Ну, было бы странно, если бы она не заметила.
— Да, очень. Не все дисциплины мне даются, но в тех, к которым есть склонность, я всегда лучшая. Это не помогало мне заводить друзей и порождало зависть. Сначала травили, пока родители не наняли специалиста, научившего меня защищаться. Я продолжала совершенствовать этот навык даже тогда, когда в нем отпала необходимость. А потом пошла на факультатив по боевым заклятиям, хотя они мне и не даются.
— Странно слышать, что темный маг не умеет сражаться, тем более такой сильный, — заметила Сафия.
— Нет пределу совершенства, — ответила я, пожав плечами. — Поэтому и не желаю с тобой дружить. Общение может повлечь за собой конфликт, а мне он сейчас не нужен. Близится конец обучения, а эта школа и так потанцеально проблемная.
— Понимаю тебя, — покорно кивнула светлый маг.
Она действительно понимала и приняла это.
— Знаешь, как ты иногда бесишь? — спросила я у нее прямо.
— Догадываюсь. Поэтому белых магов и не любят: мы своим примером показываем людям их несовершенство. Хоть и не специально.
— И от этого еще сильнее бесите, — закончила я.
— Ты больше не будешь мне помогать?
— Не знаю, — ответила я правду. — Сложно сказать, почему я это делаю, ведь мне подобное невыгодно. Может, из-за того, что была в похожей ситуации или потому что они неправы. Да, мир школы жесток, иногда даже больше, чем большой за ее пределами, но это не оправдание того, что они делают. Светлых магов запрещено обижать. Но их подлости настолько жестоки, что даже к темным неприменимы, не говоря уже про вас. Это меня коробит.
— Я же говорила, сейчас скандал с моей семьей нужен влиятельным людям, — сообщила мне Сафия, как само собой разумеющееся.
Но на мой взгляд — не все так просто. Интуиция шептала: я вляпалась в большие проблемы.
— И ради этого школьники готовы пожертвовать своим будущим? — скептически спросила я.
— Смотря что пообещали их семьям, — пожала плечами девушка.
Такая спокойная. Выросла среди интриг и с детства знает правила игры высшего света.
— Ненавижу все эти интриги. Но ты скажи мне другое. Я черный маг. Ты не думала, что я хочу втереться к тебе в доверие и сделать гадость похуже, чем тот диверсионный отряд магов?
— Думала. Но это не так. Ты хороший человек. Светлые маги во многом беззащитны, но мы не дураки. Чаще даже проницательнее темных. Я хорошо понимаю, как мне повезло встретить такую, как ты. Возможно, это мой последний шанс.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.
— У светлых магов есть определенные этапы взросления. Детство — это семья, мне повезло с моей, они хорошие и заботливые.
Я с сомнением покосилась на Сафию. Ну, может, с ней и правда заботливые.
— Потом мы становимся подростками и должны обзавестись верными друзьями, и пока этого не сделаем, не сможем начать личные отношения с мужчиной. Психологически не будем к ним готовы. Не говоря уже о подтверждении своей силы на каждом переходе на новую ступень обучения. Магов ведь не зря постоянно проверяют: прошлое имело немало примеров спятивших колдунов, и общество заплатило за это большую цену. На самом деле, у всего есть причина и часто не одна. Черным магам нужна поддержка. Белым — крепкая дружба. Иначе никак.
— М-да, беда, — пробормотала я, вспомнив общение светлого мага со сверстниками.
— Рен считает, что дружбы с ним и моим младшим братом достаточно, но он не прав.
— И поэтому ты хочешь со мной дружить?
— Не только. Ты мне нравишься. Можно сказать, ты воплощаешь в себе идеал того, что я видела в своем друге, и даже больше. Сама я не откажусь от возможности общаться с тобой.
Убиться ритуальным жезлом! Что б вас всех…
***
После таких признаний мне бы чувствовать себя польщенной, но теперь ко всем прочим непонятным причинам, из-за которых я сближалась с Сафией, добавилась еще и ответственность.
Следующее утро выдалось хмурым, как и мое настроение, по пути в школу я раздумывала: возможно ли, что после вчерашнего разговора ничего не изменится? Но едва только закончились уроки, как я получила ответ на свой вопрос.
Сафия все так же тактично не навязывала мне свое общество, другие студенты ни о чем не подозревали. Все, кроме ее брата и его друзей. Те, не прячась и не стесняясь, рассматривали меня, словно я диковинная зверушка. Как реагировать в такой ситуации?
— Привет, — неожиданно раздался за спиной голос Бьен.
Вскинув взгляд на девушку, я тяжело вздохнула. Она переминалась с ноги на ногу и настороженно смотрела на меня. Прогоню или нет?
— Спасибо за вчерашнее. Вот твоя одежда, — протянула мне сверток маг и нерешительно замера.