Заряды прожгли каменный корпус коралла-прыгуна. Что-то начало испаряться с его поверхности, после чего корма стала опускаться. Практически тут же еще один лазерный залп ударил в него с другой стороны. Еще несколько мгновений корабль противника оставался в воздухе, но после очередного выстрела Невила, который, судя по всему, уничтожил довина-тягуна, рухнул вниз.
Небо вокруг мерцало как ночной Корусант во время празднования Дня освобождения. Плазменные стрелы прорезали тьму. Красные и зеленые лазерные залпы и голубые ионные вспыхивали в ночном небе. В свете разноцветных вспышек Гэвин видел два темных силуэта, ползущих по земле, однако не мог разглядеть их как следует. Он уже хотел было скомандовать Лову переключить его в режим наземного сражения, чтобы попробовать разгадать замысел юужань-вонгов, но несущиеся на него корабли противника отвлекли внимание на себя.
Добиваетесь моего внимания? Он взял одного из них на прицел и надавил на курок. Постараюсь никого не обделить!
Люк проснулся, почувствовав нервное возбуждение пилотов, а рев взлетающих истребителей гарантировал, что больше ему сегодня заснуть уже не удастся. Он натянул тунику, закинул на плечо пояс со световым мечом и вышел из палатки. Джедай взглянул на взмывающие в сторону юга истребители, и на мгновение ему захотелось оказаться за штурвалом одного из них. Вот бы как в старые добрые времена с R2 за спиной пронестись над полем боя…
Люк мысленно одернул себя, решив, что мастеру-джедаю не подобает погружаться в подобные воспоминания. Становиться участником сражения — вынужденная мера, к которой джедаю следует прибегать в том случае, если речь идет о спасении других. Конечно, порой довольно сложно понять, где заканчивается оборона и начинается наступление, но, глядя на испуганных, сонных людей, показавшихся из палаток, Люк не сомневался, где сейчас пролегает эта граница.
Рядом с ним возникла Мара.
— Куда ты меня определишь? — спросила она.
Настойчивость в ее голосе не соотносилась с усталостью на лице.
— Хочешь услышать честный ответ?
Задумавшись на мгновение, Мара кивнула:
— Я доверяю твоему решению, Люк.
— Хорошо. Найди Лею. Скорее всего, она с беженцами. Я хочу, чтобы ты была рядом с ней и помогла присмотреть за ними. Они сейчас не должны доставлять нам дополнительных хлопот. Я знаю, ты хотела бы другое задание, но…
Мара протянула руку и приложила палец к его губам.
— Я же сказала, что доверяю твоему решению, и не сомневаюсь, что, если ты поймешь, что моя помощь требуется в другом месте, тут же дашь знать об этом.
Люк притянул Мару к себе и крепко обнял.
— Я тебя очень люблю, Мара. Именно за это и многое другое.
— Я знаю, Люк. — Мара слегка откинула голову, затем прижалась лбом ко лбу мужа, так что их носы соприкоснулись. — Каждый из нас сделает все возможное, чтобы победить юужань-вонгов. Не сомневайся.
— Не сомневаюсь. — Люк поцеловал жену и прижал ее к себе так крепко, будто они виделись в последний раз, затем дал ей выскользнуть из его объятий. — Да пребудет с тобой Сила.
— И с тобой, любимый. — Она подмигнула ему и направилась к центральной части лагеря. — Если я понадоблюсь, сможешь найти меня там.
Люк кивнул и побежал к южной границе лагеря. Там он быстро отыскал полковника Брил’нилима — тви’лека, командующего войсками Новой Республики, который изучал местность в макробинокль. Люк сразу же почувствовал разочарование, исходящее от полковника, и решил его не отвлекать.
— Может быть, вам удастся разглядеть больше, — сказал полковник, обернувшись, и протянул Люку бинокль.
Люк отмахнулся:
— Там юужань-вонги, что, впрочем, нам и так известно. В авангард они, скорее всего, выставили рабов, чтобы сократить потери среди своих воинов. Мои задачи?
Брил’нилим кивнул на юго-восток:
— Я бы хотел, чтобы вы заняли место там, а ваши племянники — на юго-западе. Если почувствуете что-то необычное, дайте знать, я вышлю разведчиков.
— Как прикажете, полковник. — Люк развернулся и увидел, что оба племянника стоят прямо за ним. — Вы все слышали?
Джейсен кивнул:
— Да. Мы с Энакином отправимся на юго-запад, а ты на юго-восток. Нам следует сразу же доложить, если мы заметим что-то необычное.