Маг света. Их очень мало, и они сильно выделяются из толпы. Добрые, порядочные и невероятно милые. Я их обычно сторонилась: сложно понять мышление таких странных людей. Да и ненужно мне. У этой девушки, кажется, сильный дар, что делало ее еще мягче и… беззащитнее.
Звякнула дверь, прерывая наши переглядывания, и в комнату вошла очередная незнакомка. Сколько же пройдет времени, пока я узнаю, кто тут есть кто? Оценивающе оглядев друг друга, мы отвернулись, я направилась к окну, чтобы не мешать. Пришли явно не ко мне.
— Сафия, — защебетала вошедшая. — Спасибо тебе за помощь в прошлый раз. Так мило с твоей стороны. Будешь учувствовать в соревновании по магическим плетениям?
Подобные конкурсы разные школы устраивают часто, и победителям дарят призы. В Альгамбре они царские! Когда на доске объявлений прочитала все соревнования и награды, едва не отправилась записываться, но передумала. Не разумно так открыто афишировать свою силу, это может привлечь ненужное внимание, создать проблемы.
Первые маги в роду всегда мощные, но моя планка намного выше ожидаемого. Да и сила очень темная, со своими особенностями. Выиграть я выиграю, но какими будут последствия? Стоит ли награда того?
— Да. Ты ведь тоже записалась? — ответила белый маг.
— Конечно, такая возможность, чтобы тебя заметили. Победитель получит оплаченное обучение у лучших мастеров. А благодаря твоим подсказкам, я теперь попробую выиграть. Вот тебе в благодарность от меня.
Пришедшая девушка, судя по звуку, что-то поставила на стол.
— Не стоило, — тепло отозвалась Сафия.
— Еще как стоило! — воскликнула незнакомка. — Ладно, побегу!
Вновь хлопнула дверь, я скосила взгляд на белого мага и шокировано застыла. Подарок, который ей преподнесли, был проклят! Вот это у нее «друзья», с такими и врагов не нужно. И Сафия сейчас открывала напиток, собираясь сделать глоток. Что же она творит?!
Так, это совершенно не мое дело, я не обязана ничего предпринимать. Это абсолютно посторонний человек…
Неожиданно руку белого мага перехватили, и тем, кто помешал ей натворить бед, была я.
— Что? — удивленно и растерянно посмотрела она на меня.
— Ты совсем глупая? — спросила, нахмурившись. — Напиток проклят. Нельзя так бездумно брать дары, при добровольном принятии потом не отследить виноватого. Ничему в средней школе не учили, да?
Она поверила мне сразу, не усомнилась. Добрая душа. Потерянный взгляд уткнулся в стол.
— Всегда проверяй.
— Не могу, — пробормотала Сафия.
— Настолько сильный дар? — спросила, все поняв.
— Да.
— Тогда купи артефакт, — посоветовала я. — Иначе рано или поздно ты загремишь в больницу.
Девушка вскинула на меня глаза.
— Спасибо, — сказала серьезно, будто я совершила подвиг.
Непроизвольно смутившись, я пожала плечами и, отойдя, села за стол. Снова хлопнула дверь: вернулась Сопнер, неся целую кучу бумаг.
— Вот. Ты должна заполнить.
Посмотрев на эту кипу с тоской, я подумала: «Как бы здесь не заночевать», — а Сафия тихо и незаметно покинула комнату. Горестно вздохнула. Ну зачем я влезла не в свое дело? Хорошо бы о моих подвигах никто не узнал. Лишнее внимание совсем ни к чему.
***
Любое учебное учреждение — это всегда куча слухов и море суеты. Много времени не потребовалось, чтобы народ забыл, что в школе появилась новенькая. Конечно, я все еще ловила на себе любопытные взгляды, но уже гораздо реже. У меня появилось много знакомых, но не друзей. Чаще всего я общалась с одноклассниками, с которыми у меня совпало расписание, и не более. Пока все шло хорошо, и я была довольна.
Обучение занимало немало времени. Задания оказались в два, а то и в три раза больше, чем там, где я училась ранее. Программа была сложной, нагрузки значительными, но мне это нравилось. Чем больше знаний я смогу получить, тем больше шансов потом хорошо устроиться в жизни. У меня нет поддержки богатой семьи, и обо всем нужно думать самой.
Родители смотрели с тревогой, переживая о том, что я все время провожу за книгами и совсем не гуляю с друзьями. Меня же все устраивало, я не хотела что-то менять. Правда, немного скорректировала свое времяпрепровождение: перенесла часть занятий из дома в парк около школы. Для родителей — вроде как отдыхаю, а занимаюсь только вечером. Тем более погода стоит замечательная, парк большой, тенистый, с лавочками, столиками и удобными полянками. Благодать!
Вот в один из дней я уселась с учебниками на травке, когда неожиданно раздался вопрос.
— Можно мне присесть?
Обернувшись на знакомый голос, я увидела Сафию.
— Конечно, почему нет, — пожала плечами.