Я наблюдала за ним достаточно долго, чтобы поймать его, когда он повернула назад, только чтобы оказаться в пределах слышимости.
Его слова были просты, но искренни.
— Я в долгу перед тобой, управляющая. Я не забуду этого.
И я тоже.
Глава 3
Каллум
Кейси была кожа да кости, как и тогда, когда я нашел ее. Я боролся с яростью, готовый броситься на этих поганых Скоттов и заставить их заплатить, но не мог рисковать. Не сейчас.
Кейси, как в старые добрые времена, держалась возле меня, навострив уши, когда мы направились на ужин. Мусорное ведро рядом с лавкой Эла, где продавали рыбу и чипсы, обычно было забито объедками. Я откопал несколько подносов. Удачный улов… половина рыбы и пара кусочков колбасы. Я отдал все это Кейси, каждый кусочек. Я снова накормлю ее как следует, как только получу немного денег. Мне нужно было встретиться со старыми знакомыми, дать им знать, что я вернулся.
Моим делом были мелкие посылки, я доставлял их из пункта «А» в пункт «Б» и не задавал лишних вопросов. А они подкидывали мне немного налички, двадцатку тут, двадцатку там. Большие деньги платили за более серьезные грузы, но это было не мое, больше нет. Слишком много времени в тюрьме. Она умрет к тому моменту, как я выберусь оттуда.
Для такого парня, как я, нет настоящей работы, даже среди отбросов в этих краях. Я слишком хорошо известен. Известен лицом и кулаками. Раньше это беспокоило меня, съедало, что никто не может дать мне шанс. Впрочем, я уже привык. Жизнь никогда не была доброй, и то, что я стал старше, ничего не изменило.
— Хорошо, Кейси, полегче, девочка. — Я прислонился к стене, притягивая ее ближе. От находки не осталось ничего, кроме мятых бумажек, и я не хотел, чтобы она их жевала. Я достал свой табак и свернул его в трубочку. Тонкую, пытаясь растянуть остатки. Моя челюсть ужасно пульсировала. Тайлер хорошо меня приложил, придурок. В один прекрасный день удача отвернется от него.
Две шлюшки, которые живут рядом с мамой, проплыли мимо, притормозив, чтобы окинуть меня взглядом. Они засмеялись, насмешливо и глупо, потом сбились в кучку и зашептались. Раньше бы я поддался искушению, прежде чем даже понял, что к чему. Сунул бы свой фитиль в любую тугую маленькую киску, которую предлагали. Раньше я думал, что это что-то значит, что-то говорит обо мне, но все это всегда лишь означало, что они трахнули плохого мальчика, словно я какой-то чертов приз, трофей.
Они думают, что это тяжело сделать, словно я выбросил свои манеры в мусор, чтобы быть крутым парнем. Но они ошибаются. Начну с того, что я никогда ничему не учился, никогда не старался быть кем-то другим. Может быть, поэтому ни у кого и нет шанса мне помешать.
Я неудачник. Родился неудачником, вырос неудачником и, вероятно, умру неудачником.
Я просто надеялся, что Кейси уйдет раньше меня, так что не будет одна.
Мой телефон оповестил о сообщении. На секунду я подумал, что это она, Софи Хардинг. Конечно, это была не она.
— Милая леди спасла тебя, Кейси, не так ли? Она не так уж плоха для одной из них.
Кейси лизала мое лицо, осыпая солеными поцелуями. Моя идеальная девушка, моя верная девушка. Моя единственная девушка.
Ну, может быть, не совсем моя единственная девушка.
— Хочешь пойти и увидеть Вик, Кейс? Пойдем к Вики? — Она подпрыгнула, услышав имя, и стукнула меня лапой, чтобы я тоже встал. Умная собака.
Я поднялся на ноги, в животе все еще урчало, но это не имело значения.
Кейси — вот, что важно.
Эти месяцы не были добры к Вики. Ее рыжие волосы блестели от жирности, и на голове виднелись светлые корни. На лице выступили пятна, которые не могла скрыть ее косметика, и она похудела. Она была почти такой же тощей, как Кейси.
— Ты ел? — спросила она. — Могу дать тебе немного пасты. У меня чуть-чуть осталось.
— Я уже поел, — солгал я.
— Рада видеть тебя, Кал. — Она заключила меня в объятия, сжимая своими костлявыми руками. — Что случилось с твоим лицом? Это от Скоттов?
Я проигнорировал ее вопросы.
— Как Слейтер?
— Сносно. — Она пожала плечами. — Он с моей мамой. Увидишь его утром, если еще будешь тут. Он так чертовски быстро растет.
— Уже два?
— Исполнилось в прошлом месяце. Устроила для него небольшую вечеринку. Жаль, что тебя не было. Он любит тебя, Кал.
Я улыбнулся.
— Я тоже люблю этого маленького проказника.
— У тебя нет косяка? Я удивлена.
Я сел на ступеньку, и она примостилась рядом со мной. Я был здесь так много раз, болтаясь на ее жалком заднем дворе, среди самокатов Слейтера и машинок из секонд-хенда. Мы с Кейси иногда ложились спать в ее крошечном сарайчике, когда становилось очень холодно. Я протянул ей самокрутку.