Гэвин задумчиво почесал заросший подбородок:
— Как бы то ни было, это возможность нанести врагу больший урон. Однако пилотам придется несколько дольше зависать над целью, а это дополнительная опасность.
Майор Инери Фордж подняла руку:
— При наземной атаке торпеде не потребуется много времени, чтобы достигнуть цели. Несколько секунд — не больше.
Один из Лихачей предложил:
— Мы можем настроить наши торпеды, чтобы использовать данные по наведению, поступающие с нескольких шаттлов. Тогда мы сможем выпускать снаряды и тут же уходить на круг для следующего выстрела. Если мы будем действовать таким образом, то нанесем врагу значительный урон.
Командир эскадрильи «Изгои» утвердительно кивнул:
— Ну что ж, я согласен — хорошая и действенная корректировка плана. Отлично. Я поручу дроидам создать симулятор, чтобы посмотреть, как это будет работать. Пилотам грузовиков необходимо проверить, можно ли изменить настройку сенсоров, чтобы передавать телеметрию на наши снаряды, но не думаю, что у вас возникнут с этим серьезные проблемы. Но вам придется использовать ручное управление пушками, поскольку ваши сенсоры будут решать другие задачи. Во всяком случае пока противник не подойдет совсем близко. Ну а после этого вам уже не потребуются данные сенсоров.
Гэвин на мгновение задумался, покусывая губу.
— Что ж… Нам предстоит тяжелый бой. Обычно пилоты сражаются среди звезд, это принято считать чем-то романтичным. Такие же истребители, как наши, уничтожали «Звезды Смерти», сбили несчетное множество имперцев и пиратов. Мы часто гордились тем, что наш противник не уступает нам в мастерстве. Тогда получался равный бой. Сейчас все иначе. Истребители должны как можно быстрее уничтожать пехоту юужань-вонгов. Случайный выстрел из лазера лишь слегка повредит краску на истребителе, но мгновенно убьет воина. В этом нет благородства, но это необходимо.
Гэвин кивнул в сторону иллюминатора, за которым открывался вид на лагерь беженцев, костры которого прорезали сумрак ночи.
— Это необходимо, ради этих людей. Они не умеют воевать. У многих из них есть бластеры, но если им придется воспользоваться ими, значит, мы потерпели поражение. Наша главная задача — защитить этих людей. Как детей, так и взрослых. И это важнее спасения собственных жизней. Это не значит, что нужно идти на неоправданный риск, но иногда ситуация требует отбросить рациональность.
Он вытянулся и отдал честь.
— Вам известен ваш долг. Потренируйтесь на симуляторах, выспитесь и будьте готовы к сражению. И когда юужань-вонги придут, мы их остановим. И никак иначе.
Джейсен стоял возле одной из здоровенных куч грязи и фиберпластового мусора, оставшихся после земляных работ. Время его дозора закончилось несколько часов назад. Он перекусил и попытался заснуть, но сон никак не приходил. Джейсен вернулся и отпустил одного из часовых уложить детей.
Так я хотя бы могу помочь другим.
События последней недели посеяли сомнения в душе Джейсена. Его видение было удивительно реалистичным, но, доверившись ему, он попал в беду. Образ дяди, входящего в лагерь юужань-вонгов с двумя световыми мечами, до сих пор стоял у него перед глазами. Он знал Люка Скайуокера всю жизнь, считал его своим учителем, но до этого момента не видел в нем того, что видели другие. Свои самые знаменитые подвиги Люк совершил еще до рождения Джейсена, поэтому племянник хоть и был наслышан о его легендарном прошлом, не понимал, почему именно все так восхищаются Люком.
Мастерство Люка поразило Джейсена, как, впрочем, и последующая слабость джедая. Казалось, Люк ужасно постарел из-за такого значительного использования Силы. Как только «Отвага» переключилась на автопилот, Люк погрузился в медитацию, чтобы восстановить утраченную энергию, предоставив Джейсену самому позаботиться о своем израненном лице. Юноша поднял руку и коснулся защитной корочки. Только она теперь напоминала о том, что Джейсен чуть не стал рабом юужань-вонгов.
Если бы не рана, я бы не поверил, что все это произошло на самом деле.
— Не трогай рану, Джейсен. Если в нее попадет инфекция, у тебя останется уродливый шрам.
Юный джедай обернулся, и его лицо озарила улыбка, обращенная к Данни, но порез тут же напомнил о себе.
— Как думаешь, шрам придаст мне очарования?