На экране появилось высококачественное изображение планеты Императора, основанное на результатах последней топографической съемки ее поверхности. Были видны обледеневшие полярные пики и сверкающие цепи огней городов на ночном полушарии. Взору представали космические доки, параболические солнечные зеркала, которые прогревали атмосферу в высоких широтах планеты, спутники связи, большие грузовые корабли, потоки орбитальных транспортных средств.
Даала сделала движение рукой, и появились изображения ее двух Звездных Разрушителей. На высокой скорости, бок о бок они шли по направлению к Корусканту.
- Я собираюсь взять на "Горгону" все корабли и весь личный состав. Лишь минимальная команда добровольцев будет оставлена на "Василиск". Наши Разрушители выйдут из гиперпространства за луны Корусканта. Мы будем идти с полной досветовой скоростью, не колеблясь, прямо на цель. Без всякого предупреждения мы будем вести огонь из всех имеющихся у нас турболазерных батарей, очищая выход прямо на имперский город. Любой корабль, который встанет на нашем пути, превратится в облако ионизированного металла.
Одновременно с разъяснениями Даалы компьютерная модель показывала предлагаемую ею тактику. Стрелами изображалось продвижение двух Звездных Крейсеров в направлении столицы Новой Республики.
- Саму идею подал мне своим самоубийственным поступком командующий каламарианцев, который расправился с "Мантикором". Мы уничтожим их всей своей мощью! - Даала встретила твердый поддерживающий взгляд Кратаса, недоверчивый - капитана Маллинора. Каменное лицо генерала Одоска не выражало ничего определенного.
- Это будет наш самый смертоносный "удар-и-отход", - продолжала Даала. - Это позволит достичь таких разрушений, что наши имена войдут в анналы имперской истории. Мы нанесем смертельный удар державе Повстанцев. По мере приближения к планете небольшая группа добровольцев на "Василиске" начнет отсчет времени до своего самоуничтожения. "Горгона" будет в центре внимания, пока мы не достигнем цели, и в этот момент она свернет в сторону. На полной скорости "Василиск" внедрится в атмосферу Корусканта. Остановить его будет невозможно.
На смоделированном изображении один Разрушитель резко изменил курс и лег на орбиту вокруг Корусканта, а затем стрелой ринулся в космос, в то время как другой крейсер ворвался в атмосферу планеты вблизи наиболее густонаселенного центра.
- Когда "Василиск" взорвется,- сказала Даала и остановилась, дожидаясь, пока изображение планеты озарится ярким кольцом огня, сполохи которого пронзили атмосферу. Ночная сторона планеты погрузилась в темноту. Но тут же появились мощные очаги пожаров.- Взрыв будет достаточно сильным, чтобы уничтожить все сооружения на половине планеты. Ударная волна, которая пройдет через ядро планеты, разрушит города на другой стороне. Вскроются подземные резервуары. Приливные волны вызовут разрушения на побережье. Ценою одного Разрушителя мы уничтожим весь Корускант.
Одоск, не сводя твердого взгляда со смоделированного изображения, заявил:
- Хороший план, адмирал.
- Но мой корабль, - заметил капитан Маллинор.
- Это будет прекрасная жертва,- сказал Кратас. Сцепив пальцы рук и облокотившись на полированный стол, он решительно добавил:
- Я согласен.
Смоделированная гибель Корусканта продолжалась. Города гибли в огне, и разрушение продолжалось долгое время после того, как "Горгона" исчезла в гиперпространстве, превратившись в раскаленное добела световое пятно.
- А что же будет с нами? - поинтересовался Кратас, - что мы будем делать после этого? Даала скрестила руки на груди:
- Мы выполним обе наши задачи, как я уже сказала. После того, как "Василиск" уничтожит Корускант, "Горгона" со всей командой возвратится на комплекс "Черная Прорва", который мы будем защищать всеми силами, даже если это будет стоить нам жизни. Повстанческий Союз знает, где находится Комплекс и, конечно, они будут пытаться добраться к нему.
Жажда мести превратила сердце Даалы в раскаленный добела кусок железа, которому уже было тесно в груди.
- Великий Мофф Таркин как-то сказал, что для нас отступление - просто возможность во второй раз произвести вдвое большие разрушения.
Капитан Маллинор побледнел больше обычного. Маленькие кровеносные сосуды четче выступили на его молочно-белой коже. Его светлые волосы были так гладко прилизаны, что при определенном световом ракурсе он мог показаться лысым.
- Адмирал, - обратился он к Даале, - позвольте мне остаться на борту "Василиска" для выполнения этой задачи. Я сочту за честь оставаться командиром моего корабля до самого конца.
Даала взглянула на него, пытаясь определить, нужно ли ему какое-либо сочувствие с ее стороны, и решила, что этого ему не нужно.
- Пусть будет так, капитан, - сказала она.
Маллинор удовлетворенно кивнул.
Даала встала. Мышцы ее были напряжены, как плотно скрученная проволока. После поражения на Каламари все ее тело представляло собой крепко сжатую пружину. Даала знала, что единственный способ освободиться от этого напряжения - это нанести испепеляющий удар Повстанцам.