- Согрейтесь! По утрам зябко.
- Обожаю кофе, - я расплылся в улыбке, взял чашку и напрягся. Девушка была совершенной. Ее внешность настолько совпадала с моим представлением об идеальной красоте, что сомневаться не приходилось - наша встреча не случайна. Учитывая, что девушка НПС и разговаривала она со мной по-русски.
- Как давно вы в Цюрихе и откуда? - голос девушки лился сладкой патокой, что делало ее еще привлекательнее.
- Из Москвы, - тревожный сигнал красной кнопки орал на полную мощность в голове. - Спасибо за кофе, но мне пора. Приятно было познакомиться. - я медленно попятился от девушки.
- Лена! - девушка протянула руку, ничуть не смутившись. - Мы же еще не познакомились. А как вас зовут?
- Всего доброго! - я проигнорировал руку, поставил чашку на ближайшую лавку и быстрым шагом двинулся прочь из дворика. За спиной послышался разочарованный вздох, и мне пришлось приложить усилия, чтобы не обернуться. Девушка конечно хороша, но своя шкурка дороже.
Избегая людных мест, ибо лишние дела мне ни к чему, я двинулся к архивариусу Талиму. До встречи с Долгунатой или Громаной мне нужно было кое-что выяснить в библиотеке Святилища.
- Чем могу служить начинающему игроку? - Талим оказался низеньким и пухлым чернокнижником. Он постоянно поправлял очки, упорно сползающие на кончик носа, и время от времени грозно оглядывал читальный зал в поисках потенциальных нарушителей порядка. Игроков среди посетителей не было, лишь случайно забредшие НПС листали книги и украдкой фотографировали убранство помещения. Туристы, что с них взять.
- Мне бы задание, - я протянул библиотекарю информационное письмо. - Решил стать таким же исследователем, как и вы.
- Исследователь, хм, - Талим мельком глянул на бумаги и приказал ближайшему НПС: - Посмотри за залом. Мне нужно отлучиться.
Чернокнижник неторопливо двинулся в служебное помещение, пригласив следовать за ним.
- Интересуетесь чем-то конкретным? Или хотите отдать выбор задания Игре? - скупо произнес Талим. Вот что значит умение работать с информацией: четко и по существу. Нужно выдать задание - зачем тянуть и соблюдать нормы приличия, тратя два часа на погоду и политику? Пришел, получил, ушел - идеальное управление личным временем.
- Предпочтений нет, - бодро ответил я. - Желательно что-то несложное для начала. Хочу понять принцип выполнения заданий на исследование. Второе задание можно посерьезнее.
- Второе? - удивился библиотекарь. - Это библиотека, а не общество безвозмездной помощи страждущим. Нужно второе задание - плати.
Мы вошли в небольшую каморку, заваленную книгами. Талим порылся в куче и вытащил на свет запыленный фолиант.
- Держи! Твое задание. Выясни, что это и зачем в нашем мире.
Все, что я успел заметить до того, как неосмотрительно взял предмет в руки, что фолиант древний и сделан из человеческой кожи. Едва книга оказалась у меня, я снова испытал весь фейерверк чувств вчерашнего знакомства с источниками Света.
- Так ты темный? - расстроенно протянул чернокнижник, избавляя меня от адского пламени. Он швырнул книгу обратно в кучу. - Жаль, было бы интересно узнать что-нибудь об этой вещице. Тогда держи карту, ее нужно завершить. Тебя отправляют в Москву, карта как раз из России. Это и будет твоим заданием.
Я взял свиток, осторожно развернул его и уставился на так называемую «карту». Детский рукой на вымазанной в еде бумаге было старательно выведено: «Дом», «Клад», «Дорога», соединенные пунктирной линией. Картину дополняли закорючки, похожие на деревья, и «страшный» череп в правом углу. Я скептически уставился на библиотекаря и отмахнулся от сообщения о задании.
- Координаты автора на обратной стороне свитка, - как ни в чем не бывало произнес Талим. - Твоя задача выяснить все о «Кладе». В качестве награды получишь три дополнительных уровня Книги.
- Это же каракули! - не выдержал я.
- Верно. А ты превратишь их в серьезный документ. Разум детей-НПС не способен на творчество, через них Игра транслирует нам загадки. Чем внимательнее ты отнесешься к деталям, тем более точным и достоверным получится результат исследования. Так что твоя пренебрежительность к этим «каракулям» неуместна. К сведению, Америка была открыта так же. Обязательная часть закончилась. У тебя что-то еще?