- Как что? Пятое правило класса нужно напоминать? - возмущенно спросил Гриздан.
- Я не то что пятого, я и первого не знаю!
- Врешь! Тебя бы из Твердыни не выпустили без знакомства с правилами класса, - начал было Гриздан, но запнулся, увидев выражение моего лица. - Быть такого не может! Арчибальд никогда бы так себя не подставил!
- Пусть меня разорвет на месте, если мне давали ознакомиться с правилами паладинов в Твердыне, - зло рявкнул я, записывая на счет каторианца еще один минус. Игра приняла такую импровизированную клятву, озарив меня белым светом.
- Да что же это такое делается? - опешил Гриздан. - Это же непорядок.
- Поясни мне, незнакомый даже с элементарными нормами приличия исследователь, по какой причине Арчибальд не обучил тебя? - раздался сзади голос Айвена. «Золотой» снова появился в холле так же стремительно, как и удалился. Прямо Фигаро там, Фигаро тут.
- Думаю, причина тому маги. Арчибальд был занят расследованием, которое инициировал Наместник. Меня даже провожал судья из Твердыни, - выгораживать Арчибальда было противно, но лгать, чтобы очернить каторианца, не было смысла. Когда придет время, я самостоятельно с ним поквитаюсь и за пробелы в образовании, и за семью.
- Гриздан, выдай юному паладину книгу о правилах класса. Негоже выпускать в мир недоучку, - Айвен замолчал, пристально меня разглядывая. Было впечатление, что с меня снимают все качественные характеристики и решаю, достоин ли я звания Паладина. Именно так, с большой буквы. Чисты ли мои помыслы и чресла. На всякий случай я даже тихонько вытер о себя ладони.
- В отчете Арчибальда упоминается книга, - Айвен протянул руку. - Я хочу на нее взглянуть.
От этого требования у меня дыхание сперло. Мысли хаотично забегали в голове. Пауза затянулась, главный боевик стал источать флюиды недовольства. Медлить было больше нельзя и я решил рискнуть. Подарок ректора Академии рухнул в ладонь «золотого». Паладин повертел его в руках.
- Книга еще не активирована. Почему?
Допрос мне очень не нравился, и я ограничился короткими объяснениями:
- Недостаток времени. Вначале маги, потом суд, резкий переброс в Святилище. Разобраться с книгой и питомцем возможности не было. .
- Питомец мне не интересен, - Айвен вернул книгу и приказал ближайшему паладину. - Расспросишь Ярополка об обучении у Арчибальда и прохождении Академии. Отчет жду завтра. Гриздан, задание выдал?
- Да, осталось вручить документ.
- Забирай, - стоило документу оказался у меня в руках, как Игра напомнила о своем существовании:
Получено задание: «Похищение подвески». Отправляйтесь в поместье госпожи Леклёр и разузнайте у нее обстоятельства похищения подвески Радости
- Недели тебе будет достаточно, чтобы разобраться с заданием, - продолжил Айвен. - Потом жду тебя здесь. За дело!
- Ярополк, расскажи о том, как ты стал игроком, - выбранный Айвеном игрок не стал откладывать дело в долгий ящик и сразу приступил к допросу. Я насупился, не ожидая такой развязки разговора, но быстро пришел в себя. Несмотря на высокое положение, Айвен не понравился мне как игрок - некрасиво настолько открыто и явно прогибать под себя любое существо. И, руководствуясь законом «сила противодействия равна силе действия», я поэтично закатил глаза и начал вещать:
- Все началось в те давние времена, когда я еще был НПС. Это был ненастный вторник. Мы мчались по проселочной дороге, вжимаясь в твердую стальную боковину машины, глотая пыль и мечтали только об одном - поскорее встретиться с любимой. Тебе наверняка известно - у каждого солдата должна быть любимая, та, во имя которой он будет совершать подвиги, и которая будет смягчать его грубый нрав. Еще Сервантес в своем Дон Кихоте писал «шерше ля фам»... Как у тебя с французским? Мне перевести?
Допрашивающий меня игрок сначала честно вникал в поток изливаемого мной бреда, стараясь отыскать в нем разумное зерно, но по сужающимся глазам становилось понятно - долго не выдержит. Я усмехнулся про себя - а никто не обещал, что будет легко.
- Слушай, откуда вы гидру притащили? И зачем она в Святилище? - как только я услышал слово «достаточно», то сразу набросился на паладина с расспросами. Я ошибся насчет Вилтара. Его терпению можно позавидовать. Два часа он мужественно слушал мой бред, под конец уже вместо вопросов вставлял в мое повествование едкие комментарии. В общем, мы поладили. И этим нужно воспользоваться.
- Гидра из Альтаира, - Вилтар все еще не верил, что его мучения закончились. Он еще раз перепроверил записи, закинул их в инвентарь и добавил: - Пушечное мясо для игр.