— Меня не волнуют ее гребаные амбиции или ее дерьмовая музыка. Я хочу половину дома, и я хочу уйти.
— Похоже, вы не согласовали это между собой. Я бы посоветовала вам обсудить это с ней перед нашей следующей встречей.
— Ладно. — Я схватил ключи, но она поймала меня за запястье, прежде чем я успел подняться.
— Мистер Редферн, могу я говорить откровенно?
— Продолжайте, — кивнул я.
— Мы с Гейблсом — ваши пиар-консультанты, мы здесь, чтобы консультировать вас по поводу ваших пожеланий, вашего публичного бренда, независимо от того, связано это с вашей женой или нет.
— Да… — подтолкнул я.
— Могу я задать вопрос? Вы вольны отвечать или нет, как сочтете нужным. — Ее голос звучал отрывисто и профессионально, она выдерживала паузу, пока я не кивнул. — Джемма Тейлор. У вас есть к ней чувства?
Несколько секунд я обдумывал свой ответ, прежде чем бросить свои ключи обратно на стол.
— Я влюблен в Джемму Тейлор, мисс Воган. Жизнь не так уж и справедлива в глазах общественности, не так ли?
— Пожалуйста, зовите меня Кэролайн. — Она полезла в ящик стола и протянула мне папку. — Я взяла на себя смелость сформулировать альтернативную стратегию. Позиционирование в социальных сетях слишком мощное, чтобы его игнорировать. Думаю, это может вас заинтересовать.
Я пролистал страницы с хэштегами из «Твитерра», обведенные кружочками.
#ПоддержимДжемму
#НикакихПодделок
#ЛюблюТвоиИзгибы
— Что это?
— Поддержка мисс Тейлор в социальных сетях была просто феноменальной. Похоже, она захватила воображение публики. Обычные женщины болеют за героиню с недостатками, и это, мистер Редферн, создает предпосылки для замечательной пиар-компании.
— Что вы предлагаете?
Она наклонилась ближе:
— Все, что я хочу сказать, мистер Редферн, это то, что, по-моему мнению, мисс Тейлор прекрасно подошла бы для кампании «Истинная любовь побеждает все». Все любят «долго и счастливо», мистер Редферн. Все. — Она улыбнулась. — Даже я.
— Вы думаете, СМИ оставят нас в покое? Я не хочу втягивать Джемму в еще большее дерьмо, Кэролайн. Она слишком хороша для этого.
— Я уверена, что мы могли бы привлечь СМИ, но вы должны быть готовы пожертвовать своим домом или, по крайней мере, бороться за него в суде.
Ситуация никогда не казалась мне более ясной:
— Мне плевать на дом, пусть его забирает Эйприл.
— Еще лучше, — заключила Кэролайн. — Какой стратегии мы придерживаемся, мистер Редферн? Я начну действовать, как только вы дадите команду.
Думаю, это был первый раз, когда я улыбнулся в офисе Гейблса. Это было приятно.
Эйприл была на своей собственной встрече с пиарщиками, за которой последовала какая-то дурацкая коктейльная вечеринка Вероники Эшдаун, чтобы, без сомнения, заложить фундамент для акции «о горе мне». Я вытащил документы из ящика стола и с радостью обнаружил, что все стикеры для заметок находились на месте. Так было проще просмотреть и подписать там, где нужно. Я разложил бумаги на самом видном месте на кухонной столешнице, и в последний раз прошелся по дому.
Столько воспоминаний, большинство из которых дерьмовые. Мне было трудно испытывать какие-либо угрызения совести из-за своего ухода, даже принимая во внимание огромную потерю капитала.
Я побросал в сумку свою одежду, ту, что понадобится, и еще фотографию моего отца. Собрал туалетные принадлежности, необходимые документы и свой ноутбук. Остальное могло подождать.
Перед тем, как сложить вещи в машину, я уделил время еще одному делу. Я зашел в «Твиттер» и «Фейсбук», проигнорировав миллиарды уведомлений.
Одним простым обновлением статуса было сказано все — #ПоддержимДжемму
На этот раз я не стал заезжать к Стиву, чтобы сменить машину. Мой маршрут был прямым и целенаправленным. Я чуть не сбил трех сбившихся в кучу журналистов, когда въехал на «Рендже» во двор Джеммы. Свет фар высветил их широко раскрытые глаза, похожие на призраков, и я рассмеялся над их ужасом, а еще сильнее — над их попытками схватить свою фотоаппаратуру. Они щелкали, пока я перекидывал сумку через плечо, и вспышки освещали весь двор. Я даже помахал им рукой, когда нажимал кнопку домофона. Ответа не последовало.
Я отступил, чтобы проверить окна. Наверху горел свет, и я заметил вспышку рыжих кудрей со стороны кухонного островка, но они быстро исчезли.
— Джемма!
Она меня не услышала, но услышали журналисты. Они уже поныряли в свои телефоны, без сомнения, распространяя новости. Я пошарил вокруг в поисках камешка. Он с оглушительным грохотом ударился о стекло. Джемма припала лицом к окну, и даже в полумраке я видел, что она сердита. Я взмахнул руками, как положено настоящему футболисту, подняв их над головой, пока она вглядывалась вниз, во двор. Со скрипом она распахнула окно.