Гил предложил план, когда впереди пойдет что–то вроде строительной эскадры, в обязанности которой будет входить подготовка ночевок для драконов, а сами наши боевые друзья вылетят следом, но… приехал отец с описанием ритуала открытия перехода, и скомканный лист полетел в стену шатра.
Кстати, одним из неприятных моментов сборов оказалось то, что у нас с Гилом был один шатер на двоих. Крутящаяся неподалеку от брата волчица с чересчур уж разумными глазами была, судя по недоброму взгляду, против этого. Да и Гил тоже…
Пришлось идти и проситься к гвардейцам на постой. Пустили, хоть и поржали. Зато на следующее утро смеялся я, когда у них сапоги к земле приклеились.
В общем, операция «Жжем Благоземье, или Воздаяние» началась.
В отличие от небольшого перехода, построенного полуживым адептом чего–то там, отец подошел к решению проблемы с поистине властелиновским размахом. И трезвым расчетом.
В общем, маги синхронно развернули четыре портала плюс пятый в воздухе для драконов. Гвардия оставаться на берегу не захотела. Хотя их особо и не уговаривали. В общем, переброска войск началась. Светлые шли отдельно, темные – отдельно. Правда, кроме эльфов. Лучников погрузили на драконов и быстренько перебросили на ту сторону, для поддержания десанта. Ну да, было бы глупо подставиться таким простым образом.
С этой стороны оставалась часть магической поддержки для обеспечения возврата, ну и обозы тоже стягивали сюда. Властелин и князь решили не надеяться на поиск продовольствия в чужом краю. Собственно, они и не планировали такой уж масштабной войны на «том берегу». Приблизительно стратегия описывалась в классическом темном постулате: «Пришел, увидел, всех вырезал и ушел». Ну это, конечно, сильно сказано, но смысла не меняет.
Если говорить более детально, то по наводке Хранителя, оставшегося у невесты Теренса, мы десантировались прямо у замка. И отец, и дядя посчитали нецелесообразным длинный марш от побережья до столицы. Тому было несколько причин.
Во–первых, мы не знали численность населения Благоземья. И соответственно какие силы может выставить противник. Не хотелось бы оказаться на его недавнем месте, без разведки сунувшись в незнакомые земли. Это слишком дорого обходится.
Во–вторых, ни нам, ни эльфам не нужна была эта территория. Пока хватало своей. Да и возможность удержать эти земли весьма и весьма сомнительна. Тем из светлых королей, кому захотелось бы подобного, пришлось бы обходиться собственными силами. Остальные в это влезать не собирались. Хм, идиотов не нашлось, что радует.
Ну и в–третьих, всем уже надоела эта война. Нужно восстанавливать разоренные земли, отстраивать деревни и города… В общем, дел много, некогда гонять по материку из одного края в другой.
Правда, было еще и в–четвертых, озвученное не для всех. Отец боялся, что война в Благоземье перерастет в резню. Ведь это у нас дети и женщины вне боев (ну, за редким исключением), а там врагом станет каждый. Даже если они не хотят – с адептами не спорят. В общем, решили перестраховаться и напасть непосредственно на замок правителя. А там уже разбираться – нужна ли дальнейшая кампания, или достаточно этого.
Но наказать посмевшего вторгнуться надо в любом случае. Это не обсуждалось. Вообще.
Я шел с Третьим Дорийским полком. Отец понял, что так просто отделаться от меня не получится, потому назначил старшим магом этого гвардейского подразделения. Кстати, среди трофеев, оставшихся от разбитых войск, нам попалась пара местных карт. Так вот, само Благоземье представляло собой очень гористый то ли маленький материк, то ли большой остров. В общем, не самая удачная для войны местность. А вот для партизан – раздолье.
Хорошо, что императорский замок находился чуть в стороне от столицы, в небольшой ложбинке между горами. И кто так строит, я вас спрашиваю? Хочешь, справа нападай, хочешь слева… Чудаки!
Кроме того, нас явно не ждали. Властелин, единогласно (ну да, какой самоубийца станет возражать) избранный главнокомандующим походом, сразу же отдал приказ к атаке. А эльфов поставил вместе с хирдом лицом к городу. Вдруг оттуда все же будет нападение? Надо прикрыть свои тылы, чтобы иметь возможность спокойно раскатать по камушку эту твердыню.
Превосходные же лучники под прикрытием тяжелой панцирной пехоты (тоже одной из лучших) – это же страшный сон любого атакующего! Пока добежишь – утыкают стрелами. А если вдруг и получится этого избежать – посекут мечами. В общем, и так нехорошо, и по–другому плохо. Ладно, пора и нам поработать. В частности, мне и еще нескольким магам всегда хотелось проверить действие заклинание «Гнев гор» на кладку блочного типа. Говорят, довольно интересный результат должен быть…