– Эй, я пойду найду Джареда. Дам тебе возможность вернуться к гостям.
Я отыскала толпу людей, собравшихся вокруг столов с едой и напитками. Взрывы смеха, разговоры и музыка эхом раздавались среди чистого горного воздуха. Я разыскала Джареда, слоняющегося в одиночку около бассейна и строча смс в телефоне.
– Вот и ты, – улыбнулась я, когда подошла.
Голова Джареда сразу же поднялась, как если бы его поймали с поличным.
– Эй, Габс! – Он притянул меня в себе, чтобы подарить одно из своих знаменитых медвежьих объятий. Ничего себе, как неожиданно, тем более что дела между нами довольно горячие и холодные. – Ты хорошо выглядишь, – сказа он, оглядывая мой цветастый сарафан до колен.
– Спасибо, ты тоже.
Джаред всегда выглядел отлично, даже в джинсах и футболке. Сегодня он надел спортивное поло, дизайнерские джинсы и любимую бейсболку. Почти тоже самое, что одел бы старый Джаред. Мой Джаред.
– Аврора не пришла?
– Нет, подвернулось что-то другое. Но предполагается, что я приеду к ней, когда уйду отсюда.
– Итак, между вами все по-прежнему хорошо, да? – Обычно я бы знала ответ на этот вопрос, но казалось, будто нам с Джаредом тяжело говорить об этом.
Джаред небрежно кивает.
– Да, мы вместе. Мне она действительно нравится. Словно, по-настоящему нравится. Я никогда не думал, что буду чувствовать такое к кому-то… кроме тебя, конечно. Но эй, думаю, все происходит не просто так, верно?
Я улыбнулась старому другу и бывшему объекту моего вожделения.
– Верно.
Часть меня хотела предупредить Джареда, сказать, что его отношения подстроены так, чтобы Аврора влилась в нашу компанию. Но другая часть меня, рациональная, знает, что должна позволить игре продолжаться ради всех нас.
Поскольку независимо от того, что я чувствовала к Авроре, ее тайны – мои тайны. Мы в одной лодке.
Хотя, мы не чувствуем ничего друг к другу кроме презрения, у нас обеих есть общая цель, общая любовь: Дориан. И если нужно терпеть ее, чтобы сохранить ему жизнь до моего Восхождения, то я сделаю это.
– Эй, я тут подумал, Габс. Что на самом деле хочу, чтобы вы с Авророй поладили. Не просто общались, но стали настоящими друзьями. Знаю, она раздражает тебя, могу поручиться. Но, не считая мамы, вы двое – самые важные женщины в моей жизни. И хочу общаться с вами обеими, не чувствуя, что обманываю. Поэтому, возможно, вы согласитесь как-нибудь встретиться и просто поговорить?
Я сморщила нос, как будто мысль о беседе с Авророй причиняет мне боль. Честно говоря, это могло сработать.
– Блин, Джаред, я не знаю. Все прекрасно, как и было.
– Просто подумай об этом, Габс. Это много для меня значит. – Он снова обнимает меня. – Эй, я собираюсь свалить отсюда. Если увидишь Морган, передай от меня слова прощания и поздравления, хорошо?
– Конечно, – заверяю я немного разочаровано, на что у меня нет никакого права. На самом деле я не была Другом Года.
Несколько часов спустя, после того как огромное количество еды и напитков уже употребили, пугающий гром расколол небо, сигнализируя о конце вечеринке и начале сильного шторма.
Когда первые капли дождя упали на мое лицо, я посмотрела вверх и улыбнулась.
Мой Дориан. Я чувствовала себя с ним в этот момент, зная, что он также стоит под дождем и восполняет запасы силы. Я хочу быть с ним там, хочу, чтобы дождь смыл мой страх и вернул уверенность, что все будет хорошо.
– Что, черт возьми, ты вытворяешь, Габс? – Кричала Морган, убегая в укрытие.
Я огляделась на всех бегущих завсегдатаем вечеринок, совершенно не обращая внимания на их отвращение. Вчера я была одной из них. Бежавшей под крышу, как только почувствовала первую каплю. Но сейчас я стояла под дождем насквозь мокрая, осознавая, как растет моя паранормальная сторона. Я становлюсь той, кем должна быть.
Даже сейчас, когда вспышки молний рассекали темное небо, я чувствовала удовлетворение. Магия Дориана текла по моему телу. Во мне не осталось страха.
– Итак, я вижу Дориан не потрудился появиться, – ухмыльнулся Крис, когда мы возвращались домой.
Я собрала мокрые волосы в хвост и закатила глаза, сидя на заднем сиденье.
– Он решил, что это не слишком хорошая идея, пока что.
– Угу, – издевается он, тем самым заработав суровый косой взгляд Донны. – Не говори мне, что он боится.
– На самом деле да, – категорически заявила я, встретившись с ним взглядом в зеркале заднего вида. – За вас двоих. Что я могу сделать, если вдруг обстановка накалиться. Видишь, он действительно заботится о вас, поэтому хочет защитить вас. От меня.