Корран накинул зеленый плащ и перехватил его черным поясом.
— Полагаю, кто-то считает, что раз мы джедаи, а реликвии принадлежали джедаям, то теперь они должны вернуться к нам, независимо от того, кто их нашел. Не разделяю этот подход, но понимаю того, кто им руководствуется.
— Понимаю, что ты имеешь в виду, Корран, и меня мучают сомнения. Нам необходимо изучить найденные артефакты, но нам не хватает ни инструментов, ни опыта для подобных исследований. — Люк потер подбородок. — Доктор Пейс и ее студенты обладают знаниями, которые позволят больше узнать об истории этих вещей. Полагаю, нам не стоит пренебрегать помощью ученых, а значит, надо сделать так, чтобы джедаи перестали видеть в них разбойников и воров, которые пытаются присвоить наши артефакты.
Миракс рассмеялась:
— Тогда не кажется ли вам ироничным, что на Биммиеле они увели артефакты юужань-вонгов прямо у них из-под носа?
— Да, я думал об этом, Миракс. — Люк соединил кончики пальцев вместе. — И послания, которые они нам оставили возле базы «Внегал», — череп и разбитое оборудование — явно предупреждают о смертельной мести.
Корран забрался на больничную койку и подложил под спину пару подушек.
— Я никак не могу понять их ненависти к технике. Сами юужань-вонги выращивают биологическое оборудование, которое ничем не уступает нашему. Разница лишь в том, что их машины живые.
— Однако именно эта разница и может быть решающим фактором, Корран. Возможно, в прошлом имело место некое сражение юужань-вонгов с дроидами, в котором они были повержены, и с тех пор испытывают ненависть к любым механизмам. — Люк выдвинул из-под маленького столика стул и сел. — Кто знает? В любом случае они могут рассматривать нас как зло лишь потому, что мы во многом полагаемся на машины.
— Если это так, они, наверное, пришли бы в восторг, глядя, как Дженс изучает тело их мертвого товарища при помощи компьютера и сканирующего микроскопа. — Корран прищурился. — И все же гораздо больше меня беспокоит другое. Мы столкнулись с массовым использованием рабов. Скорее всего, пришельцы захватили пленных во Внешнем кольце и уже с ними прибыли на территорию Новой Республики. Я не припомню, чтобы видел рептилоидов, подобных тем, каких вы описывали, рассказывая о битве на Дантуине.
— При этом шестеро юужань-вонгов сами проникли в лагерь и попытались убить беженцев. — Миракс прислонилась к окну из транспаристали, сквозь которое падал солнечный свет. — И я не понимаю зачем, если их войска при этом штурмовали лагерь.
Корран пожал плечами:
— Ну, может быть, они, как и Ганнер, нарушили приказ, желая личной славы.
Люк недоуменно взглянул на Коррана:
— Ты считаешь, что Ганнер только поэтому вернулся за тобой?
— В том числе и поэтому.
— И тебе не нравится, что теперь ты у него в долгу?
Корран скорчил кислую мину:
— Ну, это не так плохо, как быть в долгу у Бустера, но все равно мысль об этом меня немного раздражает.
— Ничего, ты сможешь с этим справиться. — Миракс собрала свои длинные черные волосы в хвост и перевязала их ленточкой: — А ты что думаешь о проникновении юужань-вонгов в лагерь?
Люк вздохнул:
— Учитывая, что сражались они очень плохо, могу предположить, что они были очень неопытны. И все же им удалось убить ногри, что, как мы знаем, очень непросто. Исследование их тел показало, что у них не было ожогов, сломанных костей, шрамов или татуировок, в отличие от других встречавшихся нам тел. Они либо действовали, руководствуясь собственным энтузиазмом, либо получили задание внедриться в ряды противника.
Корран сжал левую руку.
— Есть еще одна вещь, которую я не понимаю. Устройства, на которые они подвесили студентов (ты упоминал, что на таком же висел Джейсен), сконструированы так, чтобы постоянно причинять боль. Не слишком сильную, но и не слишком слабую. Мы оба видели, как безжалостно юужань-вонги расправляются с рабами. Мне показалось, что это что-то вроде развлечения, но за этим наверняка что-то кроется. Шрамы, татуировки, сломанные кости — возможно, я слишком долго провалялся в бакте, но, как по мне, боль и удовольствие имеют мало общего.
— Может быть, убийство рабов не является развлечением для юужань-вонгов, а доставляет удовольствие лишь некоторым из них. — Люк развел руками. — Мы знаем, что и среди джедаев найдутся те, кто злоупотребляет могуществом, даруемом Силой. Что же до сломанных костей и всего остального, то у тебя есть друг — ганд-обретший. И ты знаешь, через что ему пришлось пройти, чтобы завоевать свой статус в своей культуре. Возможно, травмы, татуировки и шрамы — отличительные знаки юужань-вонгов.