Шрайн выглядел растерянным.
- Значит, приказ исходил не от вас? Вы запросили подтверждение?
Залп покачал головой:
- В этом не было необходимости.
- Скалолаз? - позвал Шрайн.
- Мне известно не больше, чем вам, генерал. И сомневаюсь, что коммандер Залп станет делиться информацией с той же легкостью, с какой делился тот пленный наемник.
- Генерал Шрайн, - вмешался Спец-1, прижимая указательный палец к боковой части шлема. - Передача с фронта. Еще несколько взводов выдвинулись для поддержки позиции аурек-бакта.
Взгляды Скалолаза и джедая встретились.
- Сэр, если дойдет до драки, мы не сможем их остановить. Мы не сумеем помочь вам больше, чем уже помогли. Мы не убиваем своих.
- Я понимаю, Скалолаз.
- Это, должно быть, какая-то ошибка, сэр.
- Согласен.
- Ради всего былого, я даю вам шанс уйти. Но приказ есть приказ. Если мы снова вас найдем, нам придется вступить в бой. - Скалолаз задержал взгляд на Шрайне. - Разумеется, сэр, вы можете убить нас прямо сейчас и тем самым повысить свои шансы на выживание.
Залп и Спец-2 нервно переступили с ноги на ногу.
- Как ты сам сказал, - произнес Шрайн, - мы не убиваем своих.
Скалолаз с заметным облегчением кивнул:
- Другого я от вас и не ожидал, генерал. Теперь я не сомневаюсь, что поступил верно, не подчинившись прямому приказу, и готов принять любые последствия своего решения.
- Давай надеяться, что до этого не дойдет, Скалолаз.
- Надежда - не совсем то, что мы храним в наших вещмешках.
Шрайн коснулся его предплечья:
- Однажды вам придется пересмотреть свои привычки.
- Так точно, сэр. А теперь уходите, пока вам не пришлось найти этим клинкам достойное применение.
6
Стройный хор сигналов подтвердил, что системы визуализации, нашлемные дисплеи и винтовки оправились от магнитно-импульсного воздействия ЭСД и готовы к дальнейшей эксплуатации.
Солдаты, также оправившись от произошедшего, не медля ни секунды, нацелили оружие на четверых спецназовцев. Те были готовы к подобному повороту событий и тоже подняли свои DC-17.
Расставив руки в стороны, коммандер Залп вклинился меж двумя сторонами, пресекая любые попытки учинить кровопролитие.
- Всем опустить оружие! - рявкнул он. - Это приказ! - Он угрожающе посмотрел на Скалолаза. - И на этот раз тебе лучше подчиниться.
К этому моменту уже начали прибывать солдаты из первых отрядов поддержки, и увиденная картина их явно ошеломила. Меж тем винтовки сторон одна за другой опустились дулами к земле.
Залп отозвал командира спецотряда в сторону:
- У тебя программный код, что ли, стерся? - пожелал знать коммандер. - Приказ спущен с самого верха.
- Мне казалось, на самом верху находятся джедаи.
- От главнокомандующего, Скалолаз. Ты понимаешь?
- От Верховного канцлера Палпатина?
Залп кивнул:
- Очевидно, тебе и твоим парням стоит напомнить, что мы служим канцлеру, а не джедаям.
Скалолаз секунду размышлял.
- А вас уведомили, какой проступок совершили джедаи, что понадобилось спускать приказ об их устранении?
Залп скривил губы:
- Это не волнует меня, и это не должно волновать тебя, Скалолаз.
- Вы правы, коммандер. Должно быть, и в самом деле что-то не так с моим программным кодом. Все это время я полагал, что Великая армия и джедаи служат Республике. Никто не говорил, что мы в первую очередь должны быть верны Палпатину.
- Палпатин и есть Республика, Скалолаз.
- Палпатин лично выдал распоряжение?
- Его распоряжением было выполнить приказ, заложенный в нас еще до начала войны.
Скалолаз еще какое-то время раздумывал.
- Вот что я думаю, коммандер. В конечном счете мы должны служить тем, кто сражается с нами бок о бок, кто прикрывает наши спины, кто вкладывает в наши руки оружие в те секунды, когда это необходимо.
Тон Залпа стал немного резче:
- Я не собираюсь с тобой спорить, Скалолаз, но пообещать кое-что могу. Если мы их упустим, ты дорого заплатишь за свою измену - ты и весь твой отряд.
Скалолаз кивнул:
- Мы знали, на что идем.
Сделав глубокий вдох, Залп уныло покачал головой:
- Не стоило тебе, брат, взваливать на себя такую ношу. Здесь все куда серьезней, чем ты думаешь.
Он повернулся к своим солдатам, а также к новоприбывшим:
- Командирам взводов, переключить комлинки на кодированную командную частоту ноль-ноль-четыре. Рассредоточить бойцов, прочесать местность. Обыскать каждое здание, каждую нишу и закуток. Вам известно, кто нам противостоит, потому не теряйте бдительности.