— Я не сомневалась, что выберусь из этих гор. Когда я увидела тебя… Я подумала, бедный Энакин… — Она сильнее сжала его пальцы. — Я так благодарна тебе, что ты спас его.
— Как я мог поступить иначе? Ведь он спас тебя. — Люк вздохнул. — Мне следовало хорошенько подумать, прежде чем отправлять вас на Дантуин. Итор намного дальше от Внешнего кольца. Там было бы безопаснее.
Мара сделала еще несколько глотков.
— Ты так думаешь?
— Что ты имеешь в виду?
Она приподняла подушку и села, подложив ее себе под спину.
— Юужань-вонги замечены на Дубриллионе и Белкадане. Здесь, на Дантуине. Полагаю, они могли проникнуть и в другие миры. Или разведчики, или более крупный десант. Боюсь, что они окружили все Внешнее кольцо.
— Ты права. Мы точно не знаем, как далеко пробрались они в галактику. Но если им удалось достигнуть Итора… — Люк вздрогнул. Если юужань-вонги добрались до Итора, значит, они заняли в галактике весьма прочные позиции и представляют серьезную угрозу для ключевых Центральных миров. И, если захватчикам удастся их покорить, экономика Новой Республики рухнет. Федерации будут ждать помощи друг от друга, и произойдет распад Новой Республики.
— Если они добрались до Итора, то мы погибнем здесь, поскольку никто не сможет прийти к нам на помощь.
— Мы не умрем здесь.
— У тебя было видение?
— У меня есть надежда. — Люк вздохнул. — Мы возвели хорошо охраняемый периметр, грамотно расположив имеющееся у нас тяжелое вооружение. Некоторое время мы продержимся.
Зеленые глаза Мары вспыхнули.
— Но как долго? Беженцев высадили здесь из-за того, что на кораблях не хватало продовольствия, чтобы довезти их до других цивилизованных миров. Мы будем обороняться до тех пор, пока не закончится еда? Что если юужань-вонги нападут и перебьют достаточно людей, чтобы пропитание перестало быть проблемой?
— Не знаю. Об этом пока никто не думал.
Мара приподняла бровь.
— Никто не думал или ты не думал? Считаешь, что твоей сестре такая мысль в голову не приходила?
— Возможно, но у меня есть и другие заботы… — Он улыбнулся и посмотрел на жену. — И главная из них ты, Мара — моя главная забота. Я люблю тебя, и твое состояние волнует меня. Я говорил с Энакином, и он сказал, что ты слабеешь.
Она кивнула:
— Да. Энакин предположил, что моя болезнь как-то откликается на присутствие юужань-вонгов.
— Ты говорила, что почувствовала связь между болезнью и жуками на Белкадане.
— Да, верно. Я ощущаю некоторую связь и теперь, да и раньше ее улавливала. — Мара вздохнула. — Но я слабею не из-за этого.
— Нет? — нахмурился Люк. — Я не понимаю.
— И я не понимала то тех пор, пока нам не пришлось скрываться от юужань-вонгов. — Мара погладила Люка по руке. — После событий на Белкадане и Дубриллионе мне было необходимо прийти в себя. Ты поступил правильно, отправив меня сюда, но ошибкой было думать, будто отдых вернет мне силы. Болезнь отрезает меня от Силы, а ведь лишь с ее помощью я могу побороть недуг. В этом-то и был наш промах.
— Кажется, я все еще не могу уловить, к чему ты ведешь.
— Да, это несколько запутано, я знаю, но не сомневаюсь, что ты все поймешь, любовь моя. — Она улыбнулась и вновь поцеловала его руку. — Сила, как ты ее определил, — это энергетическое поле вокруг нас, внутри нас, которое пронизывает нас и связывает со всем сущим.
— За исключением, как мы знаем, юужань-вонгов.
— Оставим их на время. Так вот, благодаря Силе мы можем стать выносливее, мы заряжаемся энергией от нее, получаем дополнительные способности.
Скайуокер утвердительно кивнул:
— На Белкадане я почти не пользовался Силой, пока не пришлось спасать Джейсена.
Мара нежно улыбнулась мужу:
— Я бы хотела услышать твой рассказ об этом бое, Люк.
— После того, как ты отдохнешь.
Она покачала головой:
— В том-то и проблема. Я слишком много отдыхала.
— Мара, ты даже села с трудом. Тебе требуется покой.
— Нет, мне необходимо стать прежней, чтобы вернуть былую связь с Силой. — Она фыркнула. — Ты помнишь, какой я была, помнишь меня в нашу первую встречу?
— Ты пыталась прикончить меня, выполняя последний приказ Императора.
— Правильно, Люк, я боец. И всегда им была. И каждый раз, когда мне приходилось отдыхать и бездействовать, я была несчастна. Я жажду опасностей, они мне необходимы. Безусловно, здесь, на севере Дантуина, очень хорошо: умиротворяющая природа, тишина — но это не только помогло мне успокоиться и расслабиться, но и притупило остроту восприятия. Энакин заботился о том, чтобы я ни в чем не нуждалась, а самое опасное, что было на планете до появления юужань-вонгов, — шипы диких растений. Пытаясь отдохнуть, я тратила время впустую, отказываясь от возможностей, которые дает Сила.