— Итак, что произошло между тобой и Кейном? Я думала, вы, ребята, привыкли друг к другу, — промурлыкала она.
— Слишком привыкли. Я больше не могу настроиться. Все происходит как по шаблону.
— И ты не можешь это изменить? Вернуть немного остроты, так сказать.
— Мы не говорили об этом, — призналась я. — Следовательно, он злится. Наверное, смущен. Я была там стервой.
— Он это переживет. Он большой мальчик.
— Да, так и есть, — усмехнулась я. — Но этого недостаточно. Больше нет.
Ее глаза сверкнули порочностью.
— Может тебе стоит показать старой собаке несколько новых фокусов?
— Я не хочу ему ничего показывать. — Я пыталась выразить свое разочарование словами, глядя на знакомую толпу на танцполе, желая все еще чувствовать магию этого места. — Я хочу что-нибудь грубое… что-то дикое… что-то… не знаю…
— Что-то опасное? — закончила она. — Кого-то опасного? Ты вступаешь на извилистую дорожку.
— Возможно, мне нужно расширить свой кругозор.
Рэйвен придвинулась ближе, красные губы сжались в нехарактерно серьезную гримасу.
— Маска — дикарь, Софи, но здравомыслящий дикарь. На самом деле он не надрал бы тебе задницу, если бы ты сама этого не захотела. Ребята здесь не соответствуют его жестокости, конечно, но некоторые из психов в онлайн-чатах, они действительно сделают это. Маска так хорош, потому что он контролирует свое дерьмо. Он контролирует тебя, контролирует сцену и он контролирует себя. Таких, как он, немного, но есть куча чудаков, которые получат удовольствие за твой счет. — Она помахала бармену, чтобы тот принес еще коктейль. — Все, что я хочу сказать, — береги себя, ладно? Здесь безопасно, люди в порядке. Они могут не дать тебе всплеск адреналина, что давал Маска, но они оставят тебя в целости и сохранности.
— Да, да, я знаю. Я плохо соображаю.
Она коснулась моей руки.
— Реальной жизни снова становится слишком много?
— Неужели я настолько предсказуема?
— Я просто знаю тебя.
Я громко вздохнула, отпуская часть напряжения, которое носила всю неделю.
— Мне это нужно, Рэйвен. Это единственное, что позволяет мне оставаться собой.
— Ты проповедуешь обращенным, Мисси. Я поняла. Просто говорю быть осторожной.
— Я буду осторожной. Ничего сумасшедшего.
— Ты лжешь, — сказала она.
Я закатила глаза.
— Я буду в порядке! Не можем же мы допустить, чтобы Софи Хардинг из великих Хардингов сбилась с пути?
— Твоя семья владеет национальной собственностью, а не династией.
— Попробуй сказать это моему отцу.
— Может, тебе сделать это, — проговорила она. — Не прячь всю жизнь под скалой и не жалуйся, что не видишь солнца. Это твоя жизнь. Дай им отпор.
— Ауч. Это грубо.
Она подняла руку.
— Я из тех девочек, кто любит грубую любовь.
— Будто я не знаю, — улыбнулась я. — Спасибо за ободряющую речь, доктор Рэйвен. Я буду иметь это в виду, когда в следующий раз приду на семейный ужин, сражаясь с папой за моральную ценность выбора социального жилья над частным сектором.
— Обращайся. — Она притянула меня к себе для поцелуя. Ее губная помада имела вкус клубники и, скорее всего, Кары. В такие моменты мне хотелось быть лесбиянкой, и чтобы Рэйвен была одинокой. — Береги себя, Мисс, серьезно. Обещай мне, по крайней мере, что приведешь его сюда. Кем бы ни оказался твой Мистер Опасный, убедись, что вы здесь, где мы можем хотя бы присматривать за вами.
— Когда я найду его, ты будешь первой, кто его оценит, — проговорила я. — Обещаю.
Я помахала на прощание Каре, и Тайсону, и Трикси, и всем остальным, кого я так хорошо знала в клубе Explicit, а затем повернулась к ним спиной.
Оказавшись на холодном лондонском воздухе, я уставилась на дорогу, которая приветствовала меня в совершенно новом мире. Мире принятия и освобождения… дружбы и азарта. Дорога в мир удовольствий, о которых я никогда не знала, что они существовали.
Я бы никогда не поверила, что ощущения в Explicit могут притупиться. Никогда не думала, что мне понадобится что-то еще, что-то большее, чем красивые игры, в которые я научилась играть в этом месте.
Маске есть чертовски много за что держать ответ.
Глава 1
Софи
— Ты слышала новости? — Кристина склонилась над моим столом, вооруженная папками с досье на арендаторов для брифинга по антиобщественному поведению, который состоится в полдень. Ее седые волосы были туго стянуты в фирменный пучок, очки сидели на носу.