– Бред, – мрачно сообщил ему Гойр. – По законам, существовавшим до Пришествия, предателя ждала смерть. Причем казнить его мог как тот правитель, которого он предал, так и тот, на чью сторону он перебежал.
Казначей радужно улыбнулся:
– Все верно, но ты забываешь об одном крошечном обстоятельстве: он помог не одной стране, а целому материку, а потому пришлось придумать что–то новое. В итоге глава страны, которая в то время находилась там, где сейчас находится Темная империя, решил: «Если сюзерен посягнул на честь жены, сестры или иной родственницы вассала, вассальный договор расторгается».
– Но ведь сейчас никакого посягательства не было! – Гойр сам не заметил, как сказал о том, что должно было быть известно лишь ему и Властелину.
Вверч удивленно захлопал ресницами – эта мимика больше подошла бы двадцатилетнему парнишке, а не толстенькому лысоватому мужчинке.
– Ты хочешь сказать, было какое–то предательство?! Всем известно, что Кей ас’Гойр… Прошу прощения, с сегодняшнего утра сэр Кей вызвался добровольцем и был направлен во вражеское государство, дабы быть двойным агентом… Он притворился предателем, но на самом–то деле…
Начальник императорской гвардии только вздохнул:
– Какая же ты все–таки скотина, Ги…
В комнате горело всего несколько свечей, в углах клубился мрак…
– Прошу прощения, темновельможные господа, что прерываю вашу столь интересную беседу, – тихо кашлянули из дальнего угла, – но не будете ли вы против, если я присоединюсь к вам?
Олгиус даже не удивился:
– Райнар? Подходи, садись. Вино будешь?
Теневик, появившийся в комнате подобно призраку, мягко улыбнулся:
– Ты ж знаешь, Ги, я не пью один.
– Значит, будешь третьим!
Бокалы появились на столе, как по волшебству. И лишь после того, как всеми присутствующими было сделано несколько глотков, Гойр решился:
– И все равно! Имя того воина–предателя никому не известно, а значит, такого прецедента нет и не было! И легенды такой нет!
– Как это нет?! – взвился оскорбленный вверч. – Как это нет?! Да я своими руками ее две ночи писал! Ар – подробности придумывал, чтоб правдивее звучало, а Райнар – старил пергамент, на котором все записано, чтоб он эпохе соответствовал! А ты говоришь – нет!
– То есть ты все–таки знал и ничего мне не сказал?!
– А ты мог поверить, что Аргал прикажет казнить твоего сына? Тем более того, из–за которого фактически была выиграна эта война? – обронил молчавший до этого момента Райнар. – Ошибки же совершают все. Особенно в молодости.
– Кстати, – вспомнил гвардеец. – А ты почему его оставил? В конце концов, глава Теневой службы должен всегда быть рядом с императором, следить, чтоб, не приведи боги, ничего не случилось…
Долговязый теневик недоуменно покосился на свой пустой бокал, плеснул себе еще:
– Я что, разве еще не сказал? Ар сейчас под дверью стоит, постучать стесняется. Кулак у него тяжелый, раз ударит, так все слуги сбегутся, выяснять будут, что за грохот…
– Ох ты ж!.. – тихо ругнулся Олгиус и, одним прыжком вскочив из–за стола, метнулся к выходу, по пути меняя облик.
Дверь отмыкал уже давешний седовласый парнишка.
Широко распахнув створку, он склонился в глубоком поклоне перед императором:
– Ах, ваше величество, я безмерно счастлив, что вы почтили своим присутствием обитель скромного младшего ученика казначея.
– Ги, не паясничай, – скривился Властелин, входя в комнату. – Иначе той самой рукой, о которой так любезно напомнил глава моей Теневой службы, я тебе по лбу дам. Или в лоб, выбирай, что лучше.
…И уже ближе к рассвету, когда запасы вина императорского казначея изрядно поредели и его величество Темный Властелин покидал комнату «скромного младшего ученика казначея», Гойр решился:
– Ар, спасибо…
Мужчина остановился, обернулся и чуть слышно обронил:
– Ты ведь сделал бы для меня то же самое…