– Я хочу поговорить с ним от имени своего вождя, – ответил Молот Рока. Он держал руки по бокам, показывая, что у него нет оружия, но все равно оставался настороже. Было бы глупо поступить иначе.
Его опасения оправдались, когда чудно́е создание снова рассмеялось.
– Мы не разговариваем с закусками, – ответило оно. – Мы их едим!
И существо ударило орка копьем. На этот раз это был не осторожный укол, а резкий, быстрый тычок, который распорол бы Оргриму брюхо так же легко, как сам он потрошил рыбу. Но Молот Рока не стоял на месте, ожидая удара. Вместо этого он увернулся, вытащил свой молот из-за спины и издал боевой клич. Его вопль, похоже, ошеломил существо, которое замерло, занеся копье для второго удара. Молот Рока не дал ему времени, чтобы оправиться. Он прыгнул вперед, размахивая тяжелым молотом, и ударил существо по колену. Тварь рухнула на землю, вопя от боли и хватаясь за раздробленную конечность. Молот Рока снова замахнулся и могучим ударом размозжил противнику череп.
– Повторяю: я ищу вашего предводителя! – прокричал он, поворачиваясь к остальным существам, которые не шевелились во время этой короткой схватки. – Отведите меня к нему, или я убью всех вас, а затем найду тех, кто выполнит мое желание!
Для большего эффекта он поднял вверх свой молот. Опыт говорил ему, что вид черного камня, с которого стекала свежая кровь вперемешку со спутанными волосами и обломками костей, лишал мужества большинство врагов.
Жест подействовал. Существа отступили на шаг и высоко подняли свое оружие, чтобы показать, что они не нападают. А затем один вышел из-за спин остальных и подошел к орку. Его волосы были заплетены в косы, а не подняты вверх хохолком, а его шею украшало ожерелье из костей.
– Так ты желаешь говорить с Зул’джином? – спросило существо. Молот Рока кивнул, предполагая, что это либо имя, либо титул их предводителя. – Я приведу его сюда, – предложило существо. Оно повернулось и бесшумно исчезло в тени, оставив четырех своих товарищей позади. Они переглядывались друг с другом и с орками, очевидно, не зная, что делать дальше.
– Мы подождем, – спокойно объявил Молот Рока, обращаясь и к ним, и к своим воинам. Он упер навершие молота в землю и равнодушно облокотился на длинную рукоять, оставаясь настороже. Когда существа увидели, что на них не нападают, они слегка расслабились и тоже опустили свое оружие. Один даже растянулся на земле. Впрочем, он продолжал следить за каждым движением орков.
– Как тебя зовут? – через несколько минут спросил его Молот Рока.
– Мое имя – Крул’тан, – ответило существо.
– Оргрим Молот Рока, – орк ткнул себя большим пальцем в грудь. – Мы – орки из клана Черной Горы. А как называется твой народ?
– Мы – лесные тролли, – удивленно ответил Крул’тан, словно он не мог поверить, что орки этого не знали. – Племя Амани.
Молот Рока кивнул. Лесные тролли. И они организованы в племена. Это означало, что они цивилизованны. Причем намного, намного больше, чем огры. В первый раз орк подумал, что Чернорук поступает мудро. Эти существа больше походили на орков, чем на огров, несмотря на их рост и силу. Какими хорошими союзниками они могли бы стать! И этот мир был для них родным, а значит, они знали его географию, населявших его существ и его опасности.
Прошел час. Затем без предупреждения от деревьев отделились тени. Они двинулись вперед на длинных ногах, не производя ни звука, и превратились в троллей – того, который ушел, и трех новых.
– Ты хотел видеть Зул’джина? – требовательно спросил один из них. Он подошел достаточно близко, и Молот Рока смог разглядеть бусины и кусочки металла, свисавшие с его длинных кос. – Я пришел!
Зул’джин оказался еще более худым и высоким, чем остальные тролли. Вокруг его талии и паха была обернута какая-то тяжелая тряпка, а торс укрывал жилет из грубой кожи. Его шея и лицо до самого носа были закутаны в толстый шарф, отчего он выглядел зловеще. На таком расстоянии Молот Рока смог различить, что кожу троллей покрывала шерсть, и через секунду понял, что она похожа на мох. Тролли были зелеными, потому что их покрывал мох! Какими необычными существами они оказались!
– Меня зовут Молот Рока, и, да, я желаю поговорить с тобой. – Оргрим смотрел на лесного тролля снизу вверх, не желая показывать страх. – Мой вождь, Чернорук, правит Ордой орков. Ты наверняка видел нас, когда мы проходили через лес.