Вдалеке красно-золотые плазменные заряды лениво устремились к конвою. Все они прошли выше. Было очевидно, что стрелявшие хотели заставить их вернуться на Дантуин. Где наземные войска без труда нас прикончат.
Люк поморщился и поднялся из кресла.
— Лея, не знаю, чем еще я могу быть полезен.
Она похлопала брата по плечу.
— Тебе не обязательно действовать в одиночку. — Лея включила комлинк: — Полковник Дарклайтер, сколько протонных торпед у вас осталось?
— Одна, ваша высочество. Если прикажете, можем запустить ее в крейсер, а затем попытаться отвлечь их внимание всеми нашими истребителями. Тогда может получится отклонить черную дыру.
Элегос указал на высветившиеся на мониторе новые цели. Лея покачала головой.
— Не получится, Изгой-Альфа. Сенсоры указывают на новых прыгунов. Похоже, юужань-вонги очень заинтересованы в том, чтобы мы вернулись обратно на планету.
— Мы заставим их отказаться от этой мысли.
По спине Леи пробежал холодок.
— Складывается впечатление, что сражения на Дубриллионе и здесь — это лишь легкая разминка. Юужань-вонги многому научились: во время атак на Дубриллионе они не использовали черные дыры. И они хотят заставить нас вернуться, чтобы продолжить свои эксперименты и отточить навык ведения боя. Если мы попытаемся прорваться, то погибнем. Не тут, так внизу на Дантуине. Похоже, это конец.
Люк покачал головой:
— Я бы не торопился с такими прогнозами.
Лея недоуменно нахмурилась:
— Что это значит? — Вдруг она ахнула и прикрыла рукой рот. — У тебя было видение?
— Лишь отрывки.
Запищала сенсорная панель. Элегос взглянул на нее и склонил голову набок.
— Что-то выходит из гиперпространства. Что-то очень большое…
«Ралруст» вышел из гиперпространства на несколько секунд раньше, чем адмирал Кре’фей рассчитывал. В тот момент, когда белый туннель, сквозь который мчался его корабль, начал распадаться, адмирал уже знал: как минимум один крейсер юужань-вонги превратили в тральщик. И единственная причина, по которой они это сделали, — не дать кораблям с беженцами покинуть систему. Значит, я прибыл вовремя.
Он посмотрел на офицера, отвечавшего за оружейные системы.
— Велите «Пламени Корусанта» открыть огонь из всех орудий. Для большего эффекта задействуйте и все наше вооружение.
Офицер, ботан с черной шерсткой, начал отдавать приказы по комлинку. К крейсеру юужань-вонгов тут же устремились золотые выстрелы турболазеров. Следом последовали голубые заряды ионных пушек. «Ралруст» тряхнуло: все двадцать бортовых установок выпустили смертоносные протонные торпеды.
«Пламя Корусанта», старый звездный разрушитель класса «Виктория», тут же выпустил все свои кумулятивные ракеты. Восемьдесят снарядов летели к крейсеру юужань-вонгов с разных сторон, чтобы черная дыра не могла ловить больше одной ракеты за раз.
Гравитационная аномалия, не дававшая кораблям Новой Республики пройти ко входу в гиперпространство, исчезла, поскольку довинам-тягунам пришлось пустить все силы на оборону крейсера от массированной атаки «Ралруста». Либо из-за интенсивности ракетного удара, либо из-за того, что довины-тягуны потратили слишком много энергии на создание черной дыры для кораблей беженцев, они не могли отразить все лазерные выстрелы и снаряды. Протонные торпеды плавили обшивку из йорик-коралла, турболазеры, оставляя глубокие борозды в корпусе крейсера, уничтожали отростки, выпускавшие плазму. Многие из них оторвались от корпуса и теперь парили в пространстве.
Юужань-вонги дали ответный залп из плазменных пушек. Красно-золотые сгустки ударили в щиты «Ралруста», пытаясь их разрушить. Удар удалось отразить, мощность щитов упала на двадцать процентов, но они продолжали работать. Если они продолжат в том же духе, они долго не выдержат.
Мысль о том, что плазменные заряды могут пробить обшивку его корабля, неприятным страхом кольнула Кре’фея. Но если другого способа спасти челноки нет…
Офицер, следящий за показаниями сенсоров, повернулся к адмиралу.
— Сэр, крейсер юужань-вонгов отступает. Прыгуны уходят в атмосферу планеты.
Экипаж встретил эту новость радостным ликованием, но Кре’фей взмахом руки попросил тишины.
— Свяжите меня с «Непроницаемым».
— На связи, адмирал.
— Это адмирал Кре’фей. Сенатор, вы все еще командуете моим челноком?
— Так точно, адмирал. Вернуть его вам?
— Да. Посадите, его, пожалуйста, ко мне на борт. Истребители пусть садятся на нижнюю летную палубу, грузовые корабли могут выстроиться за нами, и мы будем готовы уходить отсюда. — Кре’фей улыбнулся: — Если, конечно, вы собрали все необходимые вам факты.