Кнопки никуда не уходили. При этом постоянно находились в центре обзора, куда бы я ни смотрел. Даже когда закрыл глаза, стараясь покинуть этот кошмар хоть на мгновение, кнопки стояли перед глазами, насмехаясь над здравым смыслом и логикой. Они манили, они трепетали, они жаждали узнать мой выбор, вибрируя от нетерпения! Я почувствовал всем нутром, что чем дольше тяну с выбором, тем хуже мне будет становиться. Игровая система желала знать, как я собираюсь развиваться в этой чертовой игре.
Я подавил в себе первое желание нажать кнопку "Отказаться". Учитывая, что мне довелось активно играть в игры до того, как попасть сюда, было бы очень глупо отказываться от чего-то, не разобравшись в его свойствах. Что дает мне раса человек? Что даст мне раса вампир? Какие ограничения есть у той и другой расы? Вопросы возникали у меня в голове один за другим, даже несмотря на состояние, однако ответа на них не приходило. Только кнопки так же продолжили трепетать перед глазами. Совсем потеряв голову, я выкрикнул:
— Информация! Мне нужна сравнительная информация по расам. Только так смогу сделать выбор.
Последнее предложение я промычал, так как внутренности начали гореть диким пламенем. Понятия не имею, что происходит сейчас с моим телом, но я явственно ощущал — в ближайшие несколько минут я умру. Не знаю, есть ли в этой игре перерождение, или мне суждено окончательно исчезнуть, словно никогда и не было, но проверять не хочу. Если мне дали второй шанс на жизнь, глупо заканчивать ее через тридцать минут.
Требование удовлетворено, доступ в Храм знаний предоставлен
На время изучения сравнительных характеристик время для игрока Ярый остановлено
Боль исчезла. Совсем. Кроме боли исчезла кровь, блевотина, сторожка, окружающий мир. Исчезло вообще все, что окружало меня несколько мгновений назад! Зато появилась белая комната, в которой мне уже довелось побывать. Только в отличие от прошлого моего посещения, сейчас в ней присутствовал седовласый мужчина неопределенного возраста. От пятидесяти до бесконечности. Причем в последнее я верил больше всего. На всех христианских картинках, изображающих бога сразу после создания мира, присутствовал именно этот образ — белые просторные одежды, седые волосы, добрый и понимающий взгляд. Неужели это он?
— Приветствую в Храме знаний, юный рекрут, — произнес старик, приветливо разводя руки в стороны. — Ты выдвинул требование о предоставлении тебе сравнительных характеристик двух рас: человека и вампира. Твое требование было рассмотрено и признано обоснованным. Нужная тебе информация находится в этом свитке. Изучи ее.
Передо мной материализовался стеклянный журнальный столик, на котором лежал небольшой лист бумаги.
— Где я? — выпалил я, подсознательно желая услышать сдавленный хрип. Нет — голос у меня оказался вполне нормальным. Удивительно — буквально мгновение назад я корчился от страшной боли, а сейчас от нее даже фантомных отголосков не осталось. Словно мое сознание отключили и перенесли в другое место, оставив страдать одну оболочку.
— Три вопроса по несвязанным с изначальным запросом темам лишают права появляться в храме знаний в течение года. Тебе выносится начальное предупреждение, уже следующий вопрос будет учитываться в качестве штрафа. Будь внимательнее, юный рекрут.
Твою мать! Заткнуться и молчать! Только что мне провели очень наглядную демонстрацию выражения: "Язык мой — враг мой!". Стоящий передо мной старик мгновенно потерял ореол божественности — не может ОН быть настолько безразличен к своим творениям. Внимательно осмотрев окружающее пространство и не обнаружив никаких оповещений по ограничению времени пребывания в храме знаний, я уселся перед журнальным столиком. Тянуться к листу бумаги не стал — не было никаких гарантий, что как только он окажется в моих руках, я не вернусь обратно в страдающее от боли тело. Если кто-то или что-то остановило мое время, стоит хорошенько обдумать все, что со мной произошло.