Глава 1
Высокий лысый грузин в полевой офицерской форме сидел за столом, изучая меня ироничным взглядом глубоко посаженных серых глаз. В пепельнице дымила сигарета, рядом стоял телефон в деревянном коробе.
Майор Беридзе из пятьдесят восьмого моторизованного полка был «духовным» — я чётко ощущал это на ментальном уровне, хоть эманации его силы не отличались большой активностью. Он уже минут пятнадцать меня допрашивал. Точнее, пытался. А я сидел и смотрел в окно за его спиной. С улицы раздавался рёв военной техники и голоса солдат.
Майор хотел выведать у меня, что произошло во дворе многоэтажки, где нашли мёртвого Гасана Загирова, двух его родственников и ещё пару дюжин убитых боевиков. Вот только я и сам до конца не понимал, что же там случилось. Помнил лишь, что опустошив очередной магазин, я направился к своему врагу, дабы остановить его… и отключился. Теперь в моей футболке зияла дыра на животе. Похоже, я получил солидный заряд магии, но почему-то остался жив и невредим. Майор сказал, я провалялся в лазарете почти сутки.
— Ответишь что-нибудь или так и будем молчать? — спросил майор Беридзе, не отрывая от меня ироничного взгляда. — Что произошло на Тихом проезде?
Я отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на майора. В мозгу немного мутило после вчерашнего.
— Не знаю, — помотал я головой. — Я потерял сознание.
— Может быть, заметил что-нибудь необычное? Опрошенные гражданские видели во дворе демонов. Видели их и бойцы третьего батальона. А ты, хочешь сказать, ничего не видел?
— Видел, — сказал я.
— И ты об этом совсем ничего не знаешь?
— Нет.
— Так, ладно. Ты вступил в перестрелку с боевиками Загирова, верно? Ты… и твоя девушка. Олеся, кажется.
— Что с ней? — я нахмурился и, оторвав взгляд от окна, посмотрел на майора.
— С ней всё хорошо. Она у нас. Вас нашли вместе. Ты был без сознания, она сидела рядом.
— Вы держите её под арестом?
Я был рад, что Олеся выжила. С тех пор, как очнулся, только и гадал, что с ней стало. Смутно припоминались последние минуты перед схваткой с Гасаном. После вызова толпы демонов, моё сознание помутилось. Вместо того, чтобы велеть Олесе спрятаться, я, кажется, вручил ей автомат и приказал стрелять по окнам дома напротив, где могли засесть боевики. К счастью, всё закончилось хорошо для нас обоих.
А вот что будет дальше, непонятно. Похоже, военные заподозрили мою причастность к появлению демонов. Они уже допросили Олесю, и та наверняка им всё рассказала, так что мне нет смысла упираться. А лучше всего, бежать отсюда. Ничего хорошего нас тут не ждёт.
— А зачем нам её держать под арестом? — майор хитро прищурился. Он подался вперёд и, облокотившись на стол, сцепил пальцы в замок. — Слушай, Денис, мне ужасно интересно, как пацан вроде тебя и девчонка, которые никогда не держали в руках оружие, вели бой против целой армии бандитов, среди которых были «духовные»? Не понимаю. Хоть убей, не понимаю. Не вяжется тут что-то. Да ещё эти демоны, мать их в душу… Сплошные загадки. Помоги разгадать, а?
«Ишь чего захотел», — усмехнулся я про себя. Я подумал, что могу призвать демонов, они перебьют весь штаб, а я найду Олесю, и мы свалим отсюда. Но что-то внутри противилось этому. Я не видел в них врагов. Враги пришли вчера под окна дома, где мы жили, враги, пользуясь своими магическими способностями, устраивали кровавую баню на улицах, враги потворствовали беспределу, враги сидели в «гадюшнике», отгородившись стеной от мира, созданного ими же. Я достаточно повидал за последние месяцы, чтобы проникнуться ненавистью, ну или как минимум, неприязнью к местной аристократии. А тут были простые солдаты, каким был когда-то и я, и убивать их я не хотел. Но если мне будет угрожать опасность…
— Ничем не могу помочь, — ответил я. — Демонов видел, а откуда они — без понятия, — я включил дурачка, решив всё отрицать до последнего. Я не знал, что говорила Олеся, а потому и сочинять майору байки не имело смысла.
— Олеся нам многое рассказала, — сообщил майор. — Зачем упираешься?
— Если рассказала, зачем спрашиваешь?
Майор ухмыльнулся:
— Не могу понять, кто ты такой. С виду обычный пацан. Но ты же не так прост, как хочешь казаться. С оружием, судя по тому, что я слышал, обращается ловко, на допросе держишься, как заправский партизан. Да и чёрт знает, какие у тебя таланты имеются. Загадочный ты тип, в общем.
— Какой есть, — я снова уставился в окно за спиной майора.
— Где ты научился стрелять? В армии служить ты не мог. А гражданским запрещено владеть огнестрелом.
— У отца была воздушка, — ответил я, — научился.
— Допустим… Но что Загиров делал под окнами твоего дома? — не унимался майор. — Почему он со своими родственниками оказались именно там? Несколько «духовных» убивать обычного шестнадцатилетнего пацана с девчонкой? Не верится.
— Не было времени спросить у них, — пожал я плечами.
— Ладно, как хочешь. Давай говорить прямо, — майор сделал паузу. — Ты посредник?
Я с удивлением посмотрел на майора. Интересно: это умозрительное заключение или Олеся рассказала? Я склонял к последнему. Девушку могли запугать, и она выложила им всё, как на духу. И тем не менее, майор хотел получить ответ от меня. Значит, он не уверен.
— Если я посредник, почему ты до сих пор жив? — ответил я вопросом.
— Кто знает, — майор достал сигарету и закурил. — Может быть, потому что мы сейчас на одной стороне? Сомневаюсь, что ты симпатизируешь императору и его шайке.
— У меня нет стороны, — покачал я головой. — Но ты прав: я бы не хотел считать вас своими врагами. Но если вы что-то сделали с Олесей…
— Она в порядке, — перебил майор. — Мы же не звери какие. Вот если к аристократам попадёшься, там уже другой разговор будет.
— Тогда нам надо идти, — я поднялся со стула.
Я не совсем понимал, что майор намерен предпринять. Он догадался, кто я и на что способен. Наверняка, мой талант вызывал определённые опасения. И всё же меня не убили, хотя могли это сделать, пока я находился в беспамятстве. Зачем им рисковать?
— Да погоди, — Беридзе жестом велел мне сесть, — послушай, что скажу.
Я сел и стал слушать.
— Видишь ли, нынешняя власть утратила легитимность в глазах армии, — майор вынул изо рта сигарету. — Многие офицеры из народа, как мы с тобой, полагают, что существующий порядок и княжеские семьи, между которыми поделена страна, ведут её к гибели. И то, что сейчас происходит за окном, это только подтверждает. Среди гражданского населения нас многие поддерживают, людям надоело безраздельное господство князей и то бесправное положение, в котором мы все находимся. Народ хочет драться за свободу, за свои права, за лучшую жизнь. Масса добровольцев готова взять в руки оружие.
— Не удивительно, — пожал я плечами, когда майор сделал паузу. — События последнего месяца обозлили всех. Народ сейчас ненавидит аристократов больше, чем когда-либо.
— А ты что об этом думаешь? — майор снова затянулся и ткнул недокуренную сигарету в пепельницу.
— Тоже не питаю к князьям большой симпатии.
— Вот видишь! Значит, как я и сказал, мы на одной стороне. Многие хотят перемен. И мы эти перемены дадим: народную думу, народное правительство… В обще, это уже тонкости. Понимаешь, в чём проблема? В разрозненности. Чтобы победить столь сильного врага, нужно сплотиться, — майор потряс в воздухе сжатым кулаком. — Чем больше людей вступит в народную армию, чем крепче будет наш кулак, тем больнее удар мы нанесём князьям. И естественно, нам нужны люди с, так скажем, особыми талантами.
Вон оно, оказывается, в чём дело — понял я, наконец. Им нужны «таланты». Даже посредниками не гнушаются ради того, чтобы хоть что-то противопоставить «духовным» с их магией.
— Сейчас многое стоит на кону, — продолжал майор Беридзе. — Либо народ возьмёт власть в свои руки, либо будет становиться только хуже. Император совсем отчаялся: бандитов на нас натравил. Это ведь он дал отмашку Загирову, чтобы тот ввёл в Москву своих головорезов. А сколько банд контролируют Орловы, знаешь? Орловы, Рюмины, Львовы, Карамышевы — у всех них есть подопечные за стеной. Или думаешь, вся эта шваль просто так тут развелась? Пойми, если мы не возьмём власть в свои руки, так и будет продолжаться. Ничего не поменяется. Так сколько же нам ещё перед ними на коленях ползать?