Люк открыл глаза и спустился вниз, к джедаям, стоящим перед помостом.
— Пока рано планировать сражение с юужань-вонгами. Джейсен прав, мы не можем выступить против них в одиночку. Но нам следует подготовиться к худшему и попытаться изучить врага. Мы должны раздобыть информацию, которая пригодится Новой Республике при наступлении или обороне. Мы возьмем на себя роль хранителей, а наш опыт и навыки помогут узнать больше о возможном противнике. Как только мы достаточно изучим юужань-вонгов, мы сможем понять, что делать дальше.
Он посмотрел на стоящих вокруг рыцарей-джедаев — мужчин и женщин, людей и гуманоидов.
— В течение следующей недели вы получите задания. Вы отправитесь навстречу опасности, природа которой неведома мне самому. Надеюсь, все вы вернетесь живыми и невредимыми, хотя понимаю, что судьба может распорядиться иначе. И пусть все кругом разделились на сторонников и противников Ордена, раздора внутри мы допустить не должны. Если мы не сплотимся, по отдельности нас разорвут на куски, а вместе с нами падет и галактика.
4
Лея отвлеклась от упаковки багажа и взглянула на дверь, которую C-3PO распахнул перед Элегосом А’Кла. Каамаси был в золотистом плаще, вышитом пурпурными нитями, в тон полоскам на его лице и плечах. Он улыбнулся ей и жестом отказался от предложения дроида взять его плащ.
— Я думала, что успею собраться, — вздохнув, сказала Лея, — но только заканчиваю.
Так как я не знаю, когда вернусь, хочется взять с собой кое-что из дорогих мне вещей.
— Пожалуйста, не торопитесь. — Элегос пожал плечами: — Если бы не мои обязанности в Сенате, мы бы улетели неделю назад.
Лея пригласила его пройти в двухэтажную гостиную, и каамаси устроился в кресле, обтянутом кожей нерфа, возле огромного окна с видом на Корусант. Из южной прихожей можно было пройти в кабинет Леи (здесь раньше была спальня мальчиков) и в комнату для гостей, переоборудованную из спальни Джейны после ее отъезда в академию. Комната Леи находилась на втором этаже, туда вела винтовая лестница у дальней стены. Кухня располагалась к северу от гостиной, отделенная от нее небольшой обеденной зоной.
Лея убрала в сумку маленький голокуб и начала закрывать застежки.
— Сенат не смог отпустить вас сразу?
— Сомневаюсь, что они вообще хотели меня отпускать, но у них не было выбора. Они специально загрузили меня работой и придумали кучу мелких поручений. Ими, правда, занялась моя дочь. Кроме того, именно через Релеки Сенат сможет общаться со мной во время моего отсутствия. Я был сильно загружен и поэтому не смог с вами связаться.
— Ваша дочь предупредила меня, почему вы задерживаетесь.
Лея выпрямилась и посмотрела на три красных матерчатых сумки, набитых до отказа одеждой и другими вещами, которые она не могла здесь бросить. С Алдераана я уезжала с меньшим количеством вещей. И вот, двадцать пять лет спустя, я вновь вынуждена бежать, но теперь не из-за угрозы моей жизни, а из-за собственной совести.
— Я должна была уже давно собраться, но постоянно что-то отвлекало.
Прежде чем Лея успела объяснить, что имеет в виду, она заметила, как у Элегоса раздулись ноздри и его взгляд устремился на верхнюю площадку лестницы. Лея обернулась и увидела своего мужа, Хана. Он стоял в дверном проеме, держась за него двумя руками. Лея вздрогнула: его изможденное лицо и положение рук напомнили ей случай, когда его заморозили в карбоните. Лее хотелось думать, что темные круги под глазами — лишь игра света и тени, но она не хотела обманывать себя.
Она услышала, как Элегос поднялся со стула.
— Капитан Соло.
Хан медленно поднял голову и прищурился, повернувшись на голос.
— Каамаси? Элегос, верно? Сенатор?
— Да.
Хан с трудом сделал несколько шагов вперед и чуть не упал с лестницы, но успел схватиться за перила. Затем он начал спускаться, но вновь потерял равновесие. Восстановив его, он перепрыгнул через оставшиеся ступени и прошагал мимо Леи. С тихим стоном Хан сел на стул, стоящий напротив Элегоса. В свете, падающем из окна, на когда-то белоснежной тунике Хана пятна проступили особенно ярко. Воротник, манжеты и локти почернели от грязи. Сапоги были давно не чищены, брюки помяты, а волосы не расчесаны. Хан провел рукой по заросшему щетиной подбородку, под ногтями виднелась грязь.